少年テイマー、新しい冒険へ
いよいよ出発だ！僕達は家の外に出て、村の入り口に向かう。……その前に挨拶しておかないと！
「リースさん！今からクエストに行ってきますね！」
「分かりました。ロットンさんから話は聞いてますから！ラルフさん、頑張って下さい！これはお弁当です！」
「ありがとなリースちゃん！行ってくるよ！」
「ティムさんもレルちゃんも気をつけて下さいね！ラルフさんを見守ってあげて下さい！」
「任せて下さい！ね、レル！」
「わん！」
すると僕達の様子を見て、皆も来てくれた。皆にも心配かけないようにしなきゃ！
「ビー君、マイラさん、モブロウさん、モブスケさん！行ってきます！」
「びー！」
「行ってらっしゃいませ、ティム兄貴！」
「そこの兄ちゃんが試験なんだって？頑張れよ！」
「お気をつけて。怪我をしないよう、気を引き締めて。いいですね？」
「はい！」
「わん！わん！」
「ありがとなマイラさん！それと村の皆！」
そして僕達は村を抜け、目的地に向かって進む事にしたんだ。ラルフさんの為にも、しっかりサポートしないとね。
「そうだティム先生。俺は何となく危険と思ったんだけど、クエストにあったロストガルーダってどんな奴なんだ？ガルーダって絵で見た事あるけど、まだ会った事無いんだよね。」
「そうですね……ガルーダは二足歩行で歩く鳥型の魔物です。大きな翼から羽根を飛ばしたり、口から得意な属性のビームを出したりする魔物ですよ。」
「び、ビーム……。」
「ロストガルーダは……翼が退化しているけど、その代わりに地上での戦いが得意なガルーダです。ラルフさんではまともに戦えないと思います。」
「そうなんだ……選ばなくて正解だったな。」
僕達は山通を歩きながら、まずは目的の街に向かって歩く。
「なあロットン。ちょっといいか？」
「どうした？聞きたい事でもあんのか？」
「折角の試験なんだし、配信って大丈夫かな？」
「そうだな……映像があれば評価の参考にもなるし、別に構わないぞ。でも気をつけろよ。配信に気を取られて死なないようにな。」
「わ、分かってるさ！」
「それと。」
ロットンさんは咳払いをして、ラルフさんに忠告を始めた。
「万が一、俺がクエスト続行不可能と判断したら、即座に試験は終了だ。その時点で撤収し、合否を判断する。たとえお前が無傷だとしてもな。」
「ん？何で？」
「想定外の事態ってのはどこでも起きる可能性がある。受験者を守るのも試験官の役目だからな。」
「お前って本当そういうのはしっかりしてるよな。」
「まあ、一応な。ほら、無駄話は終わり終わり！さっさとここを抜けて、目的地へ行かねえとな！」
「おう！」
「はい！」
「わん！」
「かーめー、かーめー……。」
僕達は山の奥へ。こんな状態だけど、ラルフさんの背中に乗っているタルトはのんびり夢の中みたい。リラックスできていいなー。
「わん！わん！」
「レル！この感じは……。」
「……かめ！」
「ど、どうしたタルト？」
道を進むと、並ぶ木の間から殺気が飛んできた。誰か居る。
「……皆、敵だ。気をつけろよ。」
「ロットン、お前はどうするんだ？」
「一応様子見だ。何かあったら手を貸すからな。ティム君はラルフと一緒に頼むぜ！君の力も見てみたいからな！」
ロットンさんはそう言って姿を消した。敵次第だけと、僕達ならきっと大丈夫だ！
「…………。」
「ティム先生？」
「そこだっ！」
僕は草むらに短剣を投げつける。するとカチンと弾く音と共に、周りの草むらから人が飛び出して来た。
「ほお。私達の事を見つけるとは大したものだな。」
「だ、誰だお前ら！」
「さあな。しかしお前達、珍しいな。魔物と一緒に旅をしてるのか、高く売れそうだな。……特にそこのお前！」
「ぼ、僕！？」
リーダー格と思われる男が、僕を指差す。
「中々の逸品だ。艶のある髪、整った顔立ち。お前みたいな女は高く取り引きされるんだよ。」
「……ラルフさん、この人達は！」
「ああ！ここで全員やっつけてやる！」
「やるぞお前達！二人とも生け捕りにしろ！」
「「「「おおー！」」」」
僕達の周りを囲んだ男達は、一斉にこちらに向かって来る。僕はレルの背中に手を置き、力を借りる。
「さっさと捕まりな！」
「えいっ！」
僕は一人の攻撃を躱し、振り下ろされた剣をブレードで受け止める！その後は……。
「うりゃぁぁぁ！」
ブレードを男の腹部に当て、木の根元に叩きつける！
「ゲフッ！？」
「テメェ、やりやがったな！」
「ガゥゥゥ！」
「ギャァァァ！？」
僕の後ろに居た男はレルに任せるよ！レルはブレードを腰に差して、それを振り回す。すると風の斬撃が男に飛び、吹き飛ばした！
「ぐっ！？何だこの強さは！？俺達が押されているだと！？ならば……。」
男達はラルフさんの方へ向き、一斉に襲いかかった。まずい！早く援護に行かなきゃ！
「そいつの足止めは任せたぞ！」
「「「へい！」」」
だ、駄目だ、前は男達に塞がれてる！早く倒さないと……。
「ラルフさん！待ってて下さい、すぐに行きますから！」
「分かった！できるだけ早く頼むよ！」
僕は男達を相手に、ラルフさんはリーダー格の男を含めた敵に向かい、走り出した。
「行くぞタルト！俺達の力、見せつけてやろう！」
「かめ！」
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