第86話 「火だるま」と「嫁」②
※無事第1部完結までPC入力しました。書き溜めが80話（11/21時点）になってしまったので、投稿頻度上げます。
「ぎゃっはっは！！ コレ見ろよ暖斗！ スカート毎回燃えっから、もうほとんど残ってね～じゃんか。常時か。常時露出か？ なんで着替えね～んだ。このエロ女」
「‥‥エロザベータね」
「お、女の名前憶えてんじゃん。さてはお前。このマンガ気に入ったな？」
クセが強いんじゃ！ と言いそうになるのを喉の前で止めた。
とにかく、ラポルト女子に嫌われる前に、この場を切り抜けたい。
‥‥‥‥‥‥‥‥まあ、マンガの悪口ばかり言っちゃったけど、いい所もあるかな。絵は上手いから、ヒロインの子がすごいカワイイんだ。名前はアレだけど。
そのちょっと幼い顔立ちのカワイイ子が、‥‥その、なんだ‥‥ミニスカートのさらに焼け落ちて短くなったヤツでスープレックスかますから‥‥。
ま、まあ。ライドヒさんみたいな高校生が食いつくのはわかるな。うん。‥‥カワイイくせに色々見えちゃうからなあ。毎回。
「何見てんの。ベイビー！」
「はう！！」
麻妃だった。や、驚いた。心臓が止まるかと。
通りかかって僕を見かけたらしい。そういえば、愛依の「ライドヒさん被害報告」に、麻妃は入って無かったなあ。まあ、無事にこしたことはないんだけど。どして？
「お～～！！ 麻妃ちゃん。俺のとなり来いよ？ ほれ。‥‥暖斗席替われ」
「気安くさわんなっての！ 暖斗くんもそのままでいいから」
「痛って！」
僕の後ろに着こうとした麻妃を、ライドヒさんが腕をつかんで引っぱって。
それを指先で、ぱちん！ と弾いていなす麻妃。
麻妃って、ライドヒさん平気なんだ。‥‥いや、昔からそうか。そういうキャラだ。こんな感じだから、ライドヒさんにも物怖じしないし、いい意味で被害もないのか。
「お前っちってさあ。『紙の本』持ち込んでんだってなあ」
と、気を取りなおしたライドヒさん。
「うん。ひとり一冊以上。必ず、って」
「麻妃ちゃんはどんなん持ってきたん？」
僕はぎょっとする。「ライドヒさん！ 待って！」
「へっへ～。知りたい？ しょうがないな。持ってくるか」
麻妃はその「紙の本」を取りに自室に向かってしまった。
僕は麻妃が戻ってくる前に、ライドヒさんの説得を試みる。
「麻妃は。アイツ相当変わった趣味してるから。昔から」
「い～じゃん。マンガだって？ 女子向けも俺、守備範囲だぜ？」
「僕は見たくないんだよ。ゴハン前だし――――」
麻妃が、「おまた～」と戻ってきてしまった。単行本1巻と2巻を小脇に抱えている。
それを手に取るライドヒさん。
「‥‥‥‥ふ～～ん。『嫁悪魔』、ねえ」
「そう！ 義嫁モノだよ。第三席で嫁いだ主人公が、第一席や第二席、つまり長嫁次嫁に、とにかく虐められるんだ」
「重婚生活、嫁×嫁バトルか。ありがち～」
「そうだゼ！ 後から来た第四席の末嫁や、最後の心の拠り所だったダンナにまで！ その虐めに耐えかねた主人公の、溜めに溜めた怒りが爆発する――――！ くうぅ！」
う～ん。ここでしみじみ思った。麻妃は怒りやストレスを「溜めない」タイプだ。ある意味、この「長期間体験乗艦」に最高に適した人材。まったく疲れた様子もない。
でもそれゆえに、このマンガ「嫁悪魔」の主人公に惹かれてるのかな？ 自分と180度真逆のタイプだから。
この主人公の子は、確かに常識人で真面目な子なんだけど、「言いかえせばいいじゃん？」、「そこはちゃんと理由を言って、自己弁護するべきだよ！」って場面でも引き下がる子なんだ。もどかしい。
「いいんです。‥‥‥‥きっと、私がわるいんです」
ってポジを取る。ある意味、絋国女性の気持ちの、写し鏡。
社会や国家からの不遇、という現実。
自分では到底どうする事もできないその現実に、「もういいです」と匙を投げた境地。
そして、そこからの、――――破滅的な暴発。
「へえ。楽しそうじゃね～～か。そういうドロドロ復讐系、俺大丈夫だぜ」
「じゃ、2巻の後半くらいからか、『ざまぁ』展開は。主人公の復讐編だから。その辺からでもどう？」
「オッケ。いやしかし、『女の敵は女』ってか。ヤだねえ」
‥‥‥‥ライドヒさん。アナタのムーブもたいがい、「女の敵」なんですが‥‥
＊＊＊＊＊
「紙の本」を両手で持って、視線を向けるライドヒさん。一転静かだ。
「‥‥‥‥」
「‥‥‥‥‥‥‥‥」
「‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥」
ライドヒさんの顔が土気色になり、額からあぶら汗が出てきた。
ほらね。
「‥‥‥‥うん。‥‥‥‥わかった。すげえなコレ」
と、彼が閉じようとした本を、麻妃がこじ開けた。
「あ～、ダメダメ。そこじゃあ復讐の前半だから。せめて後半までは読まなきゃ！」
「うん？ いや、オレは‥‥」
読んでしまったライドヒさんの、手が震えだした。
「ね！ スゴイでしょ？ ハンパない復讐劇☆！ いや～。このマンガのファンが増えて良かった。宣教師気分だ。同士ゲットだぜ☆！！」
――麻妃、その「同士」には僕は入ってないよね？ ‥‥いや、訊かないけど。
＊＊＊＊＊
麻妃は去っていった。そういえば麻妃はライドヒさんに対してタメ口だったなあ。まあ麻妃は割とそうか。
無言のまま、機械的に、仲谷さんの作った不思議な味の焼き飯？ 的な米を口へ運ぶライドヒさん。
僕も、前にアレを読まされてたのを思い出しちゃったから、正直味がしない。
食欲も失せてしまった。‥‥‥‥だからゴハン前はいやだったんだ。
「‥‥‥‥人って、あんなにも残酷になれんのかな？」
手を止め、目に涙を溜めながら、うつむいてつぶやいたのが印象的だった。
僕は、「さあ‥‥」とだけ答えた。答える気力もないから。
「なあ。暖斗」
「はい」
「俺のわがままひとつ。聞いてもらっていいか？ ‥‥いや、頼む。黙って『うん』と言ってくれ」
「え？ 何？」
「あのさ‥‥‥‥メシ食ったらもっかい『火だるま』、読もう‥‥」
――うん。そうしよう。
「火だるまの恋」
あれは名作だよ。
※麻妃ちゃんご推奨の「嫁悪魔」、スピンオフの予定はまったくございません。
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