冒険者一行、気配の先へ
「びー！びー！」
「がおー！」
びー君とドラゴンの赤ちゃん、ふわふわと馬車の中を飛んでる！かわいいなー。
「そうだお嬢ちゃん、名前は？」
「私？ええと……シュリ。アースラで働く魔法使い！よろしくね！」
「シュリ様ね！俺はラーチャオ、あっちの運転してる人はカズハっち！ヨロシクー！」
「僕はティムっていいます！この子はポイズンビーのびー君、あちらはサキさんです！シュリさん、よろしくお願いします！」
「は、はい！私がサキです！よ、よろしく……。」
「むっ！」
緑髪の女の子……シュリさんはほっぺを膨らませた。僕と同じ位の身長だ。同い年くらいかな？
「せ、せっかく一緒になったんですから……その……うん！普通に呼んでくれても構わないよ！呼び捨てでも、何でも！」
「えー？いいの？偉い人なんでしょー？」
「うん！その、私こうやって近くで人と話す事、あんまり無くって……。だから、ね！お願い！」
しばらく考えて……僕とラーチャオさんは、同時に答えた。
「オッケーっしょ！よろしくシュリっち！」
「うん！よろしくね、シュリちゃん！」
「びー！」
「がおー！」
「ティム様。すみません……。」
「はい！どうしました？」
「ちょ、ちょっとカズハさんの所に行ってきます。風に当たりたくて……。」
「分かりました。顔を出す時は気をつけて下さいね！」
「き、気をつけます。」
サキさん……僕達が馬車に戻ってからそわそわしてる。何か気になるのかな？
◇◇◇
（あの子……こんな場所の任務を受けたのだ。相当な腕前と地位を持っているのだろう。本命の為にここで恩を売っておくのも手か……。）
「あ、あのぉ……。」
「ハッ！い、いや！別に何も考えて無いぞ！」
（いやいや何を考えている！元々心配で助けに来たというのに！……こんな事を考えるとは、まだまだ未熟者だな、私は！）
「本当に何も考え……サキ？どうしたんだい、そんな暗い顔をして。」
「は、はい。その、風に当たりたくて……。ラーチャオさん、すごい怖い顔してましたよね。何だか、私全部見透かされてるみたいで……。」
「そ、そういう事か。確かにな。アイツはふざけた奴だと思っていたが……中々しっかりした奴のようだ。気配察知、動き方、それに洞察力……。見た目で判断してはいけないな。」
「え、ええ……。」
「……どうした？これから戦いになるかもしれない。気になる事があるなら言ってくれると助かるし、私も嬉しいな。」
「っ！い、いえ……私は……。」
「……一緒に乗るかい？こっちに来るといい、気持ちいいぞ！」
「わっ！？」
「ほら、しっかり掴まって！」
「ヒヒーン。」
「いい風……気持ちいいな。こんなの、感じた事なんて今まで一度も無かった……。」
「フフ、大げさだな。……私達は仲間なんだ。もし話したい事があれば皆に言ってくれ。男共に聞かれたくないなら、私でもいいからな。」
「あ……はい！その時はお願いします！」
「さあ、今は風に当たろう！私達二人だけの特権だ！」
◇◇◇
「シュリっち！感じた気配ってのはどの辺よ？俺はまだ分からないんだけど？」
「ここを真っすぐ、そしたら……湖かな？広い範囲に、まーるく怪しい気配があるんだ！」
「びー君、分かるかな？」
「びー！びー！」
「……そっか！何となく分かるみたい！シュリちゃんの言う事は合ってたんだ！」
だいぶ走ったなあ。シュリちゃんの感じる気配って一体何だろう。
「びー君、もう一度力を貸して！」
「びー！」
一応備えておこう。僕はびー君の力を借りて、紫色の短剣を取り出した。
「すごい……ティム君はテイマーさんなんだね！」
「はい！魔物から力を借りて戦うんです！」
「おお！実際に見るとスゲーなあ！」
「ラーチャオ？実際にって？」
「おう！ティムっち配信者やってるのよ！メチャスゴな配信ばっかなんだぜ？俺も見てるし、カズハっちも見てるんじゃね？」
「おおー！」
ラーチャオさんが得意げに語り、それにシュリちゃんが目を輝かせる！
「はい！パートナーが居れば、僕達はもの凄く強いんです！たくさん特訓もしたし、色々と頑張って来ましたから！」
「よっ！テイマー最高！」
「テイマーさいこー！」
……何だか変に盛り上がっちゃった。目的地はまだ
「あっ！み、皆！気をつけて！急に気配が強くなった、そろそろ到着するよ！」
シュリちゃんが馬車の中で杖を持つ。それと同時にラーチャオさんは目を閉じて、どっしりと座り込んだ。
「オッケー！俺も探ってみるわ！カズハっち！聞こえた！？」
「ああ！前は任せろ！早めに停めて態勢を整えるぞ！」
「僕もやります！びー君、一緒に外をお願い！」
「びー！」
それからすぐ、僕達の走る道に暗い霧が出てきた！間違いない、この先だ！
「よし！止まってくれ！」
「ヒヒーン。」
カズハさんが馬車を停め、僕とびー君は外に出る。
その目の前には……大きい湖が広がっていた。
