エピローグ
茹だるような熱と湿気、そして蝉の鳴き声に体力を削られながら、あたしはマンションのドアを開けた。
「おつかれー、って何この部屋、暑ーい! クーラーついてないよ。」
「壊れたんだよ。だからメッセージ送っただろ、冷たい飲み物３つ買ってきてって。」
床にあぐらをかいているヨウが、だるそうに返す。
「そういうことだったの? 修理、修理呼んでよ、死んじゃう!」
靴を脱いで、ソファベッドの端に倒れ込みながらレジ袋を放り投げると、先客のもう一人、大下恵がコーラのペットボトルを袋から取り出して、キャップをひねった。
「そんな事で死なれたら、困りますよ。またユーレイが増えちゃう。」
一気に1/3ほど飲み下しながら、トゲっぽい口調で言う。
「それ、どういう意味。」
「そのままです。」
コーラをテーブルに置くと、カバンからタバコを取り出す。ニコチン控えめタール控えめのメントールだ。
「そのタバコじゃ物足りないって、彩さん言ってたよ、恵ちゃん。」
「やですよ、あんな臭いタバコは。歯が茶色くなっちゃう。」
不機嫌そうに、右手の人差し指と中指で一本つまんで、ライターを近づける。
「どうせなら、おいしく、たのしく、ですよ。」
火をつけ、大きく息を吸い込む。その表情がうっとりとしたものから、一瞬無表情になって、見慣れた別の人格に置き換わった。
「あー、うすい、うすいなー、味が。」
「彩ねえ、いい加減にしろよ。健康に悪いだろ。」
「ヨウ、あんた死んでる人に向かってそんなこと言う?」
「恵の健康のこと!」
「あら? 何よ恵ちゃんに情が移っちゃった?」
「ちげーよ。」
「いいのよ、二人で仲良くしてくれても。おねえさん、見守ってあげる。草葉の陰から。」
趣味の悪いギャグだよ。
「そんなこと言って、恵に憑依したいって言うから連れてきてるんだろ。全く恵が黙ってついてくる物好きだからって利用してやるなよ。」
恵ちゃん、あたしはあんたが気の毒になって来たよ。あんたの気持ち、全く伝わってないよ。
「だって、身体の相性いいみたいなのよねえ、恵ちゃん。それに、この娘も楽しんでると思うわ。取り憑いてると分かるもの。」
「え、恵ちゃん意識あるの? あたしは彩さんだった時のこと全然覚えてないんだけど。」
「僕も。」
「あるわ、夢を見てる感覚だと思う。」
意外。それが相性が良いって事なのか。でもそれなら、ここに通ってくる理由も納得できる。
「あ、そうだ、ヨウさあ、タバコ買ってきてよ。恵ちゃんの好きなヤツ、もうなくなっちゃうのよ。缶のやつは吸ってくれないしさあ。」
「しょうがないなあ。」
突然、お使いを頼まれて不服そうにヨウが立ち上がる。玄関の扉が開き、閉まったのを確認して、恵＝彩さんがこちらを向いた。
「ヨウに聞かれたくない事ですか?」
「さすがいろはちゃん、バレてたか。」
「唐突すぎるでしょ。ていうか、あたしも聞きたいことあったんで。」
「何? 先にどうぞ。」
「恨んでないですか?」
「恨むって、誰を?」
両腕を胸の前に出して手を下向きに垂らす、いわゆる、うらめしやポーズ。恵ちゃんの体でやられるとカワイイじゃんか。
「あたしをですよ。だって、せっかく成仏しそうだったのに無理矢理引き止められて。」
彩さんは、しばらく黙ってこちらを見つめていた。やがて、口を開くと
「恨んでない。今はここに残りたいって心から願っているから。」
「でもそれは催眠で…」
「催眠で操られて、そう思わされてる。それでも嬉しいの、私の好きな人が私と別れたくなくてかけてくれた催眠だもの。」
ありがと、と言いながら、軽いキスをくれる。自分の頬が赤くなるのが分かる。
「そりゃあ、二度目のお別れなんてヤだったから…」
「ふふ、いろはがデレてる、カワイイな。」
「あ、彩さんの用は何だったんですか?」
照れ隠しに話題を変えようとするあたし。
「んー、さっきの話の続きだよ。」
「さっき?」
「私に、催眠に落とされて操られる快感を教え込んでくれて、ありがとう。」
え?
「催眠に落とされる瞬間ってね、スゴイのよ。脳がスーッと後ろに引っ張られて、トロトロに蕩けながら、どこか深い所へ落ちていくの。」
なに?
「全身水風船みたいになって、そこにいろはの声がさざ波みたいに広がる、私は震えながら歓ぶの。そうしたら脳も何もなくなったみたいに、何も考えられなくなって、いろはの言うとおりに自分が変わっていくのが最高の幸せだって、思えるの。」
なんの話?
「催眠ってね、スゴクキモチイイ。ねえ、想像したでしょ?」
ごくんっ。唾を飲み込む音が大きくて、彩さんに聞こえてないか焦る。顔が熱い、喉が渇く。
「え、やだ、そんなこと、ない…」
想像してしまった。彩さんに催眠をかけられて、落ちていく自分を。催眠の快感に飲み込まれて、変えられていく自分を。キーワード一つで、奴隷の様に操られる自分を。
彩さんの催眠操り人形にされてみたい。
そう思ってしまった。
「ねえ、いろは。私を変えたように、あなたも変えてあげる。」
恵の目に宿る彩さんの強い光がこちらを見つめている。
「ずっと、一緒にいようね。」
二人の唇が近付き、そっと触れる。 もう離れることは無い、ずっと一緒。
【了】
