第二部 第49話 私の想い人はヒーローだった③
「愛依を、放せ」
強気なぬっくん。たぶん剣の勝負とかになったら分が悪いけど。
こちらには仕込み済みの武器がある。ぬっくんの「重力操作能力」だよ。
小屋に落とした石や、王子の剣をとした能力。
日没。
あらかじめ場所を決めて、その上に石を浮かしておく。それでぬっくんが任意で「重力操作」を解除すれば、手作り隕石みたいに想定した場所に落とせる仕組み。
人の頭くらいの石（岩？）でも、50メートル上から落とすとかなりの威力になる。
愛依さんが監禁されてる小屋を外して、外の施設を狙ったんだよ。
でも、愛依さんの様子が、やっぱり変だ。まとってた白い布、よく見たら服やマントじゃ無いよ。それに下着姿？ それに布巻いただけ？
それに‥‥ゼノス王子が布の中に手を入れても‥‥驚かなかったよね。
私のオンナの勘が警報を鳴らしまくってる！ 愛依さん、大丈夫なの？
「今見えてる人で、敵は全部だね。じゃあ」
地響きと共に、ぬっくんが浮かしていた石を全部落とした。あの小屋の半分が粉々になる。
敵の魔法使いみたいな人が、ゼノス王子に首を振った。「魔素が動いた気配がほとんどありません」って聞こえたよ。
「何度も言わせるなよ。石につぶされたくなければ、愛依を放せ」
「‥‥いや‥‥この人質といるほうが安全そうだな。姫を解放した途端に石の餌食にするつもりだろう？」
って言って王子は、愛依さんを引き付けてさらに布の中の腕を動かした。「やめろっ！」って思わずぬっくんが叫んだ時、愛依さんは地面に突き飛ばされていた。
「あっ！？」
ぬっくんの視線が愛依さんに向いた瞬間、その後ろからゼノス王子が飛び出していた。素早く足下の短剣を抜きながら。手下も襲いかかって来る。
「うおお！」
手下には春さんと私が反応していた。騎士団長さんが王子と切り結んで、王子の防具に刃を当てて押し返していた。
再び愛依さんの元に戻ろうとする王子。また人質に取る気だよ！
地面にぺたん座りする愛依さんに、王子の鍛えた腕が届きそうなところで、王子の足がもつれた。
「ぐぁ！？」
王子は土の上を、運動会で派手に転ぶ誰かのパパみたいに滑っていた。愛依さんのほうに、彼女を求めるように手を伸ばしたまま。
そしてその「手」も、どちゃりと地面にくっついた。
「させないよ」
「‥‥‥‥オマエの能力か‥‥‥‥」
ぬっくんは答えなかった。
ゼノス王子は思い至らないんだね。この異世界は人ならざる能力はみんな魔法だもんね。
ぬっくんの「重力制御」は、あくまで「重力子エンジン」、正確には通電させれば重力を発生させる「重力子回路」が自身の近いところに無いと実行できない。これは魔法じゃ無いし。
これ実は。「メンテ三人組」に装備を借りたんだよ。彼女たちはＤＭＴとかを装備する時、いつも作業着だったよね？ その作業着には空調とか七つ道具入れとかがあるんだけど、高所作業用に必ず重力子回路が装着されてるんです。
紘国は男手が凄まじく足りないから、機械メンテはなるべく女子に担って欲しい。でもさすがに鉄製の重っっい工具を何本も腰からぶら下げたり、肩高１８メートルの人型兵器のお手入れをするためにクレーンや梯子で高所作業するのは、女子には不向き。
ということで、メンテ班の作業着には（男性用もだけど）安全用の超小型、重力子回路がついてるのよ。
これで工具も重くないし、高所から万一落ちても怪我しなくてすむからね。
