少年テイマー、一歩前へ
「見つけたっす！急に居なくなったと思ったら、こんな所に居るとは……。」
「お？落ち着いたかの？サリアとやら。お主の怪我はきちんと治しておいたからな！」
サリアがライアを追いかけて、彼女の側に。そこではティムと勇者パーティーが、何やら言い争いをしているようだった。
「ええ……随分落ち着いたっすよ。って、勇者パーティー！？何なんすかこの状況！？」
「あやつらは今回の件で、自分達の事を反省したみたいじゃ。謝ってるようじゃの？」
「な、何で今さらそんな事を……アイツらがティムを追放したのに……！」
「怒るのは分かるが、あの二人なりのケジメなのじゃろう。ティム先生はどう思うか、そこについてはノーコメントじゃが……。お主はあの子の友達じゃ、支えてあげて欲しいのじゃ。」
「……言われなくても分かってるっすよ！ティム、今行くっす！」
◇◇◇
僕はそれから、色んな言葉を喚いていた。自分でもよく分かっていない。きっと酷い言葉もいっぱい使ったと思う。二人も頭を下げたまま、ずっと黙っていた。
「ティム、大丈夫っすか！？」
そこに現れたのは、サリアだった。よ……よかった、無事だったんだぁ……。
「サリア……サリアぁ……！」
「よしよし、思いっ切り泣いていいっすよ。ティムにはあーし達がついてますからね。」
「うう……うわぁぁぁぁ……！」
僕は安心して、サリアの側に。サリアは僕をぎゅっと抱きしめてくれた。
「そこのアンタ達、よく聞くっす。」
「な、何？」
「こんな状態で謝って済まそうって魂胆っすか？本当に酷い奴らっすね。」
「そ、そういうわけじゃ……。」
「……もし本当に悪かったって思ってるなら、やる事やって、ティムが落ち着いたら謝って欲しいっす。こんがらがったこの状況で謝った気になったのなら、あーしがアンタ達を許さないっす。」
「で、でも私達は」
「分かった。」
「ケビン！？」
ケビンの声が聞こえて、僕はサリアに抱かれたまま二人の話を聞いていた。
「俺達には他にも迷惑をかけた人が居る。その人達への謝罪も済ませなければ……ティムに謝る資格は無いだろう。」
「そ……そうね……私達、自分の事しか見えてなかったわね……。」
二人は僕達の方を向いて、もう一度頭を下げた。
「ティム。今の私達では駄目よね。だから、私達ちゃんと他の人にも謝って、弁償とかもして……全部清算して、しっかりやり直せたら……その時に謝りに行くわ。……本当にごめんなさい。」
「本当にすまない、今言えるのはこれだけだ。これでは何の意味もないよな……。やり直して、今度はちゃんと謝れるようにする。悪かった。本当にすまない……。」
僕は二人の言葉を、ただ聞いていただけだった。そんな事言われても、気持ちの整理が追いつかないよ……。
「ふむ。結果はどうあれ、ひとまずオッケーかの？なら儂らはここで帰るとしよう！ゆくぞルー！」
「お、お嬢様、耳を引っ張らないで下さい！もう、反省してますから！」
「そうじゃ、これを忘れておったわ！後始末はしっかりとやらねばのう！」
ライアは指をパチンと鳴らす。すると空中からキラキラとした光が降ってきて、壊れた地面や建物を修復していた。
「壊れた物が直ってる……アンタ、本当に凄いっすね。あーし達はこんなのに勝とうとしてたっすか……。」
「そうなのじゃよ。しかし誰かさんが暴れまくったから、後始末もきっちりせねばな。儂の方がよっぽど配慮してたぞ？」
「ほ、本当にごめんなさい……。」
「分かればよろしい。それとサリア、お主に渡す物があるのじゃ。」
「何なんすか一体……。あーしはアンタ達の事、完全に信用した訳じゃ無いんですよ？」
僕を抱きながら、サリアはライア達二人をじっと睨んでいた。
「そんな怖い顔をするでない！渡したいのはこれじゃ！お主達はクエストの報酬と換金目当てでここに来たのじゃろう。儂らのせいで滅茶苦茶になってしまったから、これはお詫びじゃ。」
「こ、これは！？」
ライアが出したのは、大量のゴールドが入った袋だった。それを見たサリアは驚いている。
