最低ヒーロー

そのヒーローは最悪だった。

「また負けたー。いったい、いつになったら勝てるんだ？」　

ヒーローは万馬券を握りしめていた。そのヒーローは賭け事が好きだった。

「クソ！もう金がねぇ！」

また、金を借りようと考えていたが、まだ先月借りた金を返せていない。

「オーイ、佐藤さーん」

ヒーローの名前は佐藤(さとう)　悠真(ゆうま)。45歳で独身。一人暮らしだ。

「先鉈金融(さきなたきんゆう)さん…」

「先月貸した、お金を集金しに来ました。」

悠真は、今の万馬券を当てて返そうとしたが無理だった。

「お金、今無いんです」

「じゃあ何でここにいるんですか」

「馬を見に」

嘘だ。しかし、口が裂けても本当のことなんて言えない。言えるわけがない。

「そうですか～、んな訳あるかボケぇ！早返せ！コラァ！」

「今、無いんです」

「働け、ヒーローやろ。お前」

職業はヒーロー。しかし、今までヒーローのような良い活躍はしていない。

「働いたら、返せるやろ」

無理だ、ヒーローと言えど直ぐに金が入るわけでわない、スポンサーがついて、テレビ出演やグッツを出さないと金は入らない。

「半年や、半年待ったるから活躍せぇ」

「半年も良いんですか！」

「ああ、二倍で返したらな」

二倍、簡単だ。活躍すれば良いんだから…と悠真は思っていた。そして、悠真はヒーローとして世の中で活躍する準備をするために家に帰った。

次の日

(何をしたら良いんだ？この世のなかに怪物は存在しない。てか、居たらこの仕事に就いていない。事件は？事件は、日常的にそんなにないし)

「そうだ、あそこに行こう」

そう言うと、靴を履いて小走りで出ていった。

数十分後

「なんで？どうして？どうして来たの？ここじゃなくて、ヒーローの所に行ってよ。」

ここは、先鉈金融。悠真が金を借りた所だ。

「活躍したいが、何をすれば良いんだ？」

「普通に良いことすればいいんだよ」

普通に返された。しかし、後ろから声が聞こえた。

「山下～適当すぎだ～」

「うっす、すいません」

「仕方がない、俺が教えてやるよ」

渋くて、とても低い声が聞こえた。奥から男がやって来た。よっこいしょ…と言ってソファーに座った。

「君は、ヒーローがする良いことって何だかわかるか？」

「それは…犯人を捕まえたり、怪物から皆を助ける」

悠真は自分が思っているヒーローの良いところを言った。

「そうか、君に質問だ。大きい事件しか解決できないヒーロー、小さなトラブルや困った事しか解決できないヒーロー、どっちになりたい？」

どちらもヒーローだ。僕は悩んだ結果。

「大きい事件しか解決できないヒーロー」

男は、ため息をついた。やれやれ…という感じだ。

「大きい事件を解決して何になる、その事件から人は、ヒーローが助けてくれるから大丈夫、そう思ってしまう。ダメなんだ。人は努力をしなくなると生きれなくなる。」

「しかし、ヒーロー以外に事件を解決できる人はいないんじゃ」

その言葉を聞いて男は机を叩いて言った。

「ヒーローも人間だ！人だ！つまりなぁ、誰でもなれるんだよ！いいか、病院とか警察があるんだから！本当はヒーローなんていなくて良いんだよ！」

その言葉を聞いて目が覚めた。何でヒーロー何かになろうとしたんだ？…そう思った。

「わかったな、ヒーローなんてこの世に要らない」

そうだ、要らないんだ。僕は、お金が欲しかった、有名になりたかった、ただそれだけだった。甘かった。

「仕事なら、用意してやる。ここで働け」

「はい、わかりました」

最低ヒーロー。彼は、ヒーローになることを諦めた。最低ヒーロー。