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プロローグ

　天高く聳《そび》え立つ塔に一人の青年が住んでいるのは、その青年がまだ少年と呼ばれていた頃からの話だ。

　白一色でこれといった装飾のない古びた塔は、町外れの丘にあるので人が立ち寄る事は疎《おろ》か目に止まる事すら滅多に無いが、古い建物特有のおどろおどろしい雰囲気を持ち合わせておらず、寧《むし》ろ塔の一番下の窓から覗く、淡いオレンジ色の明かりが稀《まれ》に通る旅人達の心を和ませた。

　塔の中は少し変わっていて、壁には所々小さな窓が取り付けられ、一面をぎっしりと本が埋め尽くし、白い階段がずっと長く、塔の天井まで続いている。その階段が全て伸びきる前に、塔の円柱形に沿った半円を描く、箱にも見える部屋が幾《いく》つか突き出ている。その突き出た部屋は、上から順に仕事部屋、青年の自室、リビングやダイニングの代わりとなる部屋の三部屋だ。

　塔の最上階で、青年は一体何の仕事をしているのかと言うと、一言では伝わり難いなかなかメルヘンな仕事をしている。

　何故なら彼は『色つけ屋』からだ。

　一言で伝わるわけが無いのだ。『色つけ屋』はこの世に一人しか存在せず、その当人は自分の仕事を誰にも話していないのだから。

　彼の仕事は、色に名前を与える事。与えた名前とその色の詳細を、分厚いノートに書き留める事だ。このノートに書かれた内容は、雲よりも上にある不思議な世界で言葉の神様が、新たな言葉としてこちらの世界中にばら撒く。青い光となって天から放たれた言葉は、こちらの世界ではこの青年にしか見ることが出来ない。

　この仕事は、特に意味を成さないだろう。

　誰にも影響する事無く、誰にも気付かれず、誰にも褒められず、認められず。

　勿論、彼の人生にも大して得は無いだろう。強いて言うならば、仕事であるからお金になると言う位である。

　しかしながら、この青年にとってはなんとも魅力的な仕事だった。

　意味の無い事は、ある時には優しさを、またある時には感動を、そしてまたある時には閃きを与える。

　意味の無い事とは彩だ、と青年は言う。

　自分はノートに色の名前を書き付けて、世の中に優しい色を付けるのだ、と。