【完結】迷宮の聖女は魔物達から溺愛されてる～追放された私、奈落の森に捨てられるも、神に祈りを捧げていたら、いつの間にかそこが聖域化していた

二章

47．聖十二支《デーバ》、会議

《くま子Side》

　奈落の森に、屍魔王、腐姫《くさりひめ》が攻めてきた。

　その日の夜。

　樹木王《トレント・キング》の前に、聖十二支《デーバ》たちが集まっていた。

「で、なんであたいも参加することになったんだい……？」

　チャトゥラ、シンドゥーラ、アニラ。

　彼らは初代聖魔王エレソンが力と名前を与えた、上位の魔物達だ。

　一方でくま子は単なる赤熊《ブラッディ・ベア》。

　どう見てもこのメンツと比べると、ワンランク下がる魔物……だが。

『いや、キリエが名前を与えた、しかも最初の魔物。ゆえに、他の魔物よりも、強い力を持つのじゃよ、ぬしは』

「はあ……そうなのかい？」

『うむ、人化がその証拠。そもそも人の姿になれる魔物という時点で、チャトゥラたちと同格なのじゃよ、ぬしは』

「ふぅん……」

　どうやら自分は特別な存在らしい。

　あまりその自覚はないけれど。

　くま子はリーダー的存在である、チャトゥラに尋ねる。

「んで、これは何の集まりで？」

「これからの方針を話し合おうと思いまして」

「方針？」

「ええ……ほかの魔王への、対策会議です！」

　ほかの魔王……？

　すると空の警護を担当してる、グリフォンのシンドゥーラが情報を共有する。

「先日、我が魔王国ケラヴノスティア上空に……」

「ちょ、なんだいその、魔王国……ケラヴノスティアって？」

「キリエ様をトップとした、我ら魔物たちの王国の名前ですわ」

「聞いてないんだけどそんなこと……」

　いや、とくま子は思い出す。

　そういえば先日、王都がゾンビであふれた時、チャトゥラが勝手にそんなことを宣言していたような……。

「でもあれって、キリエは承認した訳じゃないんだろう？」

「いいえ！　キリエ様はおっしゃいました。みんなで仲良くできる、国を作ると！」

「そんなこと言ったかねえ……」

　言っていない。

　ただ仲良くしようとはいつも言ってる。

　……つまり。

「あんた……勝手に暴走してないかい？　チャトゥラ？」

「失礼な！　私こそが、キリエ様を一番よく理解しているのです……！」

「どうだか……んで？」

　シンドゥーラが先日あったことを話す。

「なるほど……つまり、ほかの魔王がキリエにちょっかいかけてきたと？」

「ええ、キリエ様に刃向かうなど、万死に値する！　報復をせねば！」

「つっても、あのキリエだよ？　暴力を許すとは、どうにも思えないけどね」

　ううん……と乱暴者のアニラすらも、くま子の言葉には納得してしまった。

「それに、こういうのってキリエの意見なしで決めて良いもんなのかい？」

「しかし……キリエ様に負担が」

「勝手に暴走して、国民が傷つく方が嫌がるんじゃないかい？」

　ううん……とチャトゥラが黙りこくる。

「しかしよぉ、攻めねえと、またやってくるぜ、ああいう手合いはよぉ」

「まあ……それはそうかもしれないね」

　アニラの言うことには一理ある。

　所詮この世は弱肉強食だ。

　キリエがいかに平和主義を謳っていようと、力を持った強者は、必ず弱者を食い物にしてくる。

　野生に身を置くくま子……いや、魔物だからこそ、そこは理解できる部分だった。

「守ってるだけじゃ駄目だね。敵はこっちを標的にしたようだし」

「その通りです！　キリエ様のために、こちらから攻める！」

「でも当てはあるのかい？」

　チャトゥラに尋ねると、シンドゥーラがうなずいて答える。

「わたくしたち空の民が、敵の位置を今、割り出してる最中ですわ」

「じゃあ……わかり次第、まずは敵の数の把握。戦力を整えて、勝てそうなら攻める。駄目そうならキリエに伺いを立てる。そんな感じかね」

「「「はい！」」

　……くま子は内心で首をかしげる。

　フェンリル、グリフォン、魔王種の古竜。

