街へ向かって。さらば地竜の国！
僕達はお城の側で五人、シュリちゃんを待つ事にした。体操したり、空を見たり、それぞれで待っているとラーチャオさんが突然声を上げた。
「そういやさ、リードもジュリア様もだけど、何かトントン拍子に話が進んでるよな？まるでもう帰るみたいじゃね？」
「そうだぞ、今日ここを出る。」
「へえ。今日……今日かよ！？」
「ああ。」
「えっ！？」
焦った顔のラーチャオさん。うん。正直僕もびっくりした。だって皆お別れみたいに挨拶をするから……赤ちゃんドラゴン君もお別れの挨拶をしてたし……。
「驚く事でも無いだろう。私達の目的はこれだ。すぐに帰らないと依頼主が心配じゃないか？」
そう言って出したのはヨツバソウ。確かに一番大事な事だ！
「そ、それなら言ってくれよ！そうしたら昨日色々買う物あったのに！」
「それは悪いと思っている。だけどお前達は相当疲れていただろう。言ったら慌てるだろうし、二人には落ち着いて休んで欲しかったんだ。」
カズハさん、今日遅れて来たよね。リードさん達は僕達が帰る前提で話をしてたんだ……まさか！
「カズハさん、まさか今日寝坊したのは！」
「そうだ。シュリ達には昨日伝えておいた。いきなり居なくなるのはまずいからね。幸い彼女は徹夜だったから、城に行けばすぐに会えたよ。」
僕達何にも気にしないで寝ちゃったんだ……反省しないと。
「そろそろかな……うん。皆、シュリが来たぞ！」
「おおい！？まだ俺心の準備が出来てないし！？」
あ……僕達が話してると、シュリちゃん達が走ってこちらにやって来た！ど、どうしよう！？もうお別れなんて、僕も心の準備が……。
「やあまた会いましたな！五人とも、女王様との話は終わったみたいで良かった！」
「皆お待たせ！あれ？二人ともどうしたの？」
「私がさっき伝えたのさ。二人とも驚いてるよ。」
シュリちゃんとリードさんが合流、シュリちゃんはカズハさんをじーっと見てる……。
「だが実際、依頼の品が手に入った時点で帰ることは決まってたんだ。最優先はこれを届ける事、だろ？」
「ま、まあね。でも、やっぱり教えてあげても良かったんじゃないかな？」
三人で和やかに話してる。僕達はそれをじっと見てから、二人で顔を合わせて、それから……
「ま、まあ確かにな！カズハっち、サンキューな！」
「カズハさん、僕達の体を気遣ってくれてありがとうございます。」
「ありがとう。私も次は気をつけるよ。」
同時にカズハさんにお礼を言った。僕達の事を考えてくれてたんだ、感謝しないと！
「じゃあ、いよいよお別れになるんだね……。」
「本当に急ですまないと思っているよ。でも、これが私達の仕事だからな。」
「うん、分かってるよ。だから……これ！リードさん、お願いします！」
「これは？」
「うむ。これはな、シュリ様からの贈り物だ！」
リードさんが持ってきたのは大きな箱。中身は……
「おおー！俺の欲しいアクセサリーがたくさんあるし！これ貰っちゃっていいの！？」
「うん！ラーチャオこういうのが好きだと思って買っておいたんだ！」
「マジ助かるし！嬉しいなぁ！」
箱を受け取り大喜びのラーチャオさん。続いてカズハさんに箱が渡される。
「カズハにはこれ！この国周辺の魔物の素材だよ！警備隊で保管していた物をちょっとだけ分けてもらったんだ！皆からのお礼だよ！」
「こんなに……ありがとう！大切に使わせてもらうよ！」
「次に、はい！サキちゃんとびー君！」
「わ、私にもですか！？」
「びー！？」
二人にも箱が手渡されるけど、びー君は持てないからサキさんが持ってあげてるね。
「二人には果物とハチミツの豪華セットだよ！両方とも特産の物を用意したから、たくさん食べて強くなってね！」
「あ、ありがとうございます！」
「びー！びー！」
そして最後に、シュリちゃんは僕の方を見る。な、何か恥ずかしいよ……。
