閑話 見習いテイマー、パートナーの強さを知る
今回活躍するのは、冒険者のラルフになります。楽しんで頂ければ幸いです。
俺はラルフ、冒険者と配信者の兼業をしている。今回俺が入るダンジョンは、Ｄランクのダンジョンなんだ。道具を揃える為、街役場のカウンターへ向かうと、そこには受付の男性が立っていた。
「お、万年Ｄランクのラルフじゃないか。クエストを受けるのか？」
「いや、今回は練習したいことがあるから、普通にダンジョンに入るんだよ。一攫千金の夢は諦められない！目指せ有名配信者だ！」
「程々にしておけよ。身の丈にあった所で稼ぐのが一番だぜ？」
「心配ありがとな、こっちも気をつけるよ。」
顔馴染みのいる受付って気が楽で良いよなぁ。俺はそう思いながら、ダンジョンに突入する為に現場へ足を運ぶ。
ダンジョン、それと冒険者には幾つかのランクがある。下はＥランクから始まり、Ｄ、Ｃ、Ｂ、そしてＡ。上に行く程危険度や強さが上がっていき、報酬もガッポリもらえる。
……まあ、俺は下のＤランクだ。まだまだ未熟だから、受けれるクエストも低レベル。そんな俺がクエストを受けずにダンジョンへ向かうのは……。
「よーっし！配信準備オーケー！早速始めるぞ！」
そう、配信する為だ！配信者で有名になれば、人気が増えて収入も増える。実力も示せればランクアップにも繋がる！そうしたら何買おうかな？食べ物、飲み物、旨いものをたくさん食べられる！今の貧乏生活から抜け出せるんだ！
……まだどっちも未熟だけどね。ついでに魔物の魔石も集めようかな。魔石は魔物から稀に出る玉で、これがいい値段で売れるんだよな。
「えー、どうも皆さん。冒険者をやってるラルフです。今回はフリーで来ています！ダンジョンは［小鬼の道］、ここに突入します！」
カメラを飛ばし、俺は剣を構えながら入り口をくぐる。ここは［小鬼の道］。ゴブリンを中心とした魔物が出てくるダンジョンだ。奴らは大群で現れるから、頑丈な戦士を中心としたパーティーで向かう事が多い。そんな場所に、俺は一人で来た！いや、正確には……。
「かめ。」
「行くぞタルト！俺達での初配信だー！」
「かめー！」
そう！俺の新しい友達、タルトと一緒だ！ティム先生は、魔物と仲良くなった方がより強くなるって言ってたな。それも確認したいが……見れば見るほど可愛いなあ。
「タルト、しっかり背中にいてくれよ？」
「かめ。」
タルトは背中にがっちりとしがみ付いている。今回が初めてだから緊張してるんだろうな。
ここのダンジョンは植物が多い森の中だ。しばらく進むと、ダンジョンの中でゴブリンが集まっている。その真ん中には……ゴブリンリーダー！？
「ギギッ、ギャア！」
「「「ギャアギャア！」」」
……ヤバいな。ゴブリンは弱い魔物だが、ゴブリンリーダーは危険な存在になる。リーダーはゴブリンよりも力が強いから、俺みたいな冒険者は気をつけないといけないんだよな。
「……まだ気づかれてない。迂回するか。」
「かめ。」
俺達はそっと道を引き返し、別のルートを通る。俺が配信で上手く行かないのは、強敵相手に逃げるからかもな。そんな事を考えて道を歩いていると、突然ゴブリンが前に立ち塞がった。
「ギャッギャッ。ギャア！ギャア！」
「なっ、しまった！」
嘘だろ！？仲間を呼びやがった！俺達に最初から気づいてたって事かよ！……すぐ後ろから足音が聞こえてくる…。早く抜けないと！
「逃げるぞタルト！」
「かめ。」
タルトはギュッと強くしがみつく。それを確認した俺は剣を抜いて、前のゴブリンを斬りつけた。
「オラァ！」
「ギャッ！？」
さすがに一体ならすぐ勝てる、だが問題は後ろの奴らだ。さっさと逃げないとな！
「かめ！」
「あっ、タルト！何やってんだ！？」
突然タルトが地面に降りて、ゴブリン達をじっと見ている。そして追いついたゴブリンリーダー達は、俺達を見て笑っていた。
「ギャッギャッ！ギャッギャッ！」
「タルト、早く背中に戻れ！」
「か……か……。」