　そうそうたるメンツのなかで、どうしてただのクマの魔物が、仕切っているんだろうか……と。

『やはりぬしをよんで良かったのじゃ。どうにもそこの駄犬では、視野が狭くなりがちでな』

「こういうのあたいに向いてないんだけどね……」

　そのときだった。

　鳥の魔物がシンドゥーラの上空で、ぎゃあぎゃあと鳴き声を上げる。

　シンドゥーラは険しい表情になると、みんなに告げる。

「キリエ様が消えたそうです！」

「「「なぁにい！？」」」

　そこへ……どどどお！ となにかが近づいてくる。

『かーちゃんかーちゃん大変だよおぅ！』

「くま吉！」

　いつもキリエと一緒に居る、魔物の子供たちが、会議の場へとやってきた。

「どうしたんだい？」

『キリエ姉ちゃんが消えちまったんだ！　いつもみたいに！』

「またかいあの子はもぉおおおおおお！」

　一見おしとやかなキリエだが、高い確率で、勝手にふらっと出て行ってしまうのだ。

「行き先は……わからんね？」

『うん、いつもみたいに、ぱぁ！　と光って消えちまった』

「はぁもお！　幼児かよあの子はもぉお！」

　子供を育てたことのあるくま子からみれば、ふらっとどこかへ行ってしまうキリエは、赤ん坊のようなものに見えるのだった。

「どうするチャトゥラ？」

「あばばばば……キリエ様……あばばばば」

「居なくなった途端これだ……」

　聖十二支《デーバ》のリーダーが聞いてあきれる始末だ。

『どうするんじゃくま子？』

　じっ、と聖十二支《デーバ》をふくめ、魔物たちの視線がくま子に集まる。

　……だから、なんでこんなただのクマに判断を任せるのだろうか。

　まあ、キリエがいなくなって、困るのはくま子もなのだが。

「シンドゥーラ、空の民に命令して。キリエを全力で探すんだ」

「かしこまりましたわ！」

　グリフォンの姿になると、シンドゥーラが飛び去っていく。

「アニラ。あんたも飛べるんだろ？　捜索隊に加わりな」

「なんでおれさまが他人の命令に従わねば……」

「キリエがいなくなったらいやだろう」

「ちっ！」

　竜の姿になると、飛び去っていく。

「残りのメンツは待機だよ。魔物はあんまり外をうろつけないんだ。逃げる手段がないやつらは残ること」

「あばばば……」

「チャトゥラ、あんたはキリエの残り香をたどって探せないのかい？」

「あばば……」

「駄犬！」

「ぎゃん！」

　くま子がチャトゥラの尻を蹴飛ばす。

「さっさと探す！」

「は、はい……！」

　チャトゥラはフェンリル姿になって飛び出す。

　残されたくま子は大きくため息をつく。

「消えるたびに探すんじゃ、面倒この上ないよ……」

『魔道具でもつけるかの？』

「まどうぐ？」

『うむ。人間たちが作る特別な道具のことじゃ。様々な力を発揮する』

「でもそれって誰が作れるんだい？」

『遠く離れたドワーフの国の連中ならば、可能じゃな』

　樹木王は説明する。

　奈落の森を擁した、ゲータ・ニィガ王国。

　そこから南東にずっと行った先に、いつも氷に包まれたドワーフの国が存在するという。

　ドワーフたちは手先が器用で、魔道具の作成は朝飯前とのこと。

「頼みたいけど、ツテなんてないしねえ」

『うむ……そもそもドワーフは頑固一徹。あまり他人を信用しない。ましてや魔物の頼みなんて聞くわけがない』

「なにかきっかけがあればいいんだけどね」

『うむ……』

　数時間後。

　シンドゥーラが血相を変えて戻ってきた。

「大変ですわ！」

「どうした、キリエの居場所がわかったのかい？」

「ええ！　空の民を総動員し、わかったことがあります！　キリエ様は……今海外におります！」

「か、海外だって……！？」

　シンドゥーラが神妙な顔つきで言う。

「行き先はドワーフ国、カイ・パゴス！　キリエ様は単身で、氷雪に包まれし、ドワーフの国へ行かれてしまわれたのですわ！」

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