「ティム君にはこれを！」
「こ、これは？」
渡されたのは一本の短剣。持ち手と刀身が緑に光っている短剣だ。
「ティム君って軽い武器を使うよね。だから短剣をプレゼント！私が頼んだ特注品なんだ！」
「あ、ありがとう！でも、カズハさんは昨日帰るって言ったんだよね？すぐに用意できる物なの？」
「うん！これはリードさんが治ってからすぐ用意したの。元々お礼として作るつもりで、材料はあったからすぐに準備できたんだよ！」
「なるほど……。これ、大切に使うよ！本当にありがとう！」
僕は短剣を自分の腰に掛けた。うん、似合ってる！これで僕も少し大きくなったぞ！
「しっかし色々あったなー。シュリっちと会って、ここで依頼を受けて……。」
「本当だね！私なんて初めて会った時、ラーチャオに拘束されたもんね！」
「何！？ラーチャオそれはどういう事だ！？」
「り、リードさん待って下さい！？」
槍を突きつけるリードさん、ラーチャオさんは真っ青だ！
「ちょ！？待てし、あれはシュリっちがスパイだと思ったんだよ！よくあるだろ？逃げ出した子が敵と繋がってて情報を教えてるとか！
普通偉い人が、あんな場所に、少ない護衛で来ないだろ？逃げた奴らと同じ一味と思ったのよ！」
「！！」
早口で話すラーチャオさん。槍の先が近いから慌ててるんだ……サキさん？一瞬顔色が悪くなった？あっ違った。気のせいかな。
「私も初めはおとぎ話の読み過ぎと思っていたが……今ならそう考えるかもな。確かに不自然だった。」
「だ、だってあの時は人手が足りなかったんだもん！」
「でもラーチャオさん、シュリちゃんは悪い人じゃ無かったですよ！」
「ああ！本当にありがとうな！」
「そういう事なら私も疑うかもしれないな……次は気をつけるように。」
リードさんが槍を下ろしたね。これで一安心だ！
「じゃあ、そろそろ行くかな。」
「うん！依頼主さんの所へ早く行ってあげて！」
「今回は忙しかったから、今度はちゃんと遊びに来るし！その時はかわいい子を紹介してくれよ！」
「ラーチャオさんと気の合う人がいればいいですね。」
「探すのは難しいな。」
「えぇ……。」
僕達は門の外に歩き、森の方を見る。ここからまた馬車に乗って帰るんだ。道中何も無いといいけど……。
「そうだ！私達の仲間が街まで送ってあげる！皆来てー！」
「ぐおーー！」
「ぐおおーー。」
「がおー！」
シュリちゃんの掛け声で来たのは……ワイバーン！？そうだ、忘れてたけどここは地竜の国、ドラゴンの仲間も暮らしてるんだ！
「この子達に乗っていってよ！馬車よりも早く着くよ！」
「助かるよ！それではお言葉に甘えて。」
「がおー！」
「びー！」
あっ、赤ちゃんドラゴン君！ワイバーンの上に乗ってる！そこから降りてきてびー君と回ってるね。
「そうだシュリちゃん。ジュリア様の所にドラゴン君が居たんだ。もしかして迷子だった？」
「えっ！？そ、そうなの？……たぶん探検中だったんじゃないかな？色々飛んで遊ぶ子だし。」
「ティム、準備出来たぞ！君も早く乗れ！」
「はい！じゃあシュリちゃん……またね！」
「うん！また来てね！その時は色々紹介するよ！名所とか、食べ物とか！」
そして僕達はワイバーンの背中に乗ると、ワイバーンが翼を広げて空に浮かぶ。ここからまた空を飛ぶんだ。急いで依頼主さんの所へ！
「ありがとう！また来るからねー！」
「うん！頑張れ皆ー！私達、応援してるよー！」
さあ帰ろう！早くヨツバソウを届けるんだ！
◇◇◇
「行ってしまいましたな……。」
「そうですね。」
「シュリ様？寂しく無いのですか？」
「も、もちろん寂しいですよ！でも、近いうちにまた会える気がするんです。だから……平気です！」
「それはいい予感ですな。……シュリ様、その手紙は？」
「はい。これは……。」
