少年テイマー、勇者と再会する
「急ぐぞお前達！今ティムが街役場に来てるらしいじゃないか！」
「本当！？それなら早く私達のパーティーに誘わないと！」
「ああ。そして前と同じように、皆でクエストを達成するんだ！」
シャーユ、マーチ、ケビン。勇者パーティーの面々は騎士団長ジャンヌからの連絡を受け、大至急街役場に向かっていた。
「しっかし楽しみだな！またあいつと一緒に冒険出来るんだから！」
「そうよ！ティムにも感謝して貰わないとね！」
「しかし、あいつがあそこまで強い奴だとは思わなかったな。知っていれば追い出す事も無かったのだが。」
「ま、いいじゃないか！とにかく行こうぜ、俺達の栄光の為に！」
三人は意気揚々と進み、元パーティーメンバーを取り戻すべく行動していた。
◇◇◇
「サリア遅いなー。どこまで行っちゃったんだろう？」
僕は一人で街役場に居た。レルは外でお留守番、サリアとギルは魔石の換金に外に出てるんだ。
「やっぱり一人だと緊張する。でも、大丈夫大丈夫！僕なら平気だ！」
僕は自分を励ますように言葉を口にしたけど……緊張は止まらない。
「そうだ！気分転換に一度外に出てみよう！そうすれば少しは落ち着けるはず！」
僕は一度役場を出て、外の空気を吸うことにした。早速席を立ち、役場の入り口に向かう。
「よーし、早速やるぞー！」
僕は大きく手を広げて深呼吸をする。何だか気持ちいいなー。もっと繰り返して緊張をほぐそう！
「見つけたぞ、ティム！やっぱりここに居たのか！？」
「えっ……その声は！？」
深呼吸の途中、僕は知っている声を聞き、そこに顔を向ける。すると見えたのは……かつての仲間、勇者パーティーのメンバーだった。
「ティム、探したぞ！ようやく会う事が出来た！」
「シャーユ……。」
馴れ馴れしく話しかけてくるシャーユ。うん……確かに同じパーティーで行動してたから、これは分かる。でも……。
「聞いてくれティム！俺達はずっとお前を探してたんだ！」
「えっ！？ど、どうして？」
「それはね……あんな酷い追い出し方をしてしまったけど、貴方が居なくなって分かったのよ。貴方の重要さが。」
「マーチ……。」
シャーユの横から出てきたのは、マーチとケビン。二人とも元パーティーメンバーだ。
「どうだティム、俺達の所に戻って来ないか？またやり直そう。俺達ならきっと出来るさ。」
「ケビン……。でも皆、僕を追い出す時に言ってたよ……？魔物と一緒にいる奴なんて必要無いって……。」
「あれは俺達がお前の事を見てなかったんだ。お前が居なくなって良く分かったよ。お前は頑張ってたんだなって。」
「シャーユ……。」
正直予想外だった。僕が問い詰める前に、色々酷い事を言われると思ってたんだ。でも……僕の思い過ごしだったのかな？
「それでは、改めて聞こう。どうだ？ティム、戻って来ないか？」
「それは……。」
頭の中がもやもやしてる。とりあえず一度ここを離れて、落ち着こう。そうしたら僕の方から質問しないと！
「ご、ごめん。ちょっと……水飲んできていい？」
「ああ。急な話で悪かったな。混乱してるだろ、ゆっくり休んでこいよ。」
「うん。」
僕は一度この場を離れる事にした。何だか情けないなぁ。ストーレの街の事を問いただすつもりだったのに、空気にのまれちゃったよ……。
それから数分。僕は水を飲んで、喉の乾きと頭のもやもやを落ち着かせた。よし、早速ストーレの街での出来事を聞こう。そうしたら……。
僕はゆっくりと外に向かって歩く。すると外から何か、話し声が聞こえてきた。
「この声はシャーユ達？何を話してるんだろう。」
僕は壁に耳をつけ、話を聞く事にしたんだ。
「いやー！見たか？アイツの顔を！何だか嬉しそうだったよな！」
「ほんっと単純よね！ちょっとおだてた位であんな顔をするんだから！」
「しかし、あれなら俺達のパーティーに戻って来るんじゃないか？」
「そうだな。そうしたらまたこき使ってやろう！きっと喜ぶぞ！」
「いいサンドバッグになるわ！今から楽しみ！」
「あまり物騒な事を言うなよ。奴にはここに居てもらうために、上手く持ち上げないとならないんだからな。」
「な……何それ……。」
僕は壁の内側からシャーユ達の話を聞いていた。すると……聞こえてきたのは僕に関する話題だった。
「そういえば、シャーユ達はレルの事について一言も触れて無かった。やっぱり、本当は僕達の事をただの駒として見てるって事なんだ……。」
さっきまでのもやもやは一気に吹き飛び、僕は再びシャーユ達の所へ。すると三人は取り繕ったような笑顔を浮かべて、僕に話しかけて来た。
「ティム、お帰り！それでどうだ？もう一度一緒に」
「シャーユ。その前に聞きたい事があるんだ。」
「な、何だ？」
僕はシャーユの顔を見て強い口調で言った。他の二人も僕の変化に気づいて、急に静かになる。
「シャーユ……僕の友達から聞いたんだけど、ブラッドゴーレムの襲撃してきたストーレの街。あそこにシャーユは居たよね？」
「な、何を突然！？」
「あそこまでブラッドゴーレムを連れて来て、街を壊そうとしてたって聞いたよ！？どうしてそんな事をしたの！？」
「……それはお前が、俺達の仲間に戻る際に必要な質問か？」
シャーユの口調が冷たくなる。間違い無い、やっぱりブラッドゴーレムはシャーユが……。
「なら教えてやろう。確かに俺はあそこに行ったさ！あそこは王国に居られないならず者達の根城だ！だからブラッドゴーレムを利用して壊滅させてやろうと思ったんだ。その後でゴーレムを倒し、クエスト報酬も頂きって事さ！」
「そんな……あそこにはたくさんの人が居るんだ！今回はよかったけど、一歩間違えたら皆死んじゃったかもしれないんだ！どうして……。」
「いいか？俺は勇者だ！あそこは邪魔だったから潰そうとしただけさ！俺のやる事はみな正しいんだ！」
シャーユは悪びれもせず僕に語る。そうか……シャーユはそういう人だったんだ……。これでシャーユの気持ちがはっきりしたよ。
「それでどうだ！？ティム、もちろん戻って来るだろう？」
「……うん。僕は……。」
僕が口を開いた瞬間、空からものすごい魔力の衝撃が僕達に襲い掛かった。
「なっ！？何だこりゃ！？」
「上よシャーユ！あそこに何かいるわ！」
マーチが頭上を指差すと、そこにはふわふわと浮かぶ何かが二つ見えていた。それは少しづつに下に降りてきて、空中の一点で止まったんだ。
「な、何あれ……？」
僕達は今の会話も忘れ、上空にある二つの何かをじっと見ていた。あれは……何だろう？とにかく注意深く観察しないと！シャーユの事は一旦後回しだ！
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