第二部 第36話 出た！ ダンジョン。攻略実況する？③
崩れたゴーレムが片ひざをついて、だんだんと光の粒子に変わっていく光景。
その向こう側に、下層に降りる階段が見えて。
そこが順路なんだろうと簡単に想像できた。
私たちは何事もなく、ぞろぞろと下の階へと降りていく。
「ダンジョンなのに敵モンスターとエンカウントしないんだ」
初島さんと来宮さん。体育会系の「スポ中コンビ」がちょっと残念そうだ。
「ゲームじゃない、ってことででょ？」
まきっちがそう言うと、前を歩いていた子恋さんが補足を入れてくれた。
「うん。ゲームとは違うんだよねやっぱり。あれだけ厳重に入り口の扉が閉められていたんだから、当然魔物も生き物も入りこんではいないんだよ。いたら矛盾が生じる。恐らくさっきみたいな、魔法で起動するゲートキーパー以外とは戦闘にならないよ」
どうやら、そういうことらしい。
で、まっすぐな一本道をひたすら進んでいったよ。
「しかしさっきは不意打ちだったね。今後、階層の門番は倒しても油断しないほうが良さそうだ」
確かに。さっきのゴーレムは対応できたからいいけど、驚いたよ。
――と言う内に、壁の石板が見えてきた。イベント発生だよ。
「えっと石板には？」
〖壁を越えて遠当てせん。遠当ては即ち十当てなり〗
「‥‥だって。これゼッタイ紘国語じゃないと通じないヤツだ。そして床のくぼみはふたり分」
そのくぼみの前には白い色変わりの石材で線が引かれていたよ。この線から出ないで「遠当て」をやれってこと。
私が床を確認してから向こうを見渡すと、けっこうな距離の先にゴーレムが見えた。上の階と似たようなデザインだ。
その私の後ろから浜さんと桃山さんが進み出る。
「じゃ、スナイパー対決ね」
「て、定員2名なら盾士の私が。壁役に」
ふたり仲良く「「せ～の」」でくぼみに足を入れたことで、この階の試練がスタートした。敵のゴーレムは通路のはるか先、2，30メートルくらい？ 壁際から動こうとしない。
「なんかさ‥‥地上波のバラエティー番組みたいだよね？」
誰かがそう言った。私も同感。石板でルール説明、とか「定員2名」とか。遊園地のアトラクションみたい。
「何でこのダンジョン攻略すんだ？ ここに何かあるのか？ 魔王の城に通じてるとか？」
「あ！ 伝説の武器とかがあるかもだよ？ 七道さん」
「とにかく、この試練のお題が『遠距離射撃と盾士』ってな～。できすぎなんだよ。このダンジョン作ったヤツの作為がな」
七道さんは何か気づいたみたいだよ。
桃山さんが【空間収納】から長弓を出していた。愛依さん。エイリア姫のこの能力はやはり問題無く使える。
ちなみにその長弓は、欧圏風のロングボウじゃなくって紘国由来の弓だよ。矢は彼女の魔法力で生成してつがえている。
「‥‥‥‥残身！」
きれいな声ときれいな姿勢。矢が放たれてゴーレムに迫ったけど、胸の魔石を惜しくも外した。ちょっと下だった。
「‥‥‥‥残身」
続いて2射目が放たれて。そうそう。彼女は弓道部が強い、みなと中央高校に行きたいんだって。私も志望校にしてたから意気投合したっけ。
バッチィン！
今度はゴーレムの急所に命中した！ すっごいよ桃山さん！
――刹那。ゴーレムがいきなり下手投げで投石した。
「きゃあ！」
「ぐむ！」
顔を背けた桃山さんの前に、浜さんの盾が入った。
ガゴッ！
弾かれた石が舞う。どうやら的に当てると反撃してくる？ 命中させた時に石が飛んでくるシステムだ。上階と仕組みが似てる。
「なるほど。矢を射るとその分せり上がる。なるべく外さずに魔石に当てたほうがいいみたいだね？」
ゴーレムの足元に床と同じ材質、石をレンガみたいに積んだ壁が、20センチくらい地面からせり上がって、ゴーレムを守っていた。鑑定を終えた子恋さんが分析結果を口にする。
矢を射る分だけあの壁が上がって、ゴーレムを狙いにくくする仕組みだそうだよ。土魔法だって。
「じゃあ、外したら不味いんだね。いくよ！」
桃山さんの顔つきが変わった。凛とした表情。‥‥‥‥これからが本番だ。
浜さんも緊張感を増していた。――と、同時に私たちは物陰に隠れる。流れ弾の石に当たるのはイヤだから。
「‥‥‥‥残身！」
以降の桃山さんは、着実に魔石に当てていったよ。その度に石が飛んでくるけど、浜さんが確実堅実に防いでいた。
確実に命中したけれど、矢を射た分だけはゴーレムの前の壁はせり上がっていって。
8発目をクリアしたところで胸の魔石が直視できなくなってきた。
「ね？ これってもうムリじゃない？」
心配になった私は、まきっちに耳打ちする。ゴーレムの急所である魔石は、完全にせり上がった土壁に隠れちゃったんだもん。あの壁、壊せるのかな？
「あ、でもまだ桃山さんは‥‥？」
「【スキル】、【貪食】！」
まきっちが言う前に、桃山さんがスキルを発動した。
「‥‥残身！」
そのまま矢を射出！
光でできた矢は、そのままゴーレムの中心に向かっていって。
せせり立った壁に阻まれる直前でその軌道を変えた。
バシバシバシッ！！
あれ？ この音！？
「全弾命中！」
渚さんが叫ぶ。‥‥そっか！ 残りの3発まとめて射出したんだ。壁がせり上がるから。
でも大丈夫？ それだと？
「グオオオ！！」
やっぱり！ ゴーレムも石を投げ返す挙動！ やっぱり石三つ持ってる。しかも、前面の壁が上がってるから、上投げだよ！
投球フォームがヤバい！！ 高速でしなる腕が見えた！
野球わからないけど、明らかに堅そうなあの石が、豪速球で投げ込まれる気配だ！
「あぶな‥‥！」
「【硬化体】‥‥！」
私が叫ぶ前に、浜さんの低い声が響いた。
何かを決意してる声だったよ。
ゴーレムの腕が振られる。
光る浜さんが前にでる。
岩がゴーレムの手を離れる。
盾をかまえる。
風切り音がする。
盾が岩を受ける。一発‥‥二発！
轟音と共に、盾が砕ける。
三発目が、浜さんに迫る。
「浜さん！」
「【硬化体】は私にかけてある！」
盾の上部が砕けていて。浜さんの顔が露出して。そこに岩が迫って。
浜さんは避けなくて。微塵も避けなくて。
彼女の顔右半分に当たった岩が、割れながら右にそれていって。桃山さんの脇をかすめて。
後ろの壁に当たって、粉々に砕けた。
