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98.密会

暗くジメジメとした場所だった。

「おい！いるんだろう！」

乱暴な声が響く。声の主は金髪に碧眼。この国では《王家の色彩(ロイヤル・カラー)》と呼ばれている組み合わせだ。

路地の奥から目深にフードを被った人影が姿を現わす。

「…連絡の必要がある時はこちらからする、と言わなかったかしら？」

声からするにフードの人影は女のようだ。

「そんなこと知るか。それよりも協力しろ。」

「…。」

位高げな声の主にフードの女は呆れたような空気を醸し出す。

「ちゃんと腕輪をあげたはずよ？あれじゃご不満かしら？」

「ああ…、もっと強いやつを寄越せ。金ならいくらでもくれてやる。」

そう言って金髪碧眼の人影は皮袋を放り投げた。ガシャリと音がする。フードの女は深くため息をつく。

「…何があったか、だいたい知っているけれど、あなたにその腕輪以上の物は扱えないわよ？」

「黙れ！」

女の言葉に金髪碧眼の人影は怒りを露わにした。

「なんならお前がこの腕輪の威力を味わうか…？」

周囲の気温が一つ上がる。

「…剛毅なのは良いことだけれども…。しょうがないわね…。じゃあこれをお待ちなさい。」

女はあっさりと折れた。どこから取り出したのか、一つの香炉のような物を手にしている。

「なんだこれは！こんな物なんの役にたつ！？」

その香炉に満足がいかなかったのか、金髪碧眼の人影は怒りを露わにする。

「ふふふ…、これはね…、という風に使うのよ。」

金髪碧眼の人影に耳を寄せ、その女は呟いた。

「…なるほどな…。貰ってやるよ。」

金髪碧眼の人影が偉そうにそう言って香炉を受け取った。フードの下で女が馬鹿にしたように笑うのにも気付かずに…。