配信テイマー、我が道を行く！〜戻って来いと言われても知りません！僕は大切な仲間と一緒に冒険してるんだから！

第七章

少年テイマー、女性の身の上話を聞く

「ふう。ごちそうさまでした。」

「全部飲んじゃいましたね。体の方はどうですか？」

「はい。もう大丈夫です！」

　女性は樽いっぱいのミルクを飲み干し、ベッドにちょこんと座っている。だいぶ落ち着いたみたいだし、そろそろいいかな？

「すみません！貴方はどうしてあんな怪我をしてたんですか？やっぱり魔物に襲われたんでしょうか？」

「は、はい。よく分からなかったんですが、後ろから斬られてしまって。」

「なるほど……。でも、どうしてあの山の中に？服を見た時、きれいな物だったので気になってしまって。」

「………。」

　女性は口を閉じてしまった。聞いちゃいけない事だったかもしれない。

「す、すみません。言いづらいですよね。」

「あっ……い、いえ！お話しします。私、実は……。」

　腕をさすった後、慌てたように話し出した女性。いったい何があったんだろう？

「私、実は逃げてきたんです。」

「ほう、逃げてきた？いったいどこから？」

　マイラさんも一緒に話を聞く。いきなり気になる言葉が出てきたよ……。

「はい、私は元々グランド王国に住んでいたのです。」

「グランド王国に！？」

「ティム、落ち着いて下さい。」

「ご、ごめんなさい。」

　僕が聞きたいって言ったのに、話を止めたら駄目だよね。気をつけます……。

「私は小さい頃に両親を亡くしました。それで途方に暮れていた所を、人間の男に拾われたのです。」

「ふむ。」

「私は初め、その男に感謝していたのです。身寄りのない私を引き取ってくれた。私はその方をご主人様として、屋敷でお仕えしていたのです。」

「その人、いい人だったんですね。やっぱり魔物と共存できる人もいるんですよ！」

「ですが……私は……。」

「私は？何があったのですか？」

「……うう。ああ……！」

　女性は急に泣き出しちゃった！？

「ある日私は男の寝室に呼ばれました。ご主人様の用事、私は何事かと思い、すぐに向かったのです。」

「は、はい。」

「そこで待っていたのは、他の使用人を含めた大勢の男達でした。そしてご主人様は私に、皆の前で自分の隣に座るよう求めたのです。」

「ま、まさか……考え過ぎ、ですよね。」

「そ、そうでしょう。しかしサキュバスの言い伝えの通りなら、もしかしたら……おそらく貴方も。」

　女性はタオルで顔を拭きながら、話を続ける。

「はい。……私は初めから道具としか思われていなかった。私はそれを拒否しました。いくらご主人様でも、それは出来なかったのです……。」

「酷い事を……それで貴方は。」

「そしてその日の夜、私はクビを宣告されました。そしてこうも言われたのです……［人の姿をしていてもやはり魔物、オモチャにもなれない出来損ない。］と。」

「…………。」

　僕は拳をギュッと握っていた。そんな酷い事があるなんて……。

「私はすぐに荷物をまとめて家を出ました。そして走って走って、気づいたら森の中に居たのです。ようやく落ち着けると思ったら、後ろから斬られてしまって……。」

「「…………。」」

　僕とマイラさんは黙ったままだった。言葉が見つからなかったんだ……。

「それで、今は助けて頂いてここに居ます。本当に、本当にありがとうございます！」

「そんな事情があったとは知らず、深く聞いてしまいましたね……。すみません。」

「……。」

　今、この人は行き先がどこにも無い。追放された時の僕と一緒だ。何とか、何か出来ないかな……？

「そうだ！」

「ティム？どうしました？」

「いえ、それならしばらくここに居てもらったらどうでしょうか？傷は治りましたし、落ち着ける拠点としてここを使ってもらえば！」

「ふむ。ではリースの許可をもらいますか。しばらく待っていて下さい。」

「その必要はありません！」

「……リース、それに二人も。」

　マイラさんが外に出ると、そこにはリースさんにラルフさん、ミーさんの三人が居た。扉に耳をつけて、話を聞いていたんだ。

「もしここで良ければ、空いたお家があるのでそこを使って下さい！今後の事はゆっくりと考えましょう！」

「そうだぜ！まあ、俺達が何を出来るって訳じゃないけど、ひとまず家があった方がいいよ！」

「そーそー！困ったらティムに相談して！そしたらミー達も話を聞いてあげられるよ！」

「皆さん……。」

　女性は笑顔をこちらに向け、ペコリとお辞儀をした。

「しばらくの間、ここでお世話になります。よろしくお願いします！」

「はい！こちらこそよろしくお願いします！」

　リースさんが女性の手を取り、ギュッと握った。それを見た女性も嬉しそうだ！

「それではご飯をお持ちしますね！しばらく待ってて下さい！」

「は、はい！お願いします。」

　リースさんが外に出ていく。これで一安心だ、僕もまた休憩しよう！

「ラルフさん！ミーさん！一緒にジュース飲みましょう！」

「いいね！先生こっちだ！」

「ティムの分もちゃんとあるよ！いそげー！」

　◇◇◇

「ところで一つ気になったのですが……。」

「はい、何でしょうか？えっと、マイラさん？」

「ええ。その腕輪、綺麗ですね。」

「あ、ありがとうございます。こ、これは親からもらった形見なんです。肌身離さずつけておくよう言われた、お守りなんです。」

「そうですか。しかし……。」

「あ、あの……？」

「いえ。利用されていたとはいえ、お屋敷勤めなのでしょう？その腕輪、仕事の邪魔にはなりませんでしたか？」

「っ！いえ、特には……。り、理解のあるご主人様でしたので……と、当時は。」

「そうでしたか。変な質問をして申し訳ありません。では、失礼しますね。ゆっくりと休んで下さい。」

「は、はい。」

　パタン。

「う、うまく入りこめたけど……ここからどうしよう……？」