バカップル

作者：丸子稔

　　日曜日の昼下がり、散歩がてら近所の行きつけの喫茶店を覗いてみると、中はほぼ満杯状態で、唯一空いていたのは、カップルらしき若い男女の隣の席だった。

　俺はどうしようか一瞬迷ったが、店員に勧められたこともあり、嫌々ながらもその席に座った。

「いつものやつ頼むよ」

　愛飲しているブルーマウンテンを注文すると、俺はいつものようにスポーツ新聞を手に取り、プロ野球の記事に目を向けた。

　すると、隣から「すいませーん！」と店員を呼ぶ声がしたので、別段興味はなかったのだが、何の気なしに目を向けてみた。

　そしたら……

「えーと、俺たち、食後のコーヒー二つね」

「えっ？　あの、すみません。それは、食事をした後に頼まれるということでしょうか？」

「はあ？　食事なんかしないよ。コーヒーって言っただろ。この食後のコーヒーって、他のよりかなり安いから、頼まないと損だよな」

「そうよね。大体、コーヒーなんて、どれも似たような味なんだから、安いのを選んだ方が断然お得よね。きゃははっ！」

「あの、すみません。盛り上がっているところ大変恐縮なんですが、この食後のコーヒーというのは、食事をされた方のみが頼めるものですので、食事をされていない方は、注文することができないんです」

「はあ？　言ってる意味がよく分からないな。そもそも、この食後のコーヒーって、種類は何なんだよ」

「ブレンドです。食後のコーヒーは、すべてブレンドに統一しておりますが、それが何か？」

「ブレンド？　メニューに書いている金額と全然違うじゃないか！　これは一体どういうことなんだ！」

「……えーと、まあ簡単に言うと、この食後のコーヒーというのは、いわばサービス品のようなものです。なので、他のコーヒーとは分けて考えてほしいのですが」

「ますます意味が分からないな。同じ種類のコーヒーが、食事をするかしないかで、こんなに値段に差が付くなんておかしいじゃないか！　というわけで、食後のコーヒー二つよろしく！」

　これ以上言っても無駄だとあきらめたのか、店員は困惑した表情のままカウンターの奥に消えていった。

　この二人が、店員を困らせようとわざとやっているのか、それとも本当に意味が分かってないのか、その真意を測りかねていると、再び妙な会話が隣から聞こえてきた。

「それにしても、この前の鳩はなんだったんだろうな」

「そうね。せっかく、こっちがエサあげてんのに、全然食べようとしなかったもんね」

「そうだよな。売店の壁に〈鳩のエサ百円〉と書かれた貼り紙があったから、わざわざ千円札を全部百円玉に崩したっていうのに、あいつら見向きもしなかったもんな」

──はあ？　何言ってんだ、こいつら。〈鳩のエサ百円〉というのを、鳩のエサが百円玉だと解釈したのか？　だとしたら……

　こいつら、本物のバカだー！！

　半ばあきれている俺のことなど知る由もなく、このバカップルは、またも意味不明な会話を始めた。

「おお！　そう言えば、この前おかしな事が起こってさ」

「何があったの？」

「家の近所に新しいラーメン屋がオープンするって噂で聞いて、見に行ったんだ。そしたら、その店はまだオープン前で、看板に〈幻のラーメン〉と書いてあったんだ。

俺、ラーメン大好きだろ？　だから、〈幻のラーメン〉という店名に魅力を感じて、オープンするのをすごく楽しみにしてたんだ。なのに、その店が、オープンする前になぜかつぶれちゃってさ」

「えっ、どういうこと？」

「俺にも、何がなんだかさっぱり分からないんだ」

「えーと、ちょっと待ってよ。今考えるから……　あっ、分かった！　〈幻のラーメン〉って、そういう意味だったんだ！」

「なんか分かったのか？」

「そのラーメン屋は、元々オープンする気なんてなかったのよ。だから、店名を〈幻のラーメン〉にしたんだわ。つまり、冷やかしよ、冷やかし」

「おお！　なるほどな。お前、なかなか冴えてるじゃないか」

「でしょう。きゃははっ！」

　俺は（なるほどなじゃねえよ！）と、心の中でツッコミを入れながら、これ以上は聞いていられないと、逃げるように席を立った。