暴君カミマチ

なるべく歩道を走りましょう

　ただ不運だった。

　それだけだ。

　歩道を自転車が走っている。

　道路交通法では自転車は車道を走らないといけないらしいが、あってないような法律だろう。

　人ごみの中をうるさくベルを鳴らしながら走る自転車に、舌打ちはしても警察を呼ぼうなんて考える奴はいない。面倒だからだ。それに警察を呼ぶにしては小さすぎる。

　歩道横の店の前で、高校生くらいの少女はスマートフォンをいじる。

　“歩道走る自転車マジうぜえ”。開いていたチャットにそう書き込んだ。

　その自転車は結構スピードを出して走っていく。

　時々人にかすりながら、乗っている男は得意げにベルを鳴らして。

　ふいに彼の前に障害物が歩いてきた。パーカーのフード部分を被った少年だ。

　舌打ちをしてほんのちょっとだけ避ける。これだけスピードを出しててベルも鳴らしてるのに、進行方向を遮ってくる奴が悪いんだ。

　あわよくばちょっとかすって、ビックリさせてやれ！

　そう考えながらすぐ近くを通り過ぎようとして、

　自転車の側面を蹴られた。

　蹴られた自転車は男を乗せたまま、車道に飛び出して、そのまま倒れて、少し地面を滑ってから、

　走ってきた車に轢かれた。

　一拍置いて悲鳴が上がる。既に止まっている車の下には、変な方向に曲がっている男と壊れた自転車がある。

　そっちに向かい状況を確認しようとする人々と、パーカーの少年に怒号を浴びせる人々がいた。

　どちらも取り囲むように人間の輪ができている。

　中年くらいのスーツ姿の男が少年の腕を掴もうとした。

　だが無理だった。

　その腕が曲がったからだ。

　まるで見えない壁に触れた途端、拒絶されたかのようだった。

　少年はフードを被ったまま、両耳を塞ぐジェスチャーをする。

「ねー、うるさぁい」

　途端に静かになる。

　人々の口はつままれたように上下の唇が前に出た状態で、上からネジを通されボルトで固定されていた。

　声にならないくぐもった悲鳴が辺りに満ちる。

　その中で一人だけ、普通の悲鳴を上げる者がいた。

　自転車の男だ。

　まだ意識があるらしく、叫んだりうめいたりを繰り返している。

　少年はパーカーのポケットに手を突っ込んで、そっちを見た。

「ボクチンさぁ～、めっちゃすぐ横を走る自転車とかマジいらつくんだよねー。で、通り過ぎる時横っちょ蹴りつけたくなんの。なるよね？　みんなそゆコト思ってるよね？　だからやってみました。やってみた！」

　いえー！と言いながらポケットに入れたままの両手を上へ突き上げる。下に着ているＴシャツが丸見えだが、気にしていない。

「でもでも～、みんなうぜえって思ってるクセにみんな怒るからー、なーんかシラけちゃった」

　手を下ろしてわざとらしくがっくりと首を前に落とす。

　人々の何人かは手を震わせながらスマートフォンで何かをしようとしている。

「すごいスッキリするのにねー？」

　はーあ、と声にしながら溜め息をつく。

「もーみんな怒るし仕方ないからさ」

　顔を上げたその動きのまま、かっくりと首を横に倒した。

「君を殺して、なかった事にしちゃおう」

　足を踏み出す。いまだ悲鳴を上げている男の方へ。

　文章にならない言葉を喚き、動く腕を無意味にばたつかせる男の横で、少年は停止している車に目をやった。

　その車に触れるか触れないかぐらいの近さで手をかざす。

　ギギッ。車が軋む音がした。

　少年が手を上の方にずらしていけば、車もその手に従うように上へ浮かんでいく。

　天へ向かって腕をピンと伸ばし、指先に車を浮かせて、そしてそのまま振り下ろした。

　ガンッ。

　車が道路にぶつかる音にまぎれて、何だかグチャッと水っぽい音もした。

　また振り上げる。

　また振り下ろす。

　振り上げる。振り下ろす。振り上げる。振り下ろす。振り上げ、振り下ろし、それを繰り返すたびに音はどんどん水っぽくなっていく。

　人々の口にあったネジとボルトは無くなっていた。

　けれど、周囲にはもうくぐもった悲鳴さえ聞こえない。

　人々の何人かはふらりと壁に寄りかかったり、へたりと地面に座り込む。

　そのうち手に力が入らなくなったのか、誰かがゴツッと持っていたスマートフォンを落とした。

　それに気づいた少年が、振り上げていた車をぱっと放した。けたたましい音を立てて落ちる。

　少年は自分のまわりをぐるっと見た。

「……あー、そっかそっかぁ……」

　両手を腰にあてて天をあおぐ。

「『目撃者』がいたらダメだよねぇ」

　地面にへばりついたその赤黒い塊を指さしながら、

「みんな“これ”と同じになってよ」

　そう言った。

　落ちていた誰かのスマートフォンを手に取り、タッタッタッと操作する。

　プルルルル。プルルルガチャッ「はい、こちら警察です」

「ねぇこれどこにいるか分かるの？」

「はい？」

「いやさぁ、全然ここに詳しくなくて。場所どことか分かんないんだよね」

「ええと、調べれば分かりますが……」

「そっか、ありがと」

「あの、ご用件は、どのような……？」

「あっそうそう、そうだ忘れてた」

「人がいっぱいグッチャグチャになって死んでるから、どうにかしてくんない？」

「……は、」

「さすがに片づけんのめんどくて」

「、待て、お前誰だ」

　パーカーのフードの下に、笑顔が見えた。

「アイアムカミマチ！」