第十五夜《この夜が終点》
ライブ会場に足を踏み入れた瞬間、懐かしい匂いが鼻を刺した。
ドリンクカウンターの湿ったカップ、ケーブルの焼けた匂い、密集した汗と香水の混ざりあった空気――
二ヶ月ぶりだった。
けれど、記憶の中と何ひとつ変わっていない。
この空気が、私の神様を運んできた場所。
ここにいれば、Masakiに会える。
ただそれだけで、まだ生きてる気がした。
もう誰を喰ったとか、誰が喰われたとか、そんなのはどうでもよかった。
あの女がどこにいようが知ったこっちゃない。
ステージの上に立つMasakiに、私は“人生を賭ける”って決めた。
今日、ここで終わってもいい。
逆に言えば、今日で終わりにするために、私は来た。
手は冷たく、指先はしびれていた。
でも足は、迷いなく最前列へ向かっていた。
人の波をかき分ける。
誰かに睨まれても、押し返されても、気にならなかった。
あの光の中で、Masakiが歌う。
そして、私の方を見た時――
全部、終わる。
開演時間が近づく。
照明が落ちて、ステージが青く染まっていく。
ギターが鳴り、ドラムが響き、
私は、両手を突き上げた。
Masakiが、出てきた。
いつもと変わらない。
なのに、今日だけは違って見えた。
目が合った、ような気がした。
いや、絶対に合った。
それだけで、もうどうでもよかった。
ステージから何メートルも離れてない場所で、
私は心の中で、何度も繰り返していた。
――こっち見て！
――名前呼んで！
――もう何でもするから！
――お願いだから、私を喰って、いや、喰え！
ライブが進むごとに、照明は眩しく、音は大きく、そして心臓の音もどんどん重くなる。
Masakiが、汗を飛ばしながら叫ぶ。
「ラスト、ぶっ壊れていけぇぇぇぇ！」
私は喉が裂けるまで声を出した。
拳を振り上げ、飛び跳ね、涙が止まらなかった。
この夜のために生きてきた。
それが、とうとう終わろうとしていた。
ライブが終わり、照明が戻り、会場がざわつく。
でも私は動かない。
そのまま最前で、Masakiがステージを降りるのをじっと見つめていた。
そして終演後、意を決して――
出口へ向かうMasakiの背中を、追いかけた。
もう、どう思われたっていい。
これで終わるんだ。
だったら、ぶつけるしかない。
「Masaki――！」
声が出た。
彼が振り向いた。
私の王子様。
神様だった人。
この人生の、すべての中心だった存在。
私はMasakiに、意を決して言った。
「今日……この後……私を喰ってください！」
言った。
言ってしまった。
もう止められなかった。
Masakiはほんの一瞬だけ眉を動かし、それから軽く肩をすくめた。
「……なんか、美味いもんでも食わしてくれるの？」
「え……いや……お金はありません……」
Masakiは、困ったように笑って、
ほんの少しだけ、首を横に振った。
「……飯を奢る金もないか……まして、未成年に手は出せねぇよ」
まるで、前もって準備していた台詞みたいだった。
その瞬間、どこかで、バキッと音がした気がした。
胸の中で、何かが砕けた。
背後から笑い声が聞こえる。
あの女だった。
Masakiのいる場所で、今日もあの位置から私を見下ろす女。
薄い笑みを浮かべて、見下すように、Masakiの隣にいた。
Masakiは何も言わず、そのまま去っていった。
そして私は、ただその場に立ち尽くしていた。
終わった。
たったそれだけの夜だった。
だけど、人生最大の目的だった。
