少年テイマー、リーダーとの試合に臨む
「配信準備はこれでオッケーっと。カインはきっと驚くっすよ！それとカイン程の冒険者と戦えば、ティムの強さも際立つっす！楽しみっすねー。」
「すう……すう……。」
今日は天気のいい朝っすね。あーしは魔導カメラの調子を確認して、机に乗せた。ティムは夜遅くまで戦いの準備を進めていたから、今はぐっすり寝てるっすね。
「……えいっ。」
「むう……。」
あーしはティムのほっぺを指でつまむ。ぷにぷにっすね。たまにはこんなイタズラもしてみたくなるっす。……この子は真面目だから、ね。
「起きないっすね。もうちょっとぷにぷにを……。」
今度は両手でほっぺをつまむ。こうして見るとやっぱり女の子っすね。
「ぷにっと。」
「むう……おはろう。何してるのサリア？」
「あっ。ティム、起きたっすか？」
「うん。起こしてくれたんだね、ありがとうー。」
少し寝ぼけてるっすね。……さて、イタズラは終わり！今日も一日張り切って行くっすよー！
◇◇◇
昨日はぐっすり寝られたよー！緊張で寝られないかもって思ったけど、特に問題は無くてよかった！
「おはようサリア！」
「おはようっす。ティム、やっぱり今日勝負を挑むっすか？」
「うん。サリアのおかげでしっかり準備出来たからね。僕なら勝てる、きっと大丈夫だよ！」
「随分張り切ってるっすね！これは楽しみっす！」
カインさんに会った翌日。僕は今、サリアの家で準備を整えていた。戦うからには必ず勝つ！そのつもりできっちりと用意をしたんだ！
「レルー！おはよう！」
「わん！わん！」
「あっ。もう、くすぐったいよー！」
レルはペロペロと顔を舐めている。体調も良さそうだし、これなら完璧だ！
「あれ？ギルはどこか行っちゃった？」
「今日は出かけたいって言ってたっすよ？もったいないっすよね、折角の試合なのに。」
「それなら僕が頑張って、勝った事を報告するよ！きっと喜んでくれるよね？」
「ええ！それでは出発っす！」
僕はレルとサリアと一緒に、カインさんの建物へ。僕の力を見てもらうんだ！頑張るぞー！
◇◇◇
始めに訪れた立派な建物。そこには職員さんが待っていて、僕の対応をしてくれた。
「おはようございます。カインさんはいらっしゃいますが……試合をなさいますか？」
「はい！よろしくお願いします！」
「了解です！呼んできますから、しばらくお待ち下さい。」
職員さんは奥の部屋に走っていった。……僕はそれを見て、もう一度荷物を確認する。
「心配性っすねー。準備は万全っすよ？」
「う、うん。ちょっと深呼吸するね。」
スーハー、スーハー。……どうしよう、いざ勝負ってなると緊張が止まらない。そして深呼吸をしていると、奥の部屋からカインさんがやって来た。
「おはようティム君！昨日はよく眠れたかな？」
「はい。準備も出来てます！」
「一応聞くけど、何か無理をしてないかな？君は昨日来たばかりだし、俺は本当にいつでも良いんだけど……。」
「問題ありません！むしろ自信があるので今日を選ばせてもらいました！」
「そうか……良いね、この感じ！じゃあ早速始めようか、ついて来て！」
「分かりました！」
僕はカインさんの後について行く。サリアとレルも僕の隣に立ち、一緒に来てくれた。
「カインは強いっす。油断だけはしないようにっすよ？」
「うん、分かってるよ！」
◇◇◇
辿り着いたのは訓練場。見渡すと多くの人が武器や魔法を使う練習をしていた。カインさんも周りを見渡し、大声で皆に話しかけた。
「皆おはよう！今から俺とティム君の試合を行うから、興味のある人は見学に来てくれ！」
「おお！行く行く！」
「私も見たいわ！期待の冒険者さんよ！」
「早く皆で見ようぜ！」
それから段々と人が集まり、気づけば周りは観客で囲まれていた。それを確認したカインさんは、腰から剣を抜き、僕に相対した。僕は魔導カメラにプロペラを付けて、空に飛ばす。これで映像もバッチリだ！
「さあティム君、そろそろ始めよう！何か質問したい事は無いかな？」
「はい。ルールを教えてください！」
「……そうだね、昨日言ってなかったよ……。試合は俺が一人、ティム君はパートナーとのツーマンセル。どちらかが降参するか、外からストップが入ったら終了。それで良いかな？」
「大丈夫です！……さあ、行こうレル！」
「わん！」
僕はレルと一緒に一歩前へ。さあ、勝負だ！
「では……君の力を見せてもらおう！試合開始だ！」
カインさんが試合開始の合図をした瞬間、僕の目の前から彼の姿が消えていた。僕は腰から短剣を取り出して辺りを警戒する。
「気配を感じない……どこから来るんだ！？」
「ここさ！まずは先制攻撃だ！」
「っ！」
僕は短剣でカインさんの斬撃を受け止める。でも、受けた短剣は激しく火花を起こし爆発、すぐに壊れてしまった。
「凄い、何てパワーだ！」
「今感心してもらっては困るよ。まだ始まったばかりだからね！」
再びカインさんが剣を振る。でも、レルがブレードを持って飛び込んできて、その攻撃は防がれた。
「わん！わううー！」
「うん！行きますカインさん！」
僕は短剣をカインさんに投げる。彼はそれを剣で弾くけど、僕は構わず何回も短剣を投げつけた。
「どうしたんだい？短剣ばかりじゃ俺には勝てないよ！」
「分かってます！レル、力を貸して！」
「わん！」
僕はレルの背中をさすろうとする。だけどそこに、カインさんの放つ斬撃が襲い掛かってきた！
「うわっ！？しまった！」
「わん！？わん、わん！」
斬撃は地面を抉り、跡を付けている……あれを受けたら大怪我だ。気をつけないと！
「君はテイマーだから、仲間がいると強くなる。……なら、その子の力を借りられないようにすれば良いのさ！」
やっぱり強い……！でも、僕にだって考えがあるんだ。絶対に勝ってみせる！僕はまた腰から短剣を出して、彼の様子を伺う事にした。
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