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「おねーさん、今日の朝はごめんね」

「別にいいわよ。それで、城崎ましろはなんて？」

「…………」

　素直は無表情で黙る。

「素直君？」

「あ、うん、なんでもない」

「そんなわけないでしょう？　呼び出しを食らったのよ？　何か用事があるに決まってるじゃない」

「落し物、届けてくれただけ」

　絶対嘘だ。

「だから、気にしないで～」

　とは言われても気になるわけで。でも素直って口意外と堅そうだから、吐きそうにないのよねぇ……あたしはため息をつきながら、頷く。

「わかった。そういう事にしておく」

「ありがとう、おねーさん。大好き」

「ばっ、簡単に大好きとか言わないのよ！」

　無邪気なセリフも、見た目のせいでドキドキしちゃうんだから！

「おねーさん、何で顔赤いの？」

「貴方のせいでしょう？」

　まったく、天然なんだから。確信犯のほうがたちがいいわ。

　あたしはずかずかと歩き出す。素直はすぐに大きな足で追いついてくる。

「おねーさん、ボクのことをきらいになっちゃ嫌っ」

「どうかしら」

　本当は嫌いになる気なんてないのに、あたしは意地悪な言葉を吐いた。素直が後ろで項垂れているのが容易に想像できる。

　それがどこか面白くて、あたしは次第に笑っていた。

「おねーさん？　なんで笑うの？」

「おかしいから笑うのよ！」

「何がおかしいかわかんないよ～？」

　素直が不思議そうな声を上げる。それがさらに面白くて、あたしは大声で笑いながら家に帰った。