二人のテイマー、二人のパートナー
「さぁ、こちらも勝負と行こうかのう！」
「かかって来るっす！タダではやられないっすよ！」
拳を突き出し、格闘戦に持ち込んで来たのは魔王ライア。あーしは一発目のパンチを避け、蹴りをぶつける。
「効かぬのう、そんな攻撃！」
「そりゃそうっすよ、レベルが違うんですから！」
「ん！？」
蹴りのガードで片腕を使わせた、次は腰から小さいナイフを取り出し、体の中心へ投げる！
「さあどう避けるっすか！」
「避ける？甘いのう！」
投げたナイフは狙い通りに腹部に当たる。でも、それはカチンと音がした後地面に落ちてしまった。
「どうじゃ、魔王たるもの急所の防御はきちんとしておるぞ！」
「なら……これでどうっすか！」
もちろんそれは予想してたっす！攻撃を気にせず突っ込んで来た所で、あーしは奴のドレスをナイフで地面に縫いつけたっす。
「にょっ！？」
「戦いの場に似合わないドレスっすね、動きづらいでしょう！？」
ぐらっと態勢が崩れたライアに足払いをし、すぐにあーしは鎌を取りに走る。
「取ったっす！これで戦えるっすよ！」
鎌を握り、あーしは高速でライアの背後へ。ここで仕留める！
「お覚悟っす！」
「しまっ……。」
そして首に鎌を振り下ろす。その勢いでライアの体は吹き飛び、地面にゴロンと転がった。
「やった……やったっす！あーしが魔王を倒したっすよ！」
「それはめでたいのう。お祝いせねばなるまいな！」
「……へっ？」
気づけばあーしの体は空中に浮いていたっす。
「それでお祝いは……ケーキなんてどうじゃ？それなら入刀の作業も必要じゃろう？」
奴はあーしの遥か上で、巨大な魔力の球をこちらに向けていた。……ちょっと待つっす。大きすぎないっすか！？
「どーんとプレゼントなのじゃー！」
巨大な魔力球が、こちらに放たれる！あの魔力、このままじゃあーしどころか街が消し飛ぶっすよ！？
「……チッ！」
駄目だ。ティムには落ち着こうって言ってたけど、こんな状況で落ち着ける程、私は強くない！
「魔装無しでは使いたく無いけど、そんな事言ってられない！」
私は鎌に魔力を込め、体の前に突き出す。そして目を閉じて、技の名前を詠唱する。
「［魔技］ソウルサイス！」
鎌が黒く輝き、四つの刃が現れる。でも、魔装抜きだとサイズが小さいわね。
「行きなさい！」
それでもやるしか無い！私は刃を動かし、魔力の球を削り取っていく。小さい分小回りは効くわね、片っ端から切り刻んでやるわ！
「ほう！繊細な魔力の動き、そして斬る威力！見事な物じゃ！」
「そりゃどうも！」
夢中で切り進め、魔力の球もだいぶ小さくなった。これなら……。
「ぶった斬れェェェ！」
私は魔力を鎌に込め直し、一気に振り下ろす。そこから現れた斬撃が、遂に球を消失させた！
「やっ……た……？」
「さっき言ったじゃろ？入刀が必要だと。」
空中に居るライア、その手には……ティムのブレードなんか到底及ばない、大剣の姿があった。
「そーれ！入刀じゃーーー！」
「っ！」
もう避けられない。魔力を使った上、空中じゃ上手く動けない！
「こんな所で死ぬ訳にはいかないのよ！奴らを見返してやるまでは……！」
私は鎌を握る。ここで振れば、多少は狙いも逸れるかもしれない。
「これで終わりじゃ！」
「舐めるなァァァ！」
「なぬっ！？」
私の前に居たのは……パートナーのギル。大鎌に変形させた腕で、大剣を弾いていた。
「お、お主は……！」
「我のパートナーに、手は出させん！」
ギルは空中に高速移動。ライアはすぐに別の剣を取り出し、お互いに斬りつけ合っている。
「これ程の腕前、お主は配信の！」
「我はギルだ、覚えておけ魔王！」
鍔迫り合いに持ち込み、お互いの得物が火花を散らす。そして一瞬の隙を突いて、ギルが斬撃を押し込んだ！
「くっ！」
「吹き飛べ！」
ライアは地面に叩きつけられ、そこから土煙が上がる。ギルは私を抱え、民家の屋根に着地した。
「サリア！無事だったか！？」
「ええ、まあなんとかね。」
「そうか……先に行かせてしまって、悪かったな。」
「大丈夫なの？相手は魔王よ？さっき怖いって言ってたじゃない。」
「そうだ。確かに怖いさ、だがな。」
ギルは私を地面に降ろして、肩にポンと手を乗せた。
「気づいたのだ。パートナーが居なくなる方が余程怖いとな。」
「ギル……ありがとう。……それなら、やっぱり負けられないわね！」
「さあ、勝負はここからだ！我らの力、奴らに見せつけてやろう！」
「ええ！やってやるわ！」
そうだ、私にはギルが居る！二人で奴をぶっ倒してやるんだ！
◇◇◇
「そこですっ！」
「しまった！？」
ルーが二刀流に切り替えてから、僕は防戦一方だった。スピードもパワーも、今の僕じゃ歯が立たない！
「えいやっ！」
「あっ！」
僕の手元に剣が当たり、ブレードを落としてしまう。拾おうとすると、その足元に深々と骨の剣が突き刺さる。
「うーん……動きは良いんですけど、何か物足りないなぁ。」
「物足りない！？僕は全力だよ！？」
「……そうか！ティム先生！パートナーの子はどうしたんです？レルちゃんでしたよね？」
「レル！？レルに何をする気なんだ！？」
僕が焦って叫ぶと、ルーは嫌らしい顔をしながらこっちを見下していた。
「いえ、テイマーはパートナーと力を合わせて戦うんですよね。でも……来ないじゃないですか？主人を置いて逃げ出しちゃうなんて、ね？」
「レルを馬鹿にするなぁぁぁ！」
僕は飛び掛かったけど簡単に避けられ、地面に倒れ込む。ルーはそれを見てニヤニヤと笑っていた。
「それなら助けを呼んでみればいいでしょう？あっ、相手は魔王様なんです、もう居ませんよね？」
「うう……。」
無理だ……僕一人じゃこの人は倒せない！レル、魔王なんて怖いよね、でも、僕も怖いよ……助けて……！
「レルー！お願い、来てーーー！」
「では、ここで終わりにしましょう！お疲れ様でした！」
倒れた僕の上から、骨の剣が迫る。
「グガァァァ！」
「キャッ！？」
ガキンという音がして、ルーが遠くにジャンプする。倒れた僕の前には……ブレードを咥えたレルが立っていた。
「わん！わん！」
「レル！？来てくれたの！？」
「わん！わふー！」
「ごめんね……怖かったよね……。」
僕の呼び掛けに、レルは横に首を振った。
「レル？」
「わふ！わん！わん！」
レルは僕のブレードを持って来てくれた。そして顔をぺろぺろと舐める。
「わふー！」
「……うん！僕、頑張るよ！だからレルも力を貸して！」
「わん！」
そうだ、僕達なら出来る！あんな人に負けるもんか！
◇◇◇
「私達の力を見せてやるわ！」
「僕達の連携で、お前を倒してやる！」
「「反撃開始だ！」」
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