第87話 演習Ⅰ②
※無事第1部完結までPC入力しました。書き溜めが80話（11/21時点）になってしまったので、投稿頻度上げます。
「や～。そのウイルス、ガンジス島には持って来ないで欲しいなあ」
「そんな事言ったってコーラ。本土と交易したり、援軍頼まないとやってけないでしょ？」
「出たよ。優等生キャラ。皆さん、ソーラってね。こういう事言いながら、腹ではイチバン『島にウイルス入れんなよ？ ボケ！』とか考えてるから」
「入って来ないに越した事はないわよ！ でも皆さん、そういうコーラがイチバン『感染対策ガバ』だからね！？」
こんな感じで、会議が終わってからもアマリアのふたりはウイルス漫談をずっとしていて、みんなはそれを遠巻きに見ていた。
その新型ウイルスは、政府がやっとその存在を認めたそうで。
まあ、ここまで色々外から攻撃されて新型ウイルスの蔓延まで認めたら、敵国の手前ヤバイ、という事なんだろけど。――正直僕らにはもう、話が大きくなりすぎて、よくわからないというのが本音だった。
取りあえず本土のウイルスが落ちつくまで、学校も始まらないし、本土に戻れるのもそれから、らしい。さすがにみんな家とか恋しいけど、毎日目まぐるしいし、ウイルスもイヤだし。
ホームシックになる子はいないみたいだ。これ、異常なんだけど。
そして、一応愛依は知っていた、と。バイト先の小児科で先生方が話してて、病院内ではもう新型だという見解が広まっていて。あと、研修してくれた軍の人もそんな事を臭わせてたらしい。
「それだったら、もう言っちゃおうかな。わたしの知る限りでは、軍はもう弱毒化に成功してるよ。カウンターで疑似ワクチン変異株を流布させてる頃だと思う。被害ゼロは無理だけど、限りなく『ただの風邪』にしちゃうんじゃないかなあ」
しばらく学校とか社会は「対感染症モード」になるかもだが、あまり心配しなくて大丈夫だそうだ。
＊＊＊＊＊
「じゃ、はじめよっか？」
ＫＲＭからの麻妃のかけ声。
一斉に複数のエンジン音が高鳴って、少し地響きみたいになる。
現在稼働する、ラポルトのＤＭＴ、全6機。
プラス、ソーラさんの、UO－008番機。
僕以外帯剣している。
実は、演習で島中央部の荒野に来ているよ。パイロットは全員ＤＭＴに搭乗中。
今から、実戦形式でＤＭＴ戦の練習に入る。
で、このソーラさんの008は予備機なんだって。ラポルトに何機ＤＭＴが乗ってるのか、実は僕は知らされてないんだけどね。そういう情報は知ってる人は少ない方がいいらしい。
敵に捕まった時対策なんだ。‥‥愛依みたいな事があるから。
「じゃ、私とコーラで演舞やります。ほら、コーラ、構えて。『波濤』」
「そら、こうやってすぐ仕切る。皆さんこの仕切り屋はねえ‥‥」
インカムでの会話を止めないコーラを、ソーラ機の上段からの振り下ろしが襲った。
それを難なく受け、返していくコーラ。
バシッ！ バシッ！ ガギン！ ガギン！ ドシッ！ ドシッ！ バギッ！ バギッ！
まるで流れるように、剣と盾の攻防が続いていく。
そして僕らは、それを食い入るように見る。
「センパイ、ＤＭＴがあんなに動いてっス。しかも速い」
「だよね。関節の可動域全部使って。生身の人がやってるみたい」
「あ、あれ。当たっても大丈夫かな？」
「七道さん言ってたね。練習用の樹脂剣だから平気だって。でもＤＭＴ壊したらめっちゃ怒られそう～～」
そうだね。滅茶苦茶怒るだろうな。
「ふひ～。終わったあ。ひさびさだから疲れたぁ」
「あなたが艦で昼寝してた時も、私は軍で訓練してたんだからね。――――と、じゃあ皆さん。ペアを組んで始めてみて下さい。最初はゆっくりでいいですからね」
ソーラさんの声を皮切りに、初島、来宮コンビ、浜、桃山コンビが、手に持った剣で演舞を始めた。――うん。初めてにしてはみんな上手いじゃないか。
「あれ？ 僕は」
気が付いたら相手がいなかった。
「暖斗くんはこっちだぜ」
麻妃が、僕のＤＭＴに指示を入れてきた。
「まずはマジカルカレントでの集中、強化。暖斗くんの『劒』は肉厚だからね。演舞はできんのよ。シミュで頑張って」
「ちぇ。わかったよ」
僕は言われた通り、息を大きく吸って、一呼吸。
マジカルカレントを発生させるために「集中力」を高める。現在、このマジカルカレントがどうして、どうやって発生するのかが、解明されていない。
だけど、その能力者の気分や体調、脳のコンディションでＭＫの発生が左右されるのは体感的にわかってきてる。ＭＫとは、脳波そのものなんだから。
「しっかしソーラ。いきなり絋国のＤＭＴ乗って、動けてんじゃん？」
一通り、ラポルト女子の演舞に指導をしてから、コーラとソーラはひと息つく。
「そりゃそうよ。コーラはいきなり実戦で、しかも咲見君の前衛やって戦果上げてたじゃあない？ アンタはそうやって、昔からおいしいトコを！」
「『優等生キャラ』剥がれてんぞ‥‥？ ソーラ」
「いいわよ。でも一個気になる。アマリア港解放戦で、アンタどさくさで、ツヌのＥ－ＸＦの撃破判定取ってたじゃない？ この中型で？ どうして？」
「や～～。それはこのコーラ様の実力で」
「中型が大型を、だよ。偶然でもありえない」
「じゃ、運で」
「だから運でもありえないって言ってんの。アンタ能天気すぎるのよ。この絋国の中型ＤＭＴ，ホントに中型なの？ なんて名前なの」
「テオブロマ」
「それは各機体の固有名称でしょ？ アマリアのＸ－４５とか、形式。そういうの！」
「‥‥そういえば知らないねえ。暖斗くん達はＤＭＴ、各機は001とか002、としか言わないし」
「‥‥‥‥ひさびさにアンタと話したら、なんかイライラしてきた」
「さらにキャラ剥がれてっぞ？ ソーラ」
大きく息を吸って、――――吐く。
これを繰り返して、エンジン音から、ＭＫの発生を感じ取る。
絶好調かどうかはわからない。でも悪い感じもしない。
ピピ。また麻妃から指示メールが来ていた。攻撃目標の指示だ。
「暖斗くん。攻撃目標は目の前の山脈だ。なんか道路を通す予定があるから、吹き飛ばしてもオッケーなんだって」
「‥‥‥‥」
僕はジト目のまま、インカムに手を添えて、こう返す。
「山脈は無理でしょ。あそこの大岩でお願いしま～す」
※ この新型ウイルス、「アキシャ」という名称ですが、「サジタ」と合わせてある事実を提示する伏線だったりします。オマケネタです。考察してみてください。楽しみにお待ちしております。
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