第二部 第31話 泉花音Ⅱ③ と第六部プロローグ
異世界でとんでもない「お金の力」を手にしていた泉さん。その力と彼女自身の交渉術が炸裂して。
何はともあれ、盗賊団は撤収した。
そうしたら、村の人たちもちらほら出てきて。
「いやぁ、いざとなったら足がすくんで‥‥」
「障壁魔法で守られてるとはわかっていても‥‥子供を抱えて泣いていました」
加勢できなかったのを謝られた。
でもしょうがないよ。家に火をつけられ、入り口をドカドカ叩かれてたみたい。
そして「こういう時には家から出ずに。私が大規模障壁魔法をかけるから」とエイリア姫と取り決めていたらしいからね。
あと、ミナトウ村も、この村の防備を強化することにしたらしいよ。「借り空き家」側の壁とか、あちこち崩れてるし。
このままだと普通に侵入されちゃうからね。いい機会だよ。
＊＊＊
一夜があけた朝。私の質問タイム、その2。
姫様‥‥もとい愛依さんに、気になったことを訊く。
「‥‥‥‥で、その『強制妊娠』した男の人は、その‥‥どうなっちゃうの？」
「はい。‥‥女性ホルモンのエストロゲンが少ない男性の身体は、本来出産の痛みには耐えられない、とされているわ。骨盤の形も女性とは違うし」
昨日の襲撃から一晩経って。愛依さんはそのまま、その人格が表出した形になってる。あ、「本来の精神と体に戻った」のほうが正確か。
「たぶんだけど。その激痛に精神が持つかどうか。トラウマになるのは間違いないと思うわ。通常の生活ができるかなあ」
聞けば愛依さんは、エイリア姫の意識下でずっと眠っていた状態だったみたい。
「‥‥うっすらと憶えている感じ、かなあ。明け方うとうとして目が覚めて、身体は寝てるんだけど誰かが喋ってるのはわかる、そんな感じよ」
だそうだよ。じゃあ？
「うん。エイリア姫は今、わたしの中で眠ってるよ。そういう状態じゃないかな？ ふふ。何か変な感じね？ ふたりとも覚醒して、秒単位で人格が入れ替わったらちょっと面白いかも。ね？ べ‥‥暖斗くん」
それって他の人に「今はどっちの人格でしょう？」ってクイズ出せそう。
‥‥まあそんな、呑気な話じゃないんだけどね、状況。
「それはややこしいね。でも何となく姫か愛依か、僕はわかる気がするよ？」
ぬっくんは、昨日より優しい目をしていた。
昨日は村の人たち主催で、宴会を催してもらった。盗賊から守ってもらったお礼だって。
確かに。村としてはあんな大人数の賊に襲われて、壊滅してもおかしくないのに、結局実質被害はゼロだもんね。しかも今後盗賊団が村を襲わない約束、も感謝された。
そしてあの盗賊団は春さんが考察していたよ。あの規模の盗賊団はなかなかいないので、恐らく大半は傭兵じゃないか？ と。戦争とかそういうニーズが枯渇したらやむを得ず盗賊をやる手合いじゃないか？ って。
そういえば「傭兵の方が儲かる云々」とか言ってたよね。
そして、今現在！
私たちは早朝から、いそいそと温泉へ向かう準備をしている。
こういう時って準備も楽しいよね？ みんなテキパキ動いてるよ。
そしてさらに朗報。姫様の【次元収納】、アイテムボックスは機能していた。春さんの考察では、「そもそも普通に逢初さんの能力として使えるからでは？」だそうだ。
「あ～良かったわ。姫様に色々預かって貰ってたから。――ただ、今後のためにリスクヘッジは必要ね？」
泉さんはこうやって私の知らない単語を使う。――何？ リスクヘッジって？
「ウチも知らん。ってかウチに訊くな」
まきっちに冷たく言い返された。‥‥だって。もう昨日から色々質問しすぎて、話しかけにくいんだもん。
＊＊＊
ともあれ、出発！ うや～い！
あのビリビリボロボロだった愛依さんの服も、同じ感じで新調できたし、その霊験あらたかな湧水のある温泉街「ユーズナーカホカ」に向かうことになる。
そしてその移動は泉さんがチャーターした馬車だった。元々都会の富裕層はこの馬車をよく使うので、大きな街には「ユーズナーカホカ」への定期便があるそうで。
取りあえずミナトウからその街まで行って、そこからその定期便に乗り換えるそうだよ。
9人の大人数だったから、馬車は2台。だいたい2時間ごとにお馬さん休憩が入るから、その度にメンバーをじゃんけんで入れ替えたよ。
途中、話し疲れたぬっくんは寝ちゃったけどね。残りの女子はしゃべり倒しました。ひたすら。
その中で。
例の泉さんと隣同士になる機会があった。もうすぐ中継の大きな街「ミーシャ市」に着くころだったんだけど。
「あら、じゃあゆめさんも、みなと中央高校志望なのね。お互い受かるといいわね」
お互いの身の上話から、中3での進学先の話になって。
「あの、『カノン・ギフト』っていったい？ 訊いてもいいですか？」
周りに訊いてもよく分からなかった泉さん。その人物像や能力。
直接本人へと、私から切り出したよ。‥‥すっごく気になってるんだよね。あの謎の紙束もそうだし、いくら交易で稼いだとしても、いくらなんでも羽振りが良すぎる。
14歳の女の子が異世界転移して、なんの基盤もないのに商売とかが成立する？ しかも、私たち「あっちの世界」から持ち込んだ文物とか無いし。
どう考えてもおかしいよ。
だって。
あの盗賊に「1,600万円」！ ポン！ だよ！？
