チート勇者ろうらく作戦

第四章：烈震の勇者ろうらく作戦

准魔王との戦い(26)

　「デーモン・ドゥエル・イン・オール・アトロシティ（全ての暴虐に魔王は宿る）」

　バルドールの最強魔法はシンプルで、自身の持つ大刀を最大限まで強化する補助魔法だ。

最硬に鋭利な刃になり、軽量化もされて羽の様な軽さになる。

おまけに防護魔法を突破する魔法耐性も備える。

これにより、バルドールの大刀は、エルフの秘術が込められた防具さえ切り裂く武器となり、バルドールの膂力と合わさって、ドラゴンでさえ一撃で葬る事ができるようになる。

人間に使うには、明らかにオーバースペックな魔法だ。

＿＿＿＿ズドンッ！！

　バルドールの金属性魔法で強化された大刀は、ジェネリーの潜在魔法で強化されている肉体をも切り裂き、刃が体に入り込むと、ジェネリーの左肩から下腹部まで下りてきた。

「があ！！・・あ、ああ・・・・・」

　ジェネリーは下腹部から上が二手に分かれ、右半身と左半身をビラビラさせながら、大きくよろめいた後、ドシャッ！と地面に沈んだ＿＿＿＿。

　「ハ、ハハ・・・ハハハ・・・ハーハッハッハーー！！」

　地面に沈んだジェネリーを見て、バルドールは歓喜の雄叫びを上げる。

その感情には勝利できた喜びと、もう強敵と戦わなくてよいという安堵があった。

あっさり決着が付いたように見えて、その実、バルドールの中ではギリギリの戦いだった。

　自身の奥の手のアシッド・ペスト・ブレスで時間を稼いでからのデーモン・ドゥエル・イン・オール・アトロシティで武器を強化しての自身最強の一撃。

もし、これが通用し無かったら、バルドールに勝ち目はなかった。

“もし、自身最強の一撃でも絶命させられなかったら＿＿＿？”

“もし、こちらが魔法を発動する前に、ジェネリーが戦闘に復帰していたら＿＿＿？”

