少年テイマー、村へ招待される
僕達が案内されたのは、村長さんの家。そこに行くまで少し歩いたけど、周りの建物には誰もいなかった。
「ここです！ここが私の家なんです！」
「おおー！」
出て来たのは立派な造りの建物。２階建ての大きな住居だ。その中に入り、僕は男性に促され、一緒に椅子に向かう。
「今お料理作りますから、しばらく待っていて下さいね！」
「は、はい！」
女の子はキッチンへ向かう。そして椅子に座った僕に、男性が話しかけてきた。
「君！すごかったぞ！大量のウルフをやっつけたんだからな！」
「ありがとうございます。喜んでもらえて嬉しいです！」
「しかし、やはり噂は信用できないな。自分の目で確かめないと。」
「噂？」
男性は少し頭を伏せ、話を続けた。
「ああ、テイマーはゴミスキル・ハズレスキルだって、今や世界の共通認識なんだ。勇者パーティーや王がそう触れ回ってるらしい。」
「そ、そんな！？」
「さっきは悪かったな。ハズレスキルなんて言ってしまって。でも俺とあの子は目が覚めた！君が助けてくれたから、奴らの言ってる事は嘘だって分かったんだ！」
「そ、そうですか……。」
そして話が終わると、女の子が料理を持ってやって来た。
「お待たせしました！こんな物しか無いですが、どんどん食べて下さい！」
「わん！わん！」
レルの前には野菜のサラダが、僕達にはパンとスープが置かれた。すごくいい匂いがするし、お腹もすいてきた。
「頂きます！」
僕はスープを一口すする。……おいしい！とろけた野菜と出汁がいい感じだ！こんなおいしい料理、もうずっと食べて無かったな……。
「そうだ！自己紹介しないとな！俺はラルフ、依頼を受けてあの子を護衛していた冒険者だ。帰りまでが依頼だから、それをやってる最中に襲われたんだ。」
「僕はティム。テイマーをやっています。この子はレル。魔物だけど大切な仲間なんです！」
「はふはふ。はふはふ。」
レルはサラダをもぐもぐ食べている。その様子を眺めていると、女の子がこちらに戻って来た。
「それではラルフさん。こちらが今回の報酬になります。」
「ありがとうな！こうやって依頼をもらえるからいつも助かるよ。俺の配信、なかなか上手く行かなくてな……。」
「配信？」
「ああ。俺は冒険者なんだ。定期的に配信もしてるんだけど、全然見てもらえなくてね。……そうだ！」
ラルフさんは手をぽんと叩き、僕の前に来た。じっと見られると、何だか緊張しちゃうよ……。
「ティムちゃん！その……テイマーって、俺でもなれるのかな？」
「えっ？テイマー、ですか？」
「ああ！俺は今回の事で、テイマーは他のスキルと同じように戦えることが分かったんだ！それに、魔物って悪い奴ばかりだと思ってたけど、レルちゃんみたいな子もいるんだなって。」
「……。」
「だからさ。ちょっとでいい、コツみたいなのは無いかな？俺もテイマーの凄さを皆に教えてやりたいんだ！そうすれば、テイマーへの偏見も無くなるはずだ！」
僕はラルフさんの申し出を聞いて、少し嬉しい気持ちになった。テイマーは魔物と力を合わせて戦うスキル、それを知りたいって言ってくれる人は初めてだった。
「本当ですか！？」
「ああ！……まあ、ちょっと下心もあるんだけどね。俺の配信、伸びてないって言ったよね。だから、今度はテイマーとして頑張って、皆に見て欲しいんだ。」
そっか……そういう考えもあるよね。でも、テイマーの事を知ってもらえる良い機会かも知れない！それなら……
「分かりました！でも、テイマーとして強くなるのには時間がかかります。それに独学ですが、それでも大丈夫ですか？」
「もちろんだ！俺、テイマーの事をもっと知りたい！俺もテイマーになってみたいんだ！」
「分かりました！それでは、明日一緒にやりましょう！よろしくお願いします！」
「よろしくな！ティムちゃん！」
そういえば、さっきから［ちゃん］ってつけられてるけど……。
「あの、すいません。僕は男なんです。」
「お……男！？」
びっくりした様子のラルフさんは、後ろにひっくり返ってしまった。
「あ、あのー。」
「は、はい！」
「その……テイマーのお勉強会、私も受けていいでしょうか？ちょっと興味がありまして……。」
女の子が少し申し訳無さそうに質問をしてきた。でも、僕はすごく嬉しい気持ちになった。それなら、一緒にやりたい！テイマーのすごさを知って欲しい！
「もちろんです！よろしくお願いします！」
「は、はい！私の名前はリースと言います。こちらこそ、よろしくお願いします！」
こうして、ラルフさんとリースさんの二人と一緒に、テイマーについて知ってもらえる事になった。よし、明日は頑張るぞー！
今回も読んで頂き、ありがとうございます。続きが気になる、面白かったと思って頂ければ幸いです。もしよろしければ、ブックマーク、評価を入れて頂ければ嬉しく思います。
