第20話 寛容とは①
「ありがとう。逢初さん。ずっとそばにいてくれたんだね」
暖斗くんの言葉にわたしは、その場に崩れ落ちそうになった。
彼は言葉を続けた。
「‥‥正直さ、不安だったんだよ。急でしょ？ 子供だけで戦艦動かせとか、Ｂｏｔ駆除しろとか。で、頑張って駆除したらこのマジカルカレント後遺症候群だし。このままずっと体が動かないんじゃないか？ って何度思ったことか」
暖斗くんの表情は穏やかだった。その瞳は、澄んだ湖面の様に透き通っている。
「でも、君が、『大丈夫、これは治るし、わたしが治すから』って言ってくれて、大分気持ちが楽になったんだよ。僕の様子でも診てる内に寝落ちしちゃったんでしょ？ ご苦労様」
彼のセリフで状況が判った。つまり暖斗くんは、わたしを1ミリも悪いとは思っていない。
責めたり咎めたり、どころか、――疑問にすら思ってないから質問もない。
ただ、ただ、わたしがべそかいてるのを心配してくれているんだ‥‥‥‥。
「‥‥‥で、何か悲しそうな顏してるから、何だろう。昨日は元気だったよね。お腹が痛いとか？ あ、ホームシックとか？」
わたしは覚悟を決めた。
この人にごまかしや嘘をつくことは、わたしの良心が耐えられない気がする。それに、頭の隅で、「早く全部話して楽になりたい」って叫ぶ自分がいる。
その上で、暖斗くんに軽蔑されるなり、嫌われるなり、わたしが罰を受ければいい。そう思った。
「違います」
わたしは話し出した。
「あのね。全部正直に話すから、暖斗くん聞いて。何回か前から、暖斗くんの右手の手のひらの上にわたしの顏を乗せて、寝ていました。理由は、わたしがそうしたくなっちゃったから。わたしの欲です。治療でも何でもないです。‥‥‥ごめんなさい」
わたしは立ち上がって頭を下げた。
勢い余ってベッドのマットレスにおでこを打ちつける。
「あ、そ、そう‥‥‥‥なん‥‥だ」
さすがに驚いた声音だった。
「本当にごめんなさい。動けない患者さんの身体を勝手に借りて、自分のマクラにするなんて、最低だよね。女子としても医者の倫理としても。ただ、マジカルカレント後遺症候群には対処しなきゃいけないので、そのお仕事はしっかりやります。わたしがもう無理なら、他の誰かに業務を引き継いでもらって‥‥」
「いてててて」
唐突に彼が右手を持ち上げた。
苦痛を得てまで動かしたその右手の先には、彼の顏、鼻先があった。
「なんかさ、いい匂いがしてたんだよね。何回かさ」
暖斗くんはいたずらっ子っほく笑った。
「今日もいい匂いがする。女子用のシャンプーの匂い。でも、前回の方が良かったな。ほら、あのちょっと甘い感じの、なんか花の香りみたいな」
「‥‥あ、えっと、この前はたぶんわたしの船外品で、今日は据え付けの物だと‥‥」
「ふ～ん。君の私物のシャンプーは切らしちゃったの？」
「‥‥ううん。この旅がいつまでかわからないし、据え付けのも悪くないから、これでいいやって‥‥‥‥えと、暖斗くん、何言ってるの？」
「あ、じゃあさ」
彼は笑いながら言った。吹き出すのを堪えるような感じで。
「ん‥‥ははは。今度僕の手をマクラにする時には、その逢初さんのシャンプーにしてよ。あ、こんなこと言ったらキモイかな？ 大目に見てもらえると‥‥」
彼の意図がわかった。
こんな事は、笑い話にしてくれると。
わたしはもう、両目から溢れ出る物を押しとどめる事が出来なかった。
倫理、悔恨、浅慮と浅ましさ。胃の中で吼える自己嫌悪。
わたしには、誠心誠意、すぐに謝る選択肢があった。
なのに、彼の態度を見て、彼が許してくれるのでは？ という答えを期待をしている自分がいた。――――いや、期待、ではなく、計算、ね。
その「計算」をしているもうひとりのわたしに、否応なく気づかされてしまった。「正直に話そう」なんて一方では考えていながら。
でも――――泣き出したわたしに対する彼の言動は、わたしの【超計算】の遥か上を超えてきていた。
「くんくん‥‥う～ん、いい匂いだなあ。でもこれって、本当にシャンプーの匂いかなあ。ほら、女の人はいい匂いがするって動画かなんかで見たなあ。『ラクトン』だっけ？ 本当はこれは、逢初さんの本来の匂い？ とか。どっちだろ？」
片目でこちらをチラチラ見ながら、こんな事を言っている。なんだろう？ 彼のキャラじゃあないよね？ この言動。
「あ、そうだ。確かめる為に、逢初さんの匂いを嗅がせてよ。そしたらわかる」
「う、うん」
「お、嗅がせてくれるの？ じゃ、こっち来て」
流されてから我に返って。
「‥‥‥‥イヤ‥‥」
「だよね～。ほら、こんな事言ってくるスケベな男子がいるよ？ こんな時君はなんて言うの？」
「‥‥‥‥へ、変態」
「変態！？ あっはっは‥‥ぐ！！ いててててて」
お腹を抱えて笑おうとした彼は、身体が動いてしまったのでたちまち痛がった。その様子を見て、わたしも思わず泣き笑いをしてしまった。
「逢初さん。ほら、笑ってよ。前にも言ったけど、僕は自分の周りの人に笑っていてほしいんだ。手をマクラにしたって、何てことないよ。それに、右手に何か乗っかってる夢を見て、何度か起きてたんだ。右手に何か黒くて丸い物が乗っかってるのは、もう見てるんだよ」
その後に続く彼の言葉は、彼らしからぬ物だった。
※「ラクトン」は重要。
