深まる疑念、リーダーへの不信
「いやー！モテるって辛いねぇ！どうせならかわいい子にモテたいんだけどな！」
ここはカーノンの街中。ロットンは周りを多くの人さらい達に囲まれていた。
「へっ！おっさん一人で何が出来るってんだ！」
「そうだ！俺達の姿を見た奴は、生かしてはおけないんだ。すぐに始末してやるよ。その後は……あのガキ共だ！」
人さらい達は武器を取り、ロットンへと向かう。まずはその内の一人が斬りかかった。
「死ねっ！」
「うーん？効かんなぁ。」
振るわれた剣を片手でガード。そして腕を掴み、ギュッと握った。
「ギャァァァ！？」
「悪いがそれはこっちのセリフだ。……一人残らずとっちめてやるよ。」
腕をダランと下げてその場にうずくまる人さらい。それを見てから、ロットンは一歩踏み出した。
「さーて。誰から相手になってくれる？俺は忙しいんだ、早く終わらせようぜ！」
「な、何だこの男は……。ひ、怯むな！行くぞ！」
今度は三人、人さらい達が三方向から攻めてくる。
「終わりだ！」
「よっと。」
ロットンは避けながらゆっくりとしゃがみ、両手を合わせる。すると地面に手を着け、魔力を送り込んだ。
「グランドウォール。」
「はっ？なにグボォ！？」
人さらい達の腹部に向けて土で出来た壁が突き出し、強く打ちつける。それは奴らを弾き飛ばし、体が地面を転がっていった。
「い、一瞬で三人を……。」
「よっと、グランドバインド！」
「な、しまっ！？」
続けて地面に手を当て魔力を送り込むと、人さらい達の足元から、土で出来た手が現れる。それは足を掴み、人さらい達を地面に引きずり込んだ。奴らは下半身が埋まってしまい、腕を振り回しながらもがいている。
「一丁あがり！全員捕まえてやったぜ！」
「ギャァァァ！？た、助けてくれ！」
「駄目だな。こんな酷い事をしたんだ。タダで済むと思うなよ。」
「た、頼む！助けてくれよ！」
ロットンは手を地面に当てると、人さらい達は地面に埋まったまま彼の側まで近づいてくる。どうやら地面の手を動かし、無理やり運んでいるようだ。
「なら、いくつか質問させてもらおうか。ちゃんと答えてくれれば、牢にはぶち込むが命までは取らない。」
「あ、ああ……。」
「まず、お前達数が多すぎじゃねぇか？どこにこんな仲間が居たんだ？」
「そ、それは言えない！」
「ほほう。」
ロットンが手を地面に当てると、人さらいが地面に少しずつ埋まっていく。
「ちゃんと答えてくれないと、地面に全部埋まっちまうかもな。」
「わ、分かった、分かった！俺達は命令があってこの街に集まったんだ。ここで作戦開始を待っていたんだ！」
「なるほど。じゃあ次だ。お前達……ロストガルーダについて知らないか？」
ロットンの質問に、人さらいは青い顔をする。
「ど、どうしてそれを！？」
「ロストガルーダが暴れまわってるせいで、他の魔物や村が困ってるんだ。何か心当たりは……あるよな？」
「ああ……俺達の狙いはロストガルーダの卵なんだ。貴重な魔物の卵、貴族なんかに高く売れるんだよ。あるお方からの依頼で、俺達は奴の巣を調べ、襲撃したんだ。」
「おう……とんでもない事してくれてるな……。だが、俺にも勝てないのにロストガルーダに勝てる訳ねぇだろ。」
ロットンは話していると、ある一つの事に思い当たる。ティムとラルフを抑えつけ、自分と拳を交えた男の事である。
「一緒に居た奴か……！それで、その卵はどこにある！？」
「そ、それは分からないんだ！襲撃した後、獣人の女が卵を持って行っちまったんだ！本当だ！」
「獣人の女？それは誰だ？」
「し、知らないんだ！分からないんだよ！」
ロットンは周りを見るが、他の誰も頷いている。そこで彼は、もう一つの質問をする事にした。
「分かった。じゃあ、これで最後だ。これに答えてくれればいい。お前達へ依頼したのは誰だ？」
「そ、それは……。」
「もっと簡単に言おうか。お前達を牢から出したのは誰だ？」
「わ……分かったよ！言うよ！お、俺達を外に出したのは……この街の」
「総員、構え！……撃て！」
「「「ハッ！」」」
ロットンが待っていた返事。それは銃声となって帰ってきた。
「ギャァァァ！？」
「ゴフッ！？」
「ホゲッ！？」
「な、何！？」
ロットンが呆気にとられているうちに、人さらい達はどんどん弾丸に撃ち抜かれていく。
「た、頼む！助けてくれよ！たのギャッ！」
「お……おい！冗談じゃねえぞ！」
倒れていく人さらい達。やがて全員が沈黙してしまった……。
「ロットン！大丈夫だったか！？」
ロットンが声の方を向くと、そこに立っていたのはフェイクと街役場の職員達だった。
「アン……貴方は。」
「よく一人で勝てたな。見事な物だ。」
「……来るのが遅かったようですな。街の人達、皆酷い目にあっていますよ。」
「それについては反省している。武器の用意に時間がかかってしまってな。」
職員達は周りの様子を調べる為、この場を離れる。そしてロットンとフェイク、二人きりになった。
「しかし、危ない所だったな。危うく殺される所だったぞ？」
「……奴らは拘束してあります。殺す必要は無かったでしょう？」
「いや、奴らは皆に危害を加えていた。仕方ないんだよ。」
その言葉を聞き、ロットンはフェイクにグッと近づく。
「……口封じのつもりですか？」
「……何の事だ？」
「奴らの尋問が終わればこちらが引き取る……その約束を破るつもりだったのですか！」
「この非常事態だ、仕方あるまい。」
フェイクはロットンの肩をポンと叩き、その場を後にした。
「これで貴方達の役目は終わった。連れて来た三人に何か起こる前に、早く帰るといい。」
「…………っ！」
ロットンの手は強く握り締められ、背中を向けるフェイクに視線を向ける事しか出来なかった。
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