琴美 〜ロシアンルーレット編〜

短編のシリーズものです。

よかったら、悪魔のクロワッサン編からどーぞっ。

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母が買ってきた豆苗を切った後、私にいった。

「これ、また水につけてたら生えてくるんだってよ！永久機関だ！」

永久機関なんてどこで覚えたんだ。そして豆苗に使うのは合っているのか？

なんて思っていたのは一週間前。

今となってはぐんぐん育つ豆苗が我が子のようにかわいかった。

そのことを琴美に話すと

「私も何か育てたい」と言って携帯をぽちぽちした。ネット注文か。私は毎回ログインのパスを忘れるので、購入したことがないな。

「何にするの？同じ豆苗？それとも他の植物？」

「他の！」

琴美は元気に言った。

その時携帯の画面が少し見えたのだが、ほぼ真っ黒のサイトらしかった。

いまどき正規の通販サイトで、背景が黒なんてあるのだろうか。

購買意欲が落ちるんじゃないか？

嫌な予感ばかり。

すると琴美の携帯が鳴った。

「あ、もう家に届いたってさ、早くいこ！」

あぁ、嫌な予感しかしない。

その早さはおかしい。

琴美の家についたが、親はおらず、玄関にダンボールもなかった。

「あれ？なくない？」私が琴美に聞くと

「直達だから！」と言って急いで二階の自室に駆け上がっている。

私も負けまいと、琴美を追いかけながら聞いた。

「直達ってなによ？」

「直接部屋に配達だよ！あかり知らないの？」

知らぬよ。それは不法侵入じゃないのかい。

「玄関開けっぱなの？」

「違うよ！天井から降りてくるから！」

降りてくるってなんだ。そのニュアンスだと守護霊とかと同じ部類になるぞ。

そして長い。

二階のはずなのになんでまだ着かないの？

この会話の間ずっと階段を登っている。

「琴美、なんか階段おかしくない？」

私が聞くと

「ごめん、タンス人地獄に送った時最後の悪足掻きされたの。私を二階から出れないように呪いかけようとしてきて」

「でも大丈夫、完璧にはくらってないから、階段伸びたけど辿りはつける！」

呪いとはこうもアバウトなものなのか。

「タンス人は結局、地獄の生き物だったってこと？」

「違うと思う。とりあえず地獄に送っとけばいいかなって」

地元じゃないんか。そりゃタンス男も呪いかけるよ。

それに地獄じゃ焦るわ。

「見てこれ！みーてーこぉーれぇーっ」

琴美はダンボールを開け、中を見せてきた。

植木鉢に人参みたいなのが刺さっている。

「何それ？人参ぽいけど、人参であってはくれないんでしょ？」

「うん、人参であってはくれない」

琴美はそう言うとベッドの下から、映画で魔法使いが持っているような古く分厚い本を取り出した。

もちろん日本語で書いてはいない。

あと、その時ベッドのしたで何かがヒュッと動いたのが見えた。

確実に形がおかしかった。

見なかったことにした。

その本のあるページを開いて、私に見せてきた。

「聞いたことある？マ、ン、ド、ラ、ゴ、ルァァッ」

最後の巻き舌が気になったが、その言葉は聞いたことがある。

「確か、なんか引っこ抜いたら叫ぶ植物で、その声を聞いたらなんかなるんだっけ？」

「ご名答。さすがあかり、わたしと過ごして成長したわね？」

「いや、たまたまなんかの映画で見ただけだから」

「そーですかい」

そう言うと琴美はわたしとの間に、マンドラゴラの植木鉢を置いてさらにこう言った。

「みなさんお待ちかね、マンドラゴラロシアンルーレットォ！」

琴美の拍手がむなしく部屋に響いている。

わたしは光の速さで自分のバックを掴み、出口に向かって走り出した。

しかし

ベッドの下から何か触手のようなものが飛び出し、わたしの足を掴んだ。

よかった、ヌメッとはしていない。

いやしかし困った。

やっぱりさっきのは見間違いじゃなかったか。まさかここで、こういった形で再開を果たすとは。

できればそのまま音信不通であってほしかった。

「琴美さーん。明らかに得体の知れない何かが私の足を掴んでるんですがー。そちらの対処をお願いしたい」

「あかりが逃げるのが悪い」

「いやいや、琴美の口からロシアンルーレットと出た時点で、それは命の危機を感じざるおえないわけで、これは妥当な判断であったと、私の脳は弁解しております。

私は自分の脳に従っただけです」

「なんでよ、バラエティでもあるじゃない。からし入りシューロシアンとか！それのマンドラゴラバージョンよ」

シュークリームとマンドラゴラは一緒じゃない気がする。

「そーだ、マンドラゴラって声聞いたらどうなるんだっけ？」

「たぶん精神に異常をきたしちゃう感じかな？」

「それを聞いて自分の行動が正しかったと確信をもてたよ

そしてこの触手をどうにかしてくれない？」

「しょくしゅん！戻って」

触手だからしょくしゅんか、安直なり。

「ねえ、そんなロシアンルーレット絶対いやなんだけど？」

「大丈夫！娯楽用に養殖されてるマンドラゴラだから！聞いてもびっくりするぐらいだって！地獄では超有名！」

地獄で超有名！ならびっくりしてる奴らも地獄の奴らだよね。

感覚は私たちと一緒なのか。絶対違うよね。

「それじゃあルールを説明します。ルールは簡単。引っこ抜いて叫んだら負けです」

「何それ！先攻めっちゃ不利じゃん」

「だから先攻をじゃんけんで決めます」

いやだ。こんなとこで死にたくはない。

「じゃーんけーん！」

琴美が叫んだ。

ちょっと、まだ心の準備が。

「ぽん！」

私はグー

琴美はパー。

私はすかさずマンドラゴラに手を伸ばし引き抜いた。

気づいたのだ。

部屋で叫べば琴美もくらうはずだ。

さすがの琴美も少し驚いている。

死なば諸共。

その瞬間、マンドラゴラが叫んだ。

携帯のマックス音量のアラームくらいの大きさだった。

私たちは普通に耐えれた。

「…」

「琴美さん？」

「…うーむ、カレーにしよか」

そういうと、私と琴美は二人でカレーを作った。

マンドラゴラは人参のノリでザク切りにして調理した。

味はほぼ人参だった。

私は思った。

普通ならこんなの口に入れられないよね。

琴美に染められているのかもしれない。

いろいろなものを見たから、こんなの慣れちゃったんだ。

琴美を見た。

マンドラゴラだけきれいに避けていた。

「あかりすごいね。私こんなの無理だ」

私は琴美の口にマンドラゴラを押し込んだ。