食事と今後の方針について／ともだちができた日
「これでよし！ごめんね、今はこれ位しか出来ないけど……。」
「だ、大丈夫です！だいぶ楽になりました！」
僕はシュリちゃんの手当てを受け、今は馬車の荷台に腰掛けている。ここまでカズハさんが運んでくれたんだ。
「ティムっち平気！？足痛そうだし！」
「はい、シュリちゃんのおかげで落ち着いてます。」
足には添え木を着け、包帯が巻かれている。目的地に着いたらちゃんと診てもらおう。
「もう少ししたら行くから！ちょっと休んで、な！」
「ありがとうございます。」
ラーチャオさんが馬車から離れ、皆の所に行くと、馬車の奥からゴトゴトと音が聞こえた。
「だ、誰！？」
「がおー。」
……シュリちゃんと一緒に居たドラゴンの赤ちゃんだ。口には食べ物……そっか、襲撃の時、ラーチャオさんがご飯出しっぱなしだったんだ！
「がおー！」
「えっ、これくれるの？」
赤ちゃんは手にチーズの欠片を持って、パタパタ飛んで来た。心配してくれてるんだ。
「ありがとう！いただきます！」
僕はチーズを頬張り、赤ちゃんを抱きながら皆の方に目を向けた。
「もう少し待っててね！皆来るから！」
「がおー！」
◇◇◇
「やった……やった！私にも、出来たんだ！」
「サキっち、メチャ強いじゃん！これは頼もしいっしょ！」
「ああ、助かったよ。しかし君は……そうか。」
サキさん大喜び！でも、カズハさんは少し戸惑った表情だ……。
「君はサキュバスだったんだな。てっきり人間の助手なのかと思ったよ。」
「あっ……は、はい。隠してて、申し訳ありません……。」
「す、すまない！気にしないでくれ！別に責めてるわけじゃないんだ。ただ驚いてしまったんだよ。」
「私……やっぱり変ですよね。」
「えっ？」
サキさんの今の格好……背中の服が破れ、黒い羽二本が大きく開いている。……きれいな人だなぁ。控えめに言ってもすごくかわいい女性だよね。
「私、見た目は人間なのに、本当は魔物なんです。だから、それを隠しておきたかったんです。もし魔物って分かれば、私を嫌いになりますよね……。」
「そんな事無い！」
サキさん、そんな風に思ってたんだ……。一緒に居たのに、気付けなかったよ……。
「魔物だろうが人間だろうが関係無い！私達は種族じゃない、君を……サキを見てるんだよ！」
「そうだし！サキっちはメチャかわいくて落ち着いてて、メチャかわいいし！どの種族かなんて関係無いっしょ！」
「ほ、本当ですか……？私……」
心配そうに下を見るサキさん。そこにシュリちゃんもやって来た。
「サキちゃん向こうを見てよ！サキちゃんにはティム君もいるし、今は私達もいるよ！」
「わ、私は……。」
サキさんがこっちを向いた。そうだ、サキさんは……
「サキさーん！」
「ティム様……。」
「サキさん！僕達はサキさんの味方ですよ！だから、そんな心配はしなくても平気です！一緒に少しづつ、進んでいきましょー！」
「ティム様、皆様……あ、ありがとうございます。ありがとうございます……！」
大声で伝えると、サキさんはすごく、すごく嬉しそうな笑顔になった！昔の事が足を引っ張るかもしれない。でも今は僕達が居るんだ！ちょっとずつでも前を向けるように、何か出来ればいいなぁ。
「さ、馬車に戻ろう。すっかりお腹がすいてしまったよ！」
「メシだメシ！俺腹ペコだし！早く食おうぜ！」
「行こうサキちゃん！ティム君も待ってるよ！」
「は、はい！」
皆こっちに戻って来る！僕もご飯を食べないと、たくさん食べて力をつけなきゃ！
それから僕達は、ご飯を食べて休憩中。マスターさんの件もあるけど、まずは一休みだ！
「いやー疲れたっしょ！これでシュリっちの仕事は終わったんだな！」
「ラーチャオ、守ってくれてありがとう！こんな見た目でも頼りになるんだね！」
「お、おう……。」
「ラーチャオ、私からも礼を言わせてくれ。今回は助かった、ありがとう。」
「いや……う、嬉しくねえし！こんなの当たり前だし！」
ラーチャオさんは顔を赤くして喜んでる。タンクは大きな盾に鎧っていうイメージだったけど、こういう人も居るんだ。参考に……なるかな？
「カズハっちもシュリっちも、ティムっちもびー君も……皆、俺と同じくらい凄いっしょ！」
「それはそうさ！私達は一人前の冒険者なんだからな！」
「そうだ！さっき話が止まっちゃったけど……皆は一人前の冒険者なんだよね？ここの辺りに居たのは、もしかして依頼を受けてたの？」
シュリちゃんの質問。これが僕達の本題なんだ、ちゃんと伝えておこう！
「うん！僕達は依頼を受けて、アースラに向かう所だったんだよ！」
「アースラに？どうして？」
「私達の依頼者がある薬草を探しているんだ。ヨツバソウと言う植物、君は知っているよね。」
「ヨツバソウ？うん、私達の国にあるけど……結構珍しい植物だよね。私達でも中々お目にかかれないレア物だよ！」
それはそうだよね。簡単に手に入るなら、ここから買えば解決するんだから。
「ああ。そのヨツバソウが生えているダンジョン、そこに行くために向かっていたんだ。」
「そっか……もしかして、私に頼みたい事って！」
「ああ。私達の交渉に、協力してくれないだろうか？」
「なるほど、ダンジョンに入るなら許可が欲しいもんね。普通は結構時間がかかるんだけど……むう。」
シュリちゃんはパンを頬張り、もぐもぐ口を動かしていた。
「どうだろう、頼めないかな？」
「いいよ！私でよければ！私、こう見えても少しは偉い魔法使いなんだよ？だから……一緒についていってあげよう！」
「いよっ、頼りになるねぇ！」
胸を張るシュリちゃんに、手を叩くラーチャオさん。これで目的地への道筋が立った！なら今は……
「では皆さん！話も落ち着きましたし、ここからは……本格的にご飯だー！」
「おう！」
「ああ、頂こう！」
「うん！サキちゃんもたくさん食べよう！はい！」
「あ、ありがとうございます！」
ご飯だご飯だ！おなかがペコペコだよー！
「びー！びー！」
「ぴゅーー？」
「うわっ！？びっくりしたし！？」
びー君とレイクドラゴンが、馬車に顔を突っ込んできた！？そうだよね、おなかすいてるよね！
「びー君、はいご飯！レイクドラゴンくん……ちゃん？君も一緒にどうかな？」
「がおー！がおー！」
ドラゴンの赤ちゃんがチーズの欠片を見せて、レイクドラゴンに押しつけていた。同じドラゴンだからかな、一緒に食べたいんだね！
「ぴゅー！ぴゅー！」
「うん！はいどうぞ！」
僕達は馬車の中で、のんびりしながら食事を楽しむ事にしたよ！皆で食べるとおいしいなー！
