街での観光、予期せぬ再会。そして……
今回久しぶりに、元勇者パーティーのメンバーが登場します。よろしくお願いします。
「むー。」
「にゃぁー。」
「わふー。」
「かー。」
ぎゅーっ。
「あ、暑い。何でこうなったの……？」
「みんな起きて！もう朝になったよー！」
「おはようございますミーさん。レルもおはよう。」
「わん！わん！」
昨日は楽しかったなあ。僕達はたくさんご飯を食べてから、ラルフさんの取ってくれた宿屋に直行！早く寝ることにしたんだ。そして今日は！
「さー街を歩くよ！みんな準備はいい？」
「僕達はいつでも行けます！」
「わん！わん！」
「かー！」
「ではしゅっぱつ……ラルフ？まだ寝てるの？」
「もう少し、後三十分だけ……。」
ラルフさんは枕に抱きついてごろごろと動いている。昨日はずっとボートの運転をしてたから、相当疲れてるんだ。
「ミーさん、ラルフさん疲れてるみたいです。もうちょっと休みましょうか。」
「そうだね。ミーは体を動かすけど、ティムも一緒にどう？」
「はい！早速やりましょう！」
僕達は一度外に出て体をピーンと伸ばす！今日も天気が良いし、散歩にはもってこいの一日だよ！
「おはよう！二人ともありがとな、だいぶスッキリしたよ。」
「おはようラルフ！ではしゅっぱつだー！」
「ラルフさん、お願いします！」
「おう！荷物を持つのは俺に任せてくれ！」
ラルフさんが起きてからはあっという間。手早く食事を済ませて、外の景色を眺めながら歩いている。朝の会場はあんまり人が居なかったから、ご飯はほとんどお肉にしちゃった！おいしくてまだまだ食べられそう！
「やったー！昨日の配信凄い盛り上がってるよー！」
「俺の方もだ！一緒にやると見てくれる人も増えるよな！」
「僕もです！皆で食べると楽しいですよね。」
ご飯と配信の感想を話していると、目の前に小さな屋台が出てきた。あ、ミーさんの目がキラキラっと輝いた。
「見て！お店でお菓子売ってるよ！みんなで食べようよー！」
「お前、今食べ終わったばっかりだろ！もう食べるのか！？」
「うん！ミーのおなかは丈夫なんだよ！行ってくるね！」
ミーさん行っちゃった……僕達はここで待とう。
「ラルフさん。大会はもうすぐですよね。僕だんだんと緊張してきました。」
「先生もか。俺もドキドキが止まらないぜ！でも、今までの冒険で強くなったんだ！やれる所までやってみるよ！」
僕達もそうだ。配信者になってテイマーが凄い事を伝える……僕達の当初の目標。今までの配信でだいぶテイマーの事を知ってもらえた、今回の大会で結果を残せば目標を達成できる！
「はい！やれるだけやってみましょう！目指せ優勝！」
「ああ！目指せ優勝！」
「かめー！」
「グルルル……グガァァ！」
「ぎゃっ！？レルどうした！？」
「レル……あっ！？」
え、レルが急に唸り声を……この感じ、誰か来る！
「レル、力を貸して！」
「わん！」
力を借りてからブレードを手に。一体誰が……この感じ、知ってる感じだ。まさか……！
「もう、早くしないと……あっ。」
「どうした？まだ日はある……あ。」
「………先生、あの二人って。」
「……はい。」
僕達の前に現れたのは……
「マーチ、ケビン……」
かつて同じ勇者パーティーに所属していた二人。魔法使いのマーチ、武闘家のケビンだった。
「みんなー。買ってきたよーってあれ？」
スッ。
「……あの二人、ティムの元仲間だよね。ちょっと観察してみよう。」
「な、何でここに二人が？」
一瞬ビクッと体が動いた。で、でも大丈夫。僕達は強いんだ、凄いんだ！自信を持て、僕達なら大丈夫！
「あ、アンタも来てたのね。その……。」
「ティム。俺達も出るのさ、この闘技大会にな。」
「ふ、二人も出るの？シャーユ」
僕はシャーユの名前を出した時、王国会議のシャーユが言った言葉を思い出した。
「そっか……二人も勇者パーティーを抜けたんだね。」
「ええ。今は謝罪行脚中よ。あちこちを回って依頼をこなしながら、迷惑をかけた人達に謝ってるのよ。」
