第20話 寛容とは②
「むしろ、逢初さんの顏は白くて綺麗だし、黒い髪もつやつやしてすごく綺麗だよね。だから、ちょっと得した気分かな」
え!? この人何言ってるの？ 視界がぐるっと回る気がした。ちょっと！？ え？
「いや！ あ～！ えええと、今のはナシ！ 今のはナシで！」
暖斗くんは顔を真っ赤にして、こう言い出した。また動こうとしたから、痛がりだしてしまったが。
そんな彼に、わたしは。
「‥‥暖斗くん。わたしの昔のあだ名知らないでしょう？ 知ってたら、そんな事言わないよ？」
「あだ名？ そんなの付けたら先生に怒られるよ？」
「先生にもわからないように、こっそり呼ばれてたのよ」
「大丈夫だったの？ いじめとかじゃない？」
「今はもう大丈夫。あることを境に陽キャになることにしたの。ちゃんと陽キャになれたかはわからないけど、あだ名とかはもう消滅したよ」
「なんだ。それならよかった」
暖斗くんは、ふうっと息を吐いて、続けた。
「昔、かあ。そういえば、僕ら同じクラスなのに、この戦艦に乗り込むまでほとんど話とかしてないよね」
「そうね。でも男子って、いつも男子だけで固まってるし、そんな男子にどんどん話しかける女子と、そういう争いをさける女子に分かれるから」
「争い？」
「うん。‥‥やっぱり男子は、っていうか、暖斗くんは意識してないんだね。みんな必死だよ、女子は。凄まじい競争率を勝ち抜いて選んでもらわないと、余り物になっちゃう。男子はどんどん結婚しちゃうからね。目指せ 第一席配偶者！！ って」
「で、逢初さんは、競争しない方針だと」
「うん。さいわい資格を取るのは得意みたいだから、その資格で食べていく方針で」
「なんかもったいないなあ。あ、医者になるのは賛成だよ」
「ね。暖斗くん」
わたしは、再び切り出す。こんな雑談をしてくれるのは、彼なりの優しさから、だから。
「‥‥‥‥許してくれるの？ わたしの事。暖斗くんの手をマクラにして寝てたんだよ？暖斗くんが寝ている隙に」
「ほっぺたに痕が付く以外に問題ある？」
「暖斗くんが病気で動けない隙に、医者の立場の人間が勝手にやったんだよ？」
「う～ん」
わたしは、暖斗くんの顔を見つめて、彼の言葉を待った。
「‥‥‥‥ぼかぼかしたんだよね」
「え？」
「ぽかぽか、暖かかったんだよ。『右手』が」
彼は微笑んだ。
「さっきも言ったけど、僕は不安だったんだよ。独りでいたら、もっとストレスを感じてたと思う。でも、君がいつも医務室にいてくれて、一生懸命看病してくれたから、僕は戦えてるんだ。その君が僕が寝た後も僕のそばにいてくれて、右手を暖めてくれてたんだから、お礼を言うのは僕のほうだよ」
うれしい。
彼の言葉を聞いたわたしの素直な心情だった。
でも、わたしはそれに甘えてはいけない。
暖めてもらってたのは、わたしのほうなのだから。
「いっそ罵倒してくれた方が気が楽だった」って、ドラマとかでよくある台詞だけど、本当にそうして欲しかった。
あ、でもそれで、ひとつ思い出した。
なぜ、わたしが彼の右手に首を預けたのか。
「わたしね。男の人の手にトラウマがあるの。今はっきり思い出したよ。なんでこんな事しちゃったんだろうってずっと考えてたけど、やっとわかった」
――――言葉を選びながら、恐る恐る、口にした。
「‥‥それって、話してもらえる？」
彼は、事も無げに言う。わたしは彼の言葉に、ドキリ、とした。
「えっと、それは」
それは、わたしと家、母の名誉に関わる話だった。正直ためらった。でも。
わたしは正直、この話は他人にしたくない。わたしの家は、いい状態だとは決して言えない家だから。そんな家だとわかったら、わたしという人間が無価値な存在だという事が、彼にバレてしまうような気がしてしまう。
でも、仕方ない。これがわたしへの罰なのだろうと、受け入れることにした。
わたしは、覚悟を決めると、深呼吸をして、口を開いた。
「うん。聞いて。わたしの『右手』のおはなし」
※「右手」