ありえる相手だけに、勝った今でも想像すると震えが起きる。

「認めてやるぜ・・・ちっぽけな人間共の中にあって、勇者だけは特別だった・・・って・・よ？」

人間とは言え、自分を追い込んだ相手ならばと敬意を払い、弔いの言葉を述べようとしてバルドールは止まる。

　ジェネリーの体の異変に気が付いたのだ。

「あ？・・・え？何故？」

心底不思議だったのか、バルドールは今までの強い口調はどこにも無く、間の抜けた声を出してしまっていた。

　魔力が上がっている＿＿＿＿。

　体はピクリとも動いていないのに、ジェネリーの体から魔力が溢れて来ていた。

おかしい・・・逆なら分かる。死んだ直後なら痙攣して体が多少動くことも有るだろう。

だが、絶命して魔力が高まることなど有り得ない。

人間、エルフ、魔族、全ての生き物にとって不可思議な出来事だ。

「う・・うわ・・・うわああ・・・・」

高まる魔力は遂にバルドールの魔力をも上回り、そこから更に高まって行く。

死んでいるはずなのに自分以上の魔力を絞り出すジェネリーに、バルドールは悲鳴の様な狼狽え声が無意識に出ていた。

＿＿＿＿＿ズゴォオオオオオオオ！！

「「ッ！？」」

　突如としてジェネリーの体から火柱が上がる。

バルドールたち最上級魔族の最上級魔法や、帝国軍の精鋭による集団魔法ですら比較にならないほどの火力。

　今度はバルドールだけでなく、その場にいるウザネ達ブルードラゴンナイツとバルドールの近衛である上級魔族達も気が付いて、驚愕の表情を浮かべていた。

「な、何だ！？一体全体なんだってんだ！！」

　ついに我慢できなくなって、バルドールは叫び始める。

だが、そのバルドールの叫びに応える者は一人もいない・・・答えられるわけが無かった。

　そして炎が収まると、その答えの代わりに、ジェネリーが全快した姿で立っていた。

「え？死んだんじゃ・・・・生きていた？・・・え？どういう・・・」

「ふう・・・やはり私は未熟だな・・・どうしても戦い方が不格好になってしまう。レインやサレンの様には行かないなぁ・・・」

　目の前の現実を受け止められていないバルドールを他所に、ジェネリーは一人、呑気に反省を呟いていた。

「よし！戦るか！」

「・・・あ？」

「ん？どうした？続きを始めよう。バルドール」

「続き？つ、続きって・・・死んだんじゃねーのか？」

「ああ。死んだぞ。そして蘇った。これが私の能力だ。分かったか？分かったなら続きだ」

「よ、蘇った・・だと？」

　ジェネリーは未だに理解ができていないバルドールに、自分の能力の答えをサラリと答えた。

だが、答えを聞いてもバルドールには理解できていなかった。

パニックのままで一向に戦う様子が無いバルドールに、ジェネリーは痺れを切らしてめんどくさそうに答えた。

「だからぁ！私は死なないのだ！再生能力と蘇生能力を持っている！不死身なのだ！分かったか！？」

「そ、蘇生能力？・・・不死身？」

「そうだ！だから生き返った。さあ、続きだ」

「＿＿＿＿＿＿」

　バルドールは再び声を失った。

今度は理解できない事に対してではなく、理解できたことに対してだ。

（ふ、不死身だとぉ！？何なんだそりゃ！！そんなの有りか！？魔王様ですら不滅の存在では無いんだぞ！？そんな力在るわけ＿＿＿！？）

　バルドールの頭の中に“勇者”の単語が再度過る。

歴代の魔王たちでも、不死身の存在になった魔王はいない。

だが、魔王すら滅ぼせる存在なら或いは＿＿＿＿＿と。

「・・・・・かよ・・・」

「ん？」

「・・・めて・・・かよ・・・」

「む！？」

　ブツブツと何を言っているかは聞き取れない。

だが、少しずつ怒気と魔力が高まっているのをジェネリーは察知し、素早く構え、攻撃魔法の術式を展開した。

「認めてたまるかよぉーーーーー！！！」

　バルドールは三度、爆ぜる様に駆け出した。

不死身の力＿＿＿＿魔族からしても規格外のジェネリーの能力を、バルドールは否定する。

魔王ですら持ちえない力を人間が持つなど、バルドールの種としてのプライドが許せなかったのだ。

「ガァアアアアア！！」

「フッ！」

＿＿＿＿＿ズガガガガガガガギィイン！！

　バルドールが狂った巨獣の如く猛攻を仕掛ける。

それに対してジェネリーは、落ち着いて冷静にその暴風の様な連撃全てを受けきって見せる。

先程とは打って変わって攻撃が当たらなくなって、バルドールは焦り始める。

「な、何故だ！？何故当たらねぇ！？」

「え？・・・ああ、そうか・・・」

　バルドールの疑問に対して、ジェネリーは一瞬だけ困惑するも、直ぐに状況（バルドールの状態）を理解した。

バルドールの攻撃が当たらなくなったのは、バルドール自身が雑な攻撃をしているからだ。

先程ジェネリーを圧倒し驚かせたバルドールの洗練された剣技は、今は見る影もない。

バルドールは自分でそれに気が付いていなかった。

　正確に言えば、バルドールは気付く事を拒否しているのだ。

気付けば、認めてしまう事になってしまう。

“准魔王である自分が目の前の人間に恐怖している”＿＿＿＿と。

それを認めたくなくて、目を背けるために“種としてのプライド”を拠り所にして、無理矢理自分を奮い立たせていただけだった。

なんてことは無い、バルドールは恐怖で錯乱しているのだ。

（＿＿＿＿これまでだな）

　これに気が付いたジェネリーはこの勝負の行く末を悟り、攻撃魔法術式を止めて、防護魔法術式に切り替える。

「インフェルノ・アーマー！」

「くらえ！！」

＿＿＿＿ズゴォオオオオオオオ！！

　ジェネリーが、防護魔法を発動した後、直ぐそこにバルドールのアシッド・ペスト・ブレスが襲い掛かった。

バルドールの吐いた黒いブレスは、ジェネリーの業火の鎧によって蒸発する。

まるで、バルドールの次の攻撃が分かっていたかの様な動きだった。

「な！？何だ！？貴様は未来を見通すこともできるのか！？」

「あーあ・・・」

　単純に我を忘れて攻撃が読みやすくなっていただけなのだが、今のバルドールはそれに気付かず、“不死身の力を持っているなら、未来を見通すこともできるのでは？”などと考えてしまい、こんな発言をしてしまう。

そんな事はジェネリーにはできないし、厳密にいえば不死身なのも魔力が続く間だけ（ただしその魔力は超膨大）なのだが、今のバルドールには、その事に気付く事も、探ることもできなくなっていた。

　この相手はもう無力化するだけだ＿＿＿。ジェネリーは心の中でそう思った。

「覚悟しろ！バルドール！！」

「ヒィッ！？・・お、お前ら！何している！？俺様を助けろぉ！！」

「「ぎょ、御意！！」」

命令を受けた近衛の上級魔族達は、恐怖で錯乱しているバルドールの姿に動揺しながらも援護に入る。

「ウザネ殿！」

「分かっている！全部隊！攻撃開始！！」

「「うおおおおおおお！！」」

上級魔族の動きに反応して、ウザネもすぐにブルードラゴンナイツに指示を出す。

そして、両軍入り乱れる乱戦へともつれ込む＿＿＿＿。

　ブルードラゴンナイツ５０人対上級魔族２０人。

個の強さを考えれば、魔族側が有利だろう。

だが、恐怖に支配された指揮官とそれに動揺する兵士達に、その有利が当てはまるわけはなく、この両軍の衝突は帝国側が一方的な展開で戦闘を運んで勝利した。

　そして、そこで総大将であるバルドールの捕獲に成功する。

　総大将の捕縛＿＿＿＿。

力による支配を行う魔族にとって、総大将は自分達の拠り所でもある。

その総大将が生け捕りにされたとあって、魔族側の動揺はすさまじいものだった。

　更にそれに続いて、もう一つの拠り所であるメテューノも生け捕りにされたと分かると、残った魔族達は完全に戦意を失い、軍の統制もできなくなり崩壊する・・・。

　ジョウショウ率いるナタリア城攻略組による攻城作戦。

それは、僅か二日で敵総大将二人を捕縛し、城を制圧するという結果で終わるのだった＿＿＿＿。