少年テイマー、再び王国へ
「レル、お疲れ様！ここからは荷車に乗ろうね！」
「わふー！わん！」
「サリア、お前も運んでやろう！我の荷車に乗れ！」
「大丈夫っす。あーしは歩くのが好きなんですよ。」
僕達四人は現在、グランド王国に向けて進んでいる真っ最中！王国の前には巨大な門があるから、まずはそこを目指しているんだ。
「はい！乗ろうレル！」
「わん！」
僕はレルの背中をさすり、力を借りてからレルを背負っていた。ギルの負担を減らすよう、二人で乗せたり背負ったり、交代しながら進んでたんだ。……でも、やっぱり疲れちゃうと大変だから、途中からギルの荷車に乗る事にしたよ。
ちなみにギルは途中立ち寄った街で、今引いてる荷車を買ったんだ。馬車の荷台みたいな、本格的な物だよ！突入の際に使うんだけど、それとは別に使う予定もあるみたい。何に使うかは分からないけど、重要だって言ってたなー。
それと僕は手紙を書いてきたよ！リースさん達に心配かけないようにしないとね！
「ところでギル。捕まえた人達は連れて来てないの？」
「ウム。一緒に来るのも考えたが……流石に人数が多すぎるからな。」
「ええ。あーし達が宿に泊まる時に、人数分お金がかかるっすからね。かと言って悪い奴でも外に置いとく訳にもいかない。ここはあーしに考えがあるから、心配ご無用っす！」
「そうなの？なら安心だね！」
僕達はのんびり道を進んでいると、目の前に門が見えてきた。やっぱり、いつ見ても大きい……覚悟はしていたけど、ここに来ると胸がドキドキしてきたよ……。
「どうしよう。門が見えたら緊張してきちゃった。」
「落ち着くっすよ。あーし達のする事は、ただ報酬を受け取って、勇者を牢にぶち込む事だけっすよ！」
「確かにそうだ。……だからここで一度止まるぞ。街に入る前にする事があるだろう？」
「「あっ……。」」
「わふ？」
僕達は一度木陰に隠れ、そこに座る。するとギルはケースを出して、この場に広げた。
「今回は何が起こるか分からんからな。ローブを始めとした服は我が縫ってきた。お前達はテイマーなのだから、一応用意はしておくべきだ。」
「おお……それで出発の際寝坊してたんすね。なんか申し訳無いっす。」
ギルは慣れた手付きで手袋をはめ、スーツを整える。僕達もローブを被って準備完了だ！
「ギル？レルはどうしよう？」
「そのままで良かろう。但し一応これを着けておけ。」
「これって……。」
ギルが出したのは……魔法の首輪。僕達テイマーには、本来必要の無い物だ。
「ギル……。」
「従えている振りをすれば何かされる事もあるまい。他の場所なら要らんが、グランド王国ならこれが一番の安全策だ。」
「でも……。」
「案ずるな！我は器用だからな、魔力の回路は壊してある。これはただの鉄のアクセサリーだ。」
「そうなんだ……レル、これを着けて大丈夫？怖くない？」
「わふー？わん！わん！」
僕はレルの方をそっと見る。するとレルは僕の顔をペロペロと舐めだした。
「レルー。くすぐったいよー！」
「わん！わん！ぐー！」
「あっ！」
レルは僕の手から首輪を取り、空中に。落ちてきた所を首にぶつけ、そのまま自分でセットしてしまった。
「わふー！」
「レル……。」
「心配無いっすよ。レルはその辺の事もちゃーんと分かる子っす。それはティムが一番分かってる筈っす、ね？」
「サリア……うん！レル！」
「わん？」
僕はレルをぎゅーっと抱きしめた。もふもふしてて暖かいなー。
「うん、気持ちの切り替え完了！レル、一緒に頑張ろうね！」
「わん！」
「では行くぞ！もたもたしていたら到着が遅れてしまう！早く荷車に乗れ！」
「あーい。それじゃ行くっすよー！」
◇◇◇
戻ってきた。戻ってきたんだ。僕のかつての居場所、グランド王国。ここで僕は勇者パーティーの一員として、シャーユ達とクエストに挑戦していたんだ。
「止まれ！怪しい奴らめ！」
「何だ、我らの事か？」
早速門番に止められる僕達。ギルは荷車を運転しながら門番と話し始めた。
「ここは神聖なグランド王国だ！貴様……何か隠しているだろ！？」
「言いがかりはやめてもらおう。我らに怪しい事など何も無いわ！」
「黙れ！その荷台を調べさせてもらうぞ！」
門番がこっちに来た！僕達は深々とローブを被って、荷車の端っこに避難したんだ。
（さあさあティム、こっちに寄るっす！）
（ひゃっ！？危ないよサリア！？）
そして僕達は、荷車の入り口を無理やり開ける門番と目があった。サリアは僕を抱き寄せ、じっと門番を睨みつけている。
「何だこのガキ共は！？貴様……さては王国への密入国者だな！？」
「見たな……これは残念だ……。」
ギルが門番に近づいて、何か耳打ちしてる。もしかして、これも作戦のうちだったのかな？
「この者達は勇者様への貢ぎ物として連れて来た、だから全身を覆っているのだ。そこからでも顔くらいは見えるだろう？中々の上物だ。」
「そ……そうだったのか！？た、確かに女が二人……側の犬は？」
「あれは小さい奴のペットだ。しかし……勇者様にも秘密にした物を勝手に見たのだ。この意味が分かるだろう……？」
「なっ……！？」
門番が震えている？ギルは何を話してるんだろう。
（サリア？）
（しーっ。まだ黙ってるっす。ぎゅーっとしてないとまずいっすよ！）
「……まあ良い。秘密にしていたとは言え、通達くらいは出すべきだったな。今回は不問にしておこう。」
「も、申し訳ありませんでした！」
「だが、これは機密事項だ。絶対に誰にも言うんじゃ無いぞ？」
「は、はっ！」
そして門番は慌てて門を開き、僕達は中へ入る。流石ギルだ！上手く王国に入る事が出来たよ！
「……サリア？サリア！？」
「まだ駄目っす。むぎゅーっとしてないと気づかれるっす。」
「もう王国に入ったよ！？」
「えっ！？……何ですかそれ！？早く言って欲しいっすよ！」
サリアは顔を赤くして僕から離れた。僕もサリアの事は好きだけど、やっぱり急に密着されると恥ずかしいよね……。
「で、では……ギル、このまま早速街役場に向かうっすよ。」
「分かっているさ。静かにしていろ、まだ時間がかかる。」
「分かった。レル、静かにお願い。」
「わん。」
僕達は荷車を進めながら王国を進む。目指すは街役場だ！僕はレルの頭を撫でながら、荷車の中でじっと休んでいた。
今回も読んで頂き、ありがとうございます。続きが気になる、面白かったと思って頂ければ幸いです。もしよろしければ、ブックマーク、評価を入れて頂ければ嬉しく思います。
