帰還の日、次に向かって
「すう……すう……。」
「うにゃぁぁぁぁ……。」
「ぐー、ぐー。」
「わん！わん！」
「かめー！かめー！」
「ひゃっ！？何、何！？」
「レル！起こしてくれたんだね！」
パーティーが終わってからさらに数日後。朝になって、レルとタルトの声が部屋に響き渡る。驚いたミーさんがガバっと起き上がり、僕も体を起こした。
「わん！わん！」
「ありがとう、じゃあ早速ご飯にしよう！ロットンさんを呼んでくるね！」
「わん！」
僕は部屋を出てロットンさんに挨拶に行く。隣の部屋をノックすると、すぐにロットンさんが出て来てくれたよ！
「おはよう諸君！昨日は良く眠れたかな？」
「はい！バッチリです！」
「ならラルフの奴はどうだ？アイツは朝なかなか起きれないんだよ。」
「はい。ラルフさんはまだお休み中です。」
「ま、今日は早いからな。仕方ないか。」
僕達は今日、いつもよりも早く起きたんだ。その理由は街の入り口にある門にあった。僕達は早めに食事を済ませて、門に向かう事になってるんだ。
「かめー！かめー！」
「痛い！タルト叩かないでくれよー！俺はまだ寝たいんだよー！」
「かめー！」
ラルフさんも早起き出来た、そのタイミングでロットンさんが料理を持ってきた！
「全員起きたな！じゃあさっさと食っちまおうか！頂きます！」
「「頂きます！」」
「い、頂きます。」
今日のご飯はサンドイッチ！僕達は近くにある物をとって口に入れる。さあ、早く食べて準備をしちゃおう！
「……来たか。」
「ああ！ちゃんと来たぜ！」
門の前にはフェイクさんと街の職員さんが待機していた。職員さんが門を操作している間、フェイクさんとロットンさんが話を始めた。
「ロットン、今回は本当に感謝しているよ。貴方達が居なければ、この街がどうなっていたか……。」
「そんな気にすんなって！俺達は元々別の依頼で来ていて、たまたま巻き込まれただけだから！きっと俺達が居なくても、お前なら上手く解決できたと思うぜ？」
「それならいいのだが……。」
フェイクさんは帽子を取り、顔をこっちに向ける。やっぱりかっこいいなぁ。
「こっちも感謝してるぜ！今回の報酬、相当色をつけてもらったからな。」
「まだ足りないくらいだ。何か必要ならすぐに用意するから、気軽に連絡をしてくれて構わないさ。」
この二人、役場の調査をしてから急に距離が縮んだんだ。男の友情だね！
「そうだ！ラルフ、ミー、ティム。君達は配信者だろう？機材や装備を整える資金はちゃんとあるのか？」
「ミーは平気だよ！配信で収入があるし、冒険者としてクエストもこなしてるからね！」
「僕は……ちょっと足りないですね。でも、今回の報酬で余裕が出来ました！」
「俺もちょっと足りないかな？」
「そうか……。」
フェイクさんは頷きながら何かを考えている。そして数分後。手をポンと叩いて僕達の所へ！
「ならば、いい報酬があるぞ！聞いてもらえるだろうか？」
「いい報酬？」
「そうだ。もし良ければ……。」
「この私が、君達のスポンサーになる、というのはどうだろう？」
「「「え？」」」
少しの沈黙。それを破ったのはラルフさんだった。
「ま、マジか！俺まだ未熟だからそんなの受けられないよ！」
「気にするな。これは感謝の気持ちだ。それに今、君達三人はちょっとした有名人になっているはず。トロール退治も、フォージャーの事も配信しただろう？
だから君達に我らの名産品を宣伝してもらった方が、こちらにも利益が出るのさ。」
「そうなの？ミーは別にいいよ！質の良い装備とか、家具とかも使えるって事だよね？」
「ああ。ちゃんと報酬も出すが、どうだろうか？」
「「やります！」」
僕とラルフさんは同時に返事をしていた。やっぱり良い装備は欲しいし、普段の生活にも使える物なら無理なく配信できる！今度やってみようかな？
「では決まりだな。後はラルフ用に大砲を手配すれば完了だ。これで報酬関連の話は終わったか。」
「だな。では……そろそろだな。」
僕達は開いた門を抜けて、一歩前に。カーノンの街を離れる時が来たんだ……。
ロットンさんが真面目な顔をしてる。最後はきれいにまとめるつもりだね。
「では……今回の依頼が終わったので、私達は帰ります。お世話になりました！」
「「「お世話になりました！！！」」」
僕達も同時にお辞儀をする。するとフェイクさんは街の職員さん達と横一列に並んで、敬礼をしてくれた！
「今回の活躍に感謝を込めて！今後の貴方達の活躍を祈って！皆の者、敬礼！」
「「「「ハッ！」」」」
「じゃあな！また来るぜ！」
「待ってるぞ、ロットン！」
二人は声を掛け合い、それを聞いた僕達は外に歩き出した。
「いやー！今回は色々あったけど、何とかなったな！」
「本当だよな。最初は俺の昇格試験の筈だったのに、どんどん話が大きくなるんだから。」
「でも、これならラルフは昇格確定でしょ！」
「ま、そうだと良いがな。結果は後で出るから、楽しみにしとけよ！」
ウギャァァァ。
「……わん！わん！」
「あっ、見て下さい！あれ！」
レルが聞こえた声に反応した！そっちを皆で見てみると、草むらの中に隠れていた物がこちらに向かって来る。……ロストガルーダの親子だ！
「ウギャァァァ。ウギャァァァ！」
「うぴゃぁぁぁ！うぴゃぁぁぁ！」
「ぴぃぃぃぃぃ！ぴぃぃぃぃぃ！」
「……ティム君、何て言ってるのか分かるか？」
「ええっと、卵を助けてくれてありがとうって言ってますよ！」
「本当にごめんなさい……。」
ミーさんは顔を伏せるけど、ロットンさんがポンと肩を叩いた。
「まあまあ、無事に解決できたんだから良かったじゃねえか！次は気をつけろよ！」
「わん！」
「じゃあ、俺達は行くからな！お前達も気をつけろよ！」
「ウギャァァァ！」
ロストガルーダは森に帰っていった。これで一件落着、だね！
「さあ、俺達も帰るぞ！ひとっ走り行こうじゃねぇか！」
「あ、馬鹿急にスピード上げるなよ！」
「かめ！」
「追いかけっこ？いいよ、ミーも負けないよ！」
「僕達も負けないぞ！レル！」
「わん！」
さあ、競争だ！皆に負けないよう、僕は力を込めて走り出した！