タルトが震えている。早く逃げないと危ないぞ！急がないと！
「かめーーー！！！」
「ギャッ！？」
突然タルトが砂を吐き出した。いや、あれは……ブレスか！？砂を使って出してるのか！？
「かーー！！！」
「ギャッァァァ！？」
吐き出した砂のブレスはゴブリンの胴体に直撃、辺りの木々を突き抜けながらすっ飛んていった。
「た、タルト……。」
「かーめー！」
なんて強さだ……。結構マズイ状況だが、タルトの力を借りれば、奴らを倒せるかもしれない！
「タルト頼む！力を貸してくれ！」
「かめ。」
タルトは首を縦に振った。任せろって言ってるのか？いや、考えるのは後だ！まずは目の前の敵をどうにかするんだ！
「ギャッギャッ！」
「そこだっ！」
「ギャッギャッギャッ！！」
「ならこっちだ！」
「ギャッ……ギャア！？」
俺はゴブリンを斬りつけるが、木に登られて避けられる。更に後ろからもう一体！俺は剣を振り、今度は倒す事が出来た。だが、隠れられちゃ手出しが出来ない。俺は一度見晴らしの良い場所に移動する事にした。
「ギャッギャッギャッ！！」
「か、かめ！」
「しまった、タルト！」
俺は移動しようとしたが、タルトがゴブリン達に叩かれ、動きを止められた！その数……十体！？判断ミスをしちまったか……！でも、ここで戦えば俺も無事じゃ済まない。まずは移動を優先して……。
「かめー！？かーめー！？」
「いや……違う！俺のやるべき事はこれだー！」
俺の体は森の外とは反対……ゴブリン達の方へと向かっていた。ゴブリンとはいえ相手は複数。しかも格上のゴブリンリーダーもいる。だけど、俺の目の前には友達がいるんだ！
「やめろーーー！！」
「ギャア！？」
俺は闇雲に剣を振り回しながらタルトの側に駆け寄る。そして剣を持ってゴブリン達に相対した。
「か、かめ……。」
「怖くないぞ……！タルトは俺の友達なんだ！手を出したら許さないぞ！」
口ではそう言うが、俺の足は震えている……本当は怖いさ！でも、見捨てる事なんて出来ない！
「か、かめ！」
「タルト？どうしたんだ？」
タルトは俺の前に出ると甲羅に体を引っ込めて、魔力を込め始めた。何をするつもりなんだ……すると突然体中が光りだした。
「かめ！かめ！かー！」
掛け声と共に放たれるのは……砂のブレス。だがさっきよりも大きい！？こんなの普通のサンドタートルじゃ出来ないぞ！？
体を引っ込めた甲羅の隙間からブレスが飛び出し、それらはゴブリンを的確に貫いている。逃げる者もいたが、その背中にもブレスが直撃。……タルトって、俺よりも強いんだな……。
俺が気づいた時、周りには幾つかのゴブリンの魔石と、倒れている木に堂々と登ったタルトがいた。
「かーめかめ！」
「ハハハ……マジか……。」
俺はその場でへたり込む。そりゃあ、勝つ事は出来たけど、自分の弱さを再確認してしまったからな……。
「か……かーめ！かーめ！」
「タルト？」
落ち込んでた俺に、タルトは手を乗せ、スリスリと動かしている。温かいな……きっと心配してくれてるんだよな。なら、次に俺がやる事、それは……！
「かめ！かめ！」
「タルトぉ……。俺、もっと強くなるよ……！お前に頼り切りにならないように頑張るからさ！」
「かー！かー！」
俺は気持ちを切り替える。単純な奴だなって自分でも思ってしまったけど、今はそれでいい。タルトみたいに強くなって、いつか……一緒に旨いものをたらふく食べてやるんだ！
「かめ！」
「おー！……あっ、見苦しい所を映しちゃったかな？これは反省しないと。えー……それでは今回はここで配信を終わりたいと思います。ご視聴ありがとうございましたー！さ、行くぞタルト！まずはここから脱出だ！」
「かめー！」
カメラの前で挨拶を終えた俺達は、急いで入り口に戻る。そして安全を確認してから、カメラのスイッチを切り、街へと帰る事にした。
今回も読んで頂き、ありがとうございます。続きが気になる、面白かったと思って頂ければ幸いです。もしよろしければ、ブックマーク、評価を入れて頂ければ嬉しく思います。