「儂が依頼報酬とブラッドゴーレムの魔石代を出してやろう。勝負してくれたお礼じゃ。」
「はあ！？いや、そんなの受け取れないっす！」
「そう言わずほら！お主達はこれを使いたい用事があるのじゃろう？」
「そりゃそうっすけど、何か抵抗があるっす……。」
サリアは首を捻って唸っていた。するとそこに、ギルも合流する。
「では我が貰ってやろう！それをこっちに寄こせ！」
「おお！お主も大丈夫じゃったか。よかったよかった！」
「ギル！？相手は魔王っすよ！？信用出来ないっす！ここは優しいと思わせておいて、後で何か無茶な要求をしてくるに違いないっす！」
「ええ！？儂はそんな魔王じゃ無いのじゃ！」
サリアが言い争っていると、ギルがライアの手から袋を受け取っていた。
「な、何で受け取っちゃうっすか！？」
「何でも何も、これが我らの目標だからだ。別にくれると言うのなら、貰っておいて損はないだろう？」
「でも……。」
口ごもるサリアに、ギルはゴールドの袋をスッと渡す。
「今我らが優先すべきは、ストーレの街の復興だ。利用できる物は利用しておけ。」
「利用って……いや、まあ儂らが悪いのじゃが、ストレート過ぎぬか？」
「我の計画を潰されたからな。本来ならここで換金出来ていた筈なのだが……。」
「ほ、本当に悪かったのじゃ……。」
「すー。はー。」
「ティム、落ち着いたっすか？」
「うん。ありがとうサリア。」
僕は大きく深呼吸し、少し落ち着きを取り戻した。それと同時に、街の修復を終えたライアとルーは二人、空に浮いていた。
「では、儂らはここで帰るとしよう！……それとティム先生、サリア！」
「な、何？」
「これからも頑張るのじゃ！テイマーは大変じゃろうけど、きっといい事が起こるのじゃ！」
「何なんですかそれ……。応援のつもりっすか？」
「そのつもりじゃ！……それとマーチ、ケビン。お主達も頑張るのじゃ！」
「え、ええ……。」
「ああ。」
「では帰るぞルー！お前にはたっくさんお説教してやるのじゃ！」
「ま、待って下さいお嬢様！速すぎますよー！」
二人はそれぞれ転移の魔法を起動させ、この場を離脱した。何か不思議な人達だったなあ。
「じゃあ……あーし達も帰りましょうか。」
「ああ。今回は大変だったな。二人とも、無事でよかった。」
「ええ。レルも無事っすから、あーし達には被害無しですかね。」
「わん！わん！」
「皆、ちょっと待って！僕、あの二人に言いたい事があるんだ！」
僕は三人をここで止める。今回の件で、シャーユが酷い人だって事はよく分かった。だから、これだけは言っておかないと！
「待って二人とも！」
僕はマーチとケビンを見つけ、二人を引き止めた。
「ティム……。」
「俺達は一度シャーユの所へ行くんだ。お前は……。」
「……うん。二人に言いたい事があるんだ。」
「……いいわよ。お願い。」
僕は深呼吸をして、二人に宣言した。
「僕はやっぱり、皆の所へは戻らないよ。僕には今やりたい事があるんだ。だから、勇者パーティーには戻らない。シャーユに伝えて欲しいんだ。僕は今、大切な仲間と一緒に冒険してるんだから、って。」
僕の言葉を聞いて、二人は少し顔を伏せ、それからこっちを見た。
「……分かったわ。しっかりと伝えるわね。」
「それじゃあ、僕は行くね。……マーチ、ケビン、元気でね。」
「お前も気をつけろよ。……元気でな。」
うん。言いたい事はちゃんと言えた。本当はシャーユに言うつもりだったけど、この場に居ないからしょうがないや。でも……これで僕は、一歩先に踏み出せる。
これからは自分の為にも、色々頑張るんだ！
そして僕は先に外に出た三人と合流し、グランド王国を後にする事にした。
「来たなティム！さあ、我らも帰るとしよう！」
「ええ！ティム、手を取って！一緒に帰るっすよ！」
「わふー！わん！」
「うん！」
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