掴んだものは……
対面して座ったＯ先生は未だ表情を変えず、書類と数枚のＣＴ写真を机に並べてゆく。ひと通り並べ終えたところで、ようやくこの狭い部屋に人の声が響いた。
「えー……。まずは長期間の治療、お疲れさまでした」
「……はい、お疲れさまです……」
緊張で喉が渇いてしまい、掠れ声で返事をする。
「結果なんだけど……」
すでに何度も見ているはずのＣＴ写真を交互に手に取って眺めながら、先生はそこで嫌な間を置く。全身がぴりぴりと痺れ、手の平に汗が滲む。
「……ほとんどなくなってるよ」
「──えっ？」
私は耳を疑った。
「本当に、長くつらい治療よく頑張ったね！ この半年は無駄ではなかったよ。無駄じゃないっていうか、とても大きな意味のある半年だった。すごくラッキーだと思う」
「ホントに……？ ほとんど……？」
「うん。おめでとう」
一気に緊張から解放された私は、同時にありったけの感情を表に出して泣いた。
「すっ……ごい嬉しいよ〜！！ ありがと〜、先生〜！！」
「あはは、本当に良かったね」
そんな私を笑顔で見ながら、先生は話を続けた。
「とても珍しい病気だったから、抗ガン剤や放射線がここまで効くとは思わなかったよ。僕たちもいろんな科の先生方とたくさん会議して、効果のある治療法や薬について一所懸命に考えたけど……。本当、奇蹟に近いよ。ミラクルだね！ ミラクルガールだ！」
「何それ〜、ダサっ！ あんま嬉しくないよ〜！」
「え？ そう？」
とぼけたように言う先生を見て、泣きながら大笑いした。
──キセキ。ガンだとわかって余命宣告された時、私が一番最初に信じたもの。先生がその言葉を言ってくれた瞬間、私は本当の意味で解放された気分だった。
「まぁ、それは置いといて。この先はガンに付き物の再発の危険性も出てくる。でもここまで頑張れたんだから、僕たちと一緒に闘っていきましょう！」
「はい！」
先生の言葉はとても力強く、大きな安心感を与えてくれた。
「生活にも少しずつ慣れていって、徐々に不安要素を取り除いていければいいね。僕たちも精一杯サポートします」
「先生、本当にありがとうございました！ ──あ。そういえば、なんでわざわざ部屋変えたの？」
「ん？ 病室で騒がれたくなかったから」
「……それだけ？」
「そうだよ」
私は絶句した……のも束の間、すぐに怒りが込み上げてきた。
「すっごい緊張したんだよ〜！ 絶対、悪い結果なんだと思ってさ〜！」
「ごめん、ごめん。あはは」
「あ〜、すごいストレス〜。これで悪くなったら、先生のせいだね！」
「えー！ ……まぁ、その時は頑張りますよ」
小さな部屋に大きな笑い声が、耳に痛いほど響いた。
パンドラの箱には、ちゃんと希望が残っていた。そして、それを掴み取ることができた。
病室に戻る廊下で、再び今までのことを思い返す。──長い半年だった。そして、つらかった。弱音ばかり吐いていた時期、『もういいや』と何度も思った。
しかし今、こうして人生で最大級の喜びを得ることができた。
「サユさん、どうだったー！？」
病室のみんなが、それぞれいろんな表情で私に注目する。
「……退院だよ！」
「ホント！？ おめでとー！」
「ありがと〜！」
みんなは手放しで喜んでくれて、私もますます病気に打ち勝ったことを実感できた。
結局、わざわざ部屋を変えたＯ先生の配慮も無駄になり、あまりの騒がしさに慌てて飛んできた看護師さんに怒られたあと、父に電話した。
「もしもし、お父さん？ 検査の結果、出たんだ。ほとんどなくなってるって！ 明日の朝、退院するよ！」
「そうか、良かったな！」
さすがの父も、この時ばかりは心から喜んでくれたようだった。高額な医療費の心配をしないで済むと思うと、私も父に対しての気後れがなくなった。
「子供たちには帰ったら話すよ」
「そうだな。お前が帰る前に教えたら、うるさくてかなわん」
はは、と静かに笑う父。私も「そうだね」と言いながら、小さく笑った。久しぶりに父と一緒に笑った瞬間だった。
