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第一話

　少女の名前は、小牧さゆり。

　僕は少女を「さゆちゃん」と呼んでいる。

　少女が祖母の家に一年半も行っていたのには、ちゃんとした理由があり、その理由というものは、大変複雑で、僕にはどうしようもないことに思えた。

　それは、ヤクザが絡んでいた。

　正直、ヤクザというものの存在を僕は信じていなかった。

　ヤクザという概念すら、よくわからないのだが、それでもヤクザが深く関わってくることは、僕にも理解できた。

　少女の祖母は、いや、主に祖母ではなく、少女の祖父をはじめとする家系自体が、ヤクザとの関係が非常に悪かったそうだ。

　何故ならば、少女の祖父は警察官として、ヤクザを嫌っており、厳しい取り調べや、逮捕などで、ヤクザという団体の維持を難しいものにした。

　しかし、祖父は定年退職。

　ヤクザの勢力は、その後拡大した。

　一人の警察官が、そこまでヤクザの勢力を抑えていたことに驚くべきか、抑えられていたのにすぐに拡大する、ヤクザの力の強さに驚くべきか、それとも、一人がいなくなっただけで、再び勢力の拡大を許してしまう、警察官の無能さに驚くべきなのかは、僕はわからない。

　そして、祖父、小牧さゆりの祖父は、その後ヤクザに殺された。

　長年の、鬼のような取り調べや逮捕に苦しんでいて、祖父にたいして恨みを強く持っている人間の犯行であることは、明らかである。

　しかし、犯人はまだ捕まってない。

　この事件はヤクザの圧力により、揉み消されてしまうのであった。

　――そして、次に狙われたのは、少女の祖母であるという。

　だから、祖母の家に行ったというのだろう。

　それで、「助けて」と僕に言うのだから、結末はバッドエンドということだろう。

　一年半にも及んだ、ヤクザとの対決は、まだ終わったわけではない。

　祖母は、ヤクザに殺されたのではなく、病気で死んだらしい。

　標的は、その孫、小牧さゆりに移ったというわけだ。

　そこで、一旦帰ってきて、僕に助けを求めた。

　何故、僕なのだろうか。

「要件はわかった。でも、どうやって助ければいいかは、わからない」　

「これを使って」

　そうすると、少女は不思議なものを取り出した。

　それは、映画やドラマとかでしか見たことのないものだった。

　拳銃。

　少女はそれを持っていた。

「さゆちゃん、これはおもちゃだよね？」

「本物だよ。