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魔法潜水艦オシリス  作者: 天空ヒカル
第1部 北太平洋の覇者
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番外編 Part1 魔法遣いの休日(激闘編)

レイナと共にビーチバレーコートに到着したカナエは、コート上のただならぬ雰囲気に不安を覚える。


「逃げずによく戻ってきたわね、センジュレイナ。ヨロイ一族の名誉をかけて勝負だ!」


「ククク、返り討ちにしてくれる。泣いて謝るなら今のうちだよ、ミキ」


「あの~、これってレクリエーションだよね・・・?」


恐る恐る尋ねるカナエに、アドレナリン全開のレイナが即答する。


「ハッ?レクリエーション?何の話?」


一方のミキも完全に眼が据わっている。


「そう、これはもう女の意地を賭けた勝負。どちらかが倒れるまで戦いは終わらない。」


「エッ?」

『話が違うんだけど』とカナエが抗議する前に、勝手に試合は始まってしまう。


「一瞬で終わらせてやる!」

先攻のレイナはオーバーハンドサーブを打った瞬間、ボールに加速度魔法をかける。


加速度魔法の副作用により加熱されたボールは、たちまち炎に包まれ、ミキに襲い掛かる。


「その程度!」

ミキは自分の腕の前に極小の魔法装甲を瞬時に形成し、マッハ0.4まで加速されたボールをレシーブする。


レシーブの瞬間、2つの魔法がぶつかる衝撃とボール自体の物理的衝撃が重なり、大爆発が発生する。


しかし魔法装甲で完全に護られているミキは、大爆発にもかかわらず、かすり傷一つ負っていない。


一方、爆発のとばっちりを受けたカナエは、5mほど吹っ飛んだ上に砂浜を3回転してから、お尻を上にした格好でようやく止まる。


「ヒィー、無理無理、こんなのもうビーチバレーじゃないよぉ・・・」


メイジの才能は皆無の一般人であるカナエにとって、Aクラスメイジ同士の本気バトルに参加するなど、狂気の沙汰である。


ボールを交換し、次のプレーを始めようとしたレイナが、カナエがいない事に気付く。

「カナエ!おまえ審判だろ。早く戻って来いよ!」


「出来るかー!」


カナエとしては、自分が審判だったのも初耳だが、それを突っ込む余裕が無いほど、試合はヒートアップしていた。


最初のプレーでコートに張られていたネットは跡形も無く吹き飛び、コートは単なる砂場と化しているが、当然試合は続行だ。


「私が使えるのは魔法装甲だけだと思ったら大間違いよ!」

ミキは低くつぶやくと、アンダーハンドサーブを相手コートに打ち込んだ。


空高く舞い上がったボールが頂点に達したところで、ミキはボールに質量制御魔法をかける。

質量制御魔法により、わずか270グラムのボールは、たちまち1トンを超える凶器に変貌した。


落下してくるボールをレシーブしようとした寸前、質量制御魔法の副作用である高周波音に気付いたレイナは、とっさにジャンプして、ボールの落下点から飛び退く。


ドーン!!


周囲にビルが倒壊したような轟音が響き渡り、ボールが落ちた砂浜にクレーターが出現する。


「あっっぶなー・・・何すんだよミキ!今のはマジで死ぬぞ!」


「チッ!惜しい」


「あーそう、そういうつもりね・・・上等だ!!!」


ブチ切れた2人が持てる魔法の限りを尽くして戦った結果、コート上ではひっきりなしに爆発が発生し、ズンという地響きと共に地面が揺れ続ける。


「戦争・・・これは戦争だわ」

2人の喧嘩を見慣れているカナエも、ここまでヒートアップした姿を見る事はめったに無い。


こんな調子で3セットマッチでもやられた日には、島の地形が一変してしまうに違いない。


「これはもう、最後の手段を使うしか無いようですね。」

2人の戦いを呆然と見ていたカナエは、ついに伝家の宝刀を抜く事を決意する。


自分が吹き飛ばされないギリギリの距離まで2人に近付いたカナエは、力の限りに叫んだ。

「やーめーなさーい!!!」


カナエの気迫が通じたのか、彼女の声は何とか2人の耳に届く。


「アァ?」


「これ以上続けるなら、今日の夕飯はあなた達の大嫌いなアレにします!!」


「エッ・・・!」

その言葉を聞いた途端、2人の動きがピタリと止まる。


レイナとミキの脳裏に「アレ」の記憶が鮮明に蘇る。


2人の顔色がサッと青くなり、しばらく固まった後、ようやく口を開いたレイナの態度はコロッと豹変していた。


「やっぱり暴力は良くないよね、ミキさん」


ミキもすかさず同意する。

「全くその通り。無闇に攻撃魔法を連発して大喧嘩するなど、軍人として言語道断、あるまじき行為です。」


わざとカナエに聞こえるように大声で会話したレイナとミキは、カナエの様子を心配そうにチラチラ伺っている。


ミキの言う言語道断であるまじき行為を、今の今まで繰り広げていた2人に対して言いたい事は山ほどあったが、カナエはとりあえず矛を収める事にする。


一つ咳払いをしたカナエは、仏頂面で2人に話しかける。

「コホン、まあ今日のところは『アレ』は無しにしましょうか」


「ハアー・・・」

それを聞いた2人は思わず安堵の溜息を漏らしてへたり込む。


どちらかが倒れるまで終わらないはずの戦いは、こうしてあっけなく幕を閉じた。


===============================================


クルーが島を出発したのは、日も傾きかけた時刻である。


帰りのヘリコプターの中、自分以外のクルーが爆睡しているのを見渡したユウキは、全員が予想以上に楽しんでくれた事に満足する。


『みんなで行って良かったな・・・』


ヘリは夕暮れの空を、グレートヘイブンへと帰っていくのだった。

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