第１４話 【約束】
半年振りにシオリと再会して以来、ユウキは毎週のようにシオリの元を訪ねるようになった。
元々口数が少なく、外にも出られなくなったシオリのため、ユウキは自分から色々な事を積極的に話すようにしていた。
家の近所の様子、学校で流行っている事、好きな芸能人の話・・・
シオリはそんなユウキの話を楽しそうに聞いていた。
天気の良い日には、時々２人で裏山の探検に出かける事もあった。
広大な裏山は全てがセーフハウスの敷地であり、普段は全く人が立ち入らない。
２人はそこで野鳥を観察したり、サワガニを捕ったりしながら、日が傾くまで２人だけの時間を過ごしていた。
そんなある日、いつもなら山頂にたどり着いたところで戻っていた２人は、シオリの誘いで、更に先へと進む事にした。
山の自然は２人を優しく癒し、シオリにも笑顔が出てくるようになったその時、突然、２人は現実に引き戻される。
「あ・・・」
目の前に現れた、高さ３メートルを超える無機質なフェンスが、２人の行く手を塞いでいた。
カメラとセンサーが取り付けられたフェンスは、彼女に自らの立場を知らせるには十分である。
恐らくフェンスに触れただけで、警報が鳴り響くのだろう。
それはシオリを護る壁であると同時にシオリを閉じ込める壁でもあった。
シオリはフェンスを無表情のまま見つめている。
「シオリ」
「・・・・・・・」
シオリは返事をしない。
返事をしない事が、彼女の気持ちを雄弁に語っていた。
今日も普通に家に帰る事が出来る自分、でもシオリは・・・
そう思ったユウキは珍しく感情的な言葉を口にする。
「シオリ、ここから逃げよう！僕も手伝うよ！」
「ダメ、みんなに迷惑がかかる。逃げても家には帰れない。それに捕まったら二度とユウキには会えなくなる。」
「だけど！・・・そうだけど！」
「問題ない・・・私が我慢すれば問題ない」
ユウキは涙がこぼれそうになるのを必死にこらえる。
『シオリが泣いていないのに、自分が泣いてどうするんだ！』
まだ中学生の自分、シオリのために自分は一体何が出来るだろう？
ユウキは今の自分が出来る精一杯の約束をシオリと交わす事にする。
「いつか必ず、僕はシオリを自由にする。約束するよ」
「ありがとう・・・今はユウキがいてくれる。ユウキと一緒なら何も怖くない。」