「勇者パーティーの時、俺達は本当にどうしようも無かったんだな。旅を始めてから改めて感じている。自分を律していたお前は立派だった、今になって痛感してるよ。」
「本当よね。」
見た感じ、二人とも以前とはまるで違う。どこか顔が穏やかになってるっていうか、前よりも落ち着いてるみたい……。
「今回ここに来たのは、莫大な報酬の為。壊した物や取り上げた物を弁償する為に、お金が必要なのよ。」
「それと自分を鍛える為だ。以前お前と魔王の戦いを見て、そしてお前の配信も見て、このままじゃ駄目だと思った。修行も兼ねて出る事にしたんだ。」
「…………。」
どうしよう、言葉が出てこない。二人とも、シャーユの悪事には関わってないんだよね。それでも……。
「グルルル……。」
「そうよねレル。私達それだけの事をしてたのよね。……ごめんなさい。」
「俺達はもう行く、お前も頑張れよ。……本当にすまなかったな。」
「う、うん。」
ふーっと息を吸って、僕は二人をじっと見た。やっぱり雰囲気は変わっている。二人は立ち直ろうとしてるんだ。なら僕が出せる声は……！
「お互い頑張ろうね。でも、優勝は僕達が勝ち取ってみせるよ！」
「………！そうね、私達だって負けないわよ！」
「……マーチと同意見だ！俺達も優勝を狙って行く、お前も勝ち上がって来いよ！」
二人は笑顔になって歩いて行った。今までの事もあるけど……まずは一歩。これで良かったんだよね、きっと。
「先生、大丈夫なのか？あの二人、先生の事を。」
「かー……。」
「わふー……。」
「その、まだもやもやしてますけど……あの二人は変わろうとしてるのが分かったんです。だから、お互いに頑張ろうって言ったんです。僕も負けない……これは宣戦布告です！」
「そっか、流石先生だな！でもライバルはここにも居るぞ！この俺がな！」
「みんな！お菓子買ってきたよー！」
……ミーさんの声だ！買い物終わったんだ！
「はーい！さあ先生、観光の続きだ！」
「はい！」
それから僕達は歩いて、街の中央へ。昨日はあんまり見れなかったけど、カラフルな建物に澄んだ青空、まるで絵画のような綺麗な場所だよ！歩くだけで楽しい気分！
「おおー！おっきいー！」
「ここがこの街の名所か。街のシンボルって奴かな。」
「わん！わん！わふー！」
「かー！かー！」
「かっこいい……。」
そして今現れたのは、大きい塔。周りの建物と比べても圧倒的な高さだ！
「えっと、パンフレットによるとね、夜はここの光が船の案内をしてくれるみたい。灯台って事かな？」
「僕達が見たのはここの光だったんだ。ありがとう！おかげで辿り着けたよ！」
「わん！わん！」
周りにはたくさんの人が居る。観光で来てる人も居るね、塔の周りはとても広い道が輪っかみたいに囲んでいるよ。
「あの塔が中心って事ね、ならここ一周してみようぜ！右から行こう！」
「かめー。」
「ラルフ、ここは左からだよ！」
「わん！」
「右！」
「ひだりにしないと持ち上げるよ！」
「左にしよう。」
僕達はのんびりと散歩を続ける。本当に楽しいな！
気分を切り替えて、ここは思いっ切り息抜きしよう！
◇◇◇
「ここが最上階か。随分登ったな。」
「うん。でもこれがひつようなの。」
「後はここから飛び降りればいい。それで戦力を探るんだな。」
「きっとだれかが助けてくれる。そうしたら、その人のつよさがわかるよね？」
「万が一の時は俺に任せろ。絶対お前に怪我はさせないからな。」
「がんばってね。」
「人は集まって来たな、タイミングは俺が…………誰だ！？」
「ウオォォォォォォォ！！」
ガキン！
「しまった！逃げろ！」
「あ、あぶな」
「ウオォォォォォォォォ！」
グサッ。
「がっ！？うう……だ、だめ！にげて！」
「な……き、貴様ァァァァ！」
ガキン、バシッ、ザクッ…………
（いいぞ、まずは二人、このまま参加者を始末するぞ！優勝は俺達の物だ！」）
（はい、……様！）
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