で、さっきの作戦会議の時に「ラポルトからメンテ班が戻ってきた」って言ったと思うけど、その時にぬっくん用に作業着向けの回路を隠し着けたのさ！！
ぬっくんの能力「マジカルカレント」があれば、ここ異世界でも重力を、このちっちゃい重力子回路でも十分に重力操作ができる、っていう寸法なのですよ。
敵に触りもせず地面を舐めさせる。なんてヒロイックな能力でしょう？
名付けて、日没。
「ぐ、動けんか。‥‥そうか‥‥あちらの世界の能力だな‥‥‥‥」
地面に這いつくばりながら、顔を少しだけこちらに向けるゼノス王子。それすらもたぶん全力でやっていると思う。
「ざまあ、みろ」
完全勝利かと思ったけど、ゼノス王子は悪態をつき始めた。
「ツヌ国ゼノスが愛依を捕縛した時、アイツは「いろいろやった」みたいなことを言っていたけど。結局それは全部、僕を動揺させるための嘘だった。今度は何だよ？」
「今回は本当に、いろいろ奪わせてもらったぞ？ ふはは。しかし恨むなよ少年。運命の女神の定めに従ったまでだからな。ふはははは！」
「なんだよそれ！」
ぬっくんが、光の消えた目で腰の剣に手をかけた。踏み込んだ前足の砂が王子の顔にかかって、彼は苦しそうに顔をゆがめる。
私はぬっくんの腕に抱きついた。
「待って！」
その時、私とぬっくんの身体が少し光ったような気がした。一瞬だけど。
「‥‥‥‥わかったよ。ひめちゃん」
彼は優しいぬっくんに戻ってくれた。そういう能力とはいえ、地面に這いつくばった相手（しかも王子）に加撃するのは、たぶん良くないよ。
「‥‥‥‥岩場で愛依を助けてもらった恩は、あるにはある。アイツにはそう言っといて」
「‥‥アイツとはツヌ国ゼノスのことで‥‥岩場とはガンジス島の、あの洞窟のことか？」
「そうだ。だから命までは取らない」
その時、囲みの外から物音がした。
「来たか！」
ゼノス王子の掛け声と共に、数人の黒装束が囲みを飛び越えてこちらに降りてくる。
一斉に魔法がバラ撒かれ、避けた形が愛依さんと引き離される結果になった。
「閣下！」 「うむ」
敵の部下が防御壁を数枚張った場所、そこの中央にお札みたいなのを地面に打って魔法陣。陣に入った王子の部下がどんどん吸い込まれて消えていく。
「転移の魔法陣か。古代語魔術だ！」
騎士団長さんがそう言うけど、もうほとんどの人が消えていた。
ぬっくんが攻撃を受けたことで、王子はやっと動けるようになったのか、最後のほうで転移陣を目指して走っていた。
その行く先には。
いまだ潤んだ瞳で虚空を見つめる、愛依さんがいた。
えっ！？ と驚いたのは敵の部下たちだった。王子はこちらを振り向くとにやりと笑って愛依さんを担ぎ上げた。
「閣下っ！ お早く！！」
部下の人が、少し焦った様子で声をかける。王子は勝ち誇ったイイ感じのスマイルで、ぬっくんに振り返った。土のついた顔のままで。
「姫はもらっていｋ‥‥」
「そうはいかないわよっ！！！！」
「げぶっ！」
私が転移陣に一番近かった。敵は王子を助けるため、その近くに陣を張って。
わたしとぬっくんは王子の目の前にいたから。
だから私が割り込めた。ゼノス王子が愛依さんに手を伸ばすのは、一瞬直感でわかったよ。
‥‥あれだけ、執着してたもんね？
「女の敵っ！」
「ぐぇえ！」
殴る殴る！ グーで殴る！
私、人を傷つける人は大嫌い！
「ぬっくんの敵はっ！ 私の敵だぁ！！」
愛依さんをこんなにして！
「世の中には！！ 許せるイケメンと許せないイケメンがいる！！ あなたは後者よ！！ゼノス王子っ！！！！」
