第二部 第37話 壁の向こうには②
「え？ これって？」
洞窟の奥に眠るそのシルエットに、みんな固まる。
ぬっくんが子恋さんに視線を向けた。
「うん」
たぶん、今まで観測した中で最強のドヤ顔だよ。子恋さん。両脇のふたりも悪い顔で口角を上げている。
「澪の能力で船影は捉えてたんだけどね。実際見るまでは確信が無かったよ。うん。みんな驚いたと思うけど、私たちの船、ラポルトだよ」
全員着の身着のままで来たはずの、異世界。
どうしてここで紘国が誇る最新鋭潜空艦が埋まってるのか？ ツッコみたい気持ちはあるけど。
あ、いや、姿が似ているだけでニセモノ？ だってこの異世界に空飛ぶ戦艦‥‥。
「いや、本物だよ。私たちがよく知るあのラポルトだ」
誰かが、「本物？」って訊いたみたい。子恋さんが答えていた。一斉にみんなざわざわしだす。
「ほ、本物？」
「だってウチら、着の身着のままでコッチ来てんだゼ☆」
「そうっス」
「ス、スマホとかも持って来てないし」
「そうだとして。アレ動くの？ あ～しらがメンテするとか？」
「そうだよね。メンテ班はいつも残業多いから。ごめんね」
「だったらぁ。シャワー室ある？ ちなみシャワー浴びたいぃ」
「‥‥‥‥。どっちみち水晶の中じゃあ」
「オイ。説明しろ子恋」
と、まあ。一瞬騒然としたんだけど、すぐ収まった。これが「ラポルト女子」だよね。「このまま混乱してても進展しない。子恋さんの言葉を待とう」って誰かが言いださなくても、自然とその流れが作られる。
あ、ちなみに私は、頭が追いつかずにぽかんとしていたよ。
「うん。間違いなくラポルトなんだけど、ご覧の通りこの壁の向こうに埋まってるんだよね。だから、これをまず何とかしないと、なんだけど」
私も附属中3人娘と一緒に行動して、だいぶ彼女たちがどんな子かはわかってきてるよ。
「さっき子恋さんは『試練は終わり』って言ったけど？ まだこのダンジョンの攻略は終わってないよね？」
そう。愛依さんの言う通り。子恋さん達がここまで来て無策なワケが無い。
そんな会話が終わるくらいで、ズゴゴゴゴ‥‥ って、なんか地響きがしてきたよ。
これ。昔ぬっくんがやってたゲームを後ろから見てたけど、これだ。
ボス戦が始まる時にこんな感じになる。
「やっぱりそうか。ここへ来て、すんなりラポルトに乗せてもらえるとは思ってなかったけど」
子恋さんの解説が始まった。
「みんな、このダンジョンはね、おそらく私たちが来訪する前提で作られている。『試練』もそう。強大な戦闘力を持つ戦艦を封印して、私たちが訪れるまで保持するためのダンジョンなんだよ。何故ラポルトがこの異世界にあるのか？ それをどうして封印したのかは未だわからない。ただ、カミヒラマの古文書が示す通り。ここにラポルトが存在して、発掘されないように門番が置かれているのは確かなんだ」
門番？
私が訊き返す前に、その疑問は解消したよ。洞窟の壁を形成してた水晶みたいな鉱物が、どんどん宙に浮いて、人型の魔物になってく。全高は15メートル。
私たちの世界の人型兵器、DMTと同じくらいの巨体だよ。
「みんな戦闘準備を！ こら！ 澪！？ あなたも戦うのよ？」
渚さんの掛け声に反応して、みんな一斉に身構えた。
その魔物は全身が半透明で、ガラスで出来てるみたいだったよ。武器は無く、人の身長くらいの大きな拳で殴ってくる。
【硬化体】！
【無敵の盾】！
浜さんと来宮さんが前衛盾役になってくれた。水晶の拳を受け止める。
ちなみに浜さんの盾は、愛依さんが【次元収納】から何とか引っぱり出して新調したよ。
各スキルを活かしたパーティ戦。この辺は、春さんとの旅で学習してる。他のみんなも附属中3人娘から教わってるし。
「ひめさんは回復を」
その春さんに言われてはっとした。そっか。
今エイリア姫様が不在で愛依さん人格が発現してるから、治癒役がいないんだ。
複数属性使える春さんと、ふつつかながら私がやらなくちゃ。
盾役に回復を入れながら、残りのみんなは魔法で射程攻撃をした。う～ん？ 効いてる？
ちなみにぬっくんはベビー状態、愛依さんはそれを抱いていて。魔力が少ない泉さんと一緒に後方に下がってるよ。
「澪！？」
「‥‥今やってるって」
渚さんから叱咤されて、紅葉ヶ丘さんがぶ～たれてた。彼女のスキル【8番から8番】は周囲の地形を把握するスキル。
地形を把握した渚さんの指示で、全員で場所移動する。良さげな高台があった。ここなら敵に魔法が通りやすいし、敵は反撃しづらそう。さすが附属中学、戦術科！
「ぜんぜん効いてないね。うん。彼は魔法耐性ありすぎだ。でも宝石みたいな鉱物系魔物だから、剣撃も弾かれるよ」
とは、【君の名は】で敵の情報を読み取った、子恋さんの弁。
そうみたいだった。
「【無敵の矛】」！！
初島さんが魔物の足に刺突したけど、割れたりしてないもん。
「なんかコアみたいな弱点ないの？ ウチの【追従性】で攻めるけど？」
まきっちの提案にも、子恋さんは否定的。
「今までの門番魔物みたいに、魔石は存在する。けど、この水晶魔物の体内深くで露出してないんだ。今までの『試練』は『試すため』。この魔物は『守るため』。性格が違うんだと思う」
「うぐぐ！」
「そろそろ厳しいっス」
しまった。盾役の子が削れてきちゃった。桃山さんが自分の魔力をふたりに【リンク】で供給して、フォローしてくれた。【硬化体】は盾の強度を、【無敵の盾】は盾の修復を、魔力で賄うスキルだからね。
でもこのままじゃ打つ手がない。そもそも「試練」に参加した子は魔力消費してるんだし。
私が何とかしなくちゃ！？ って思ってたら、ぬっくんを抱いた愛依さんが。
すっと前線に出てきた。
「わたしも、ひとつやってみたいことが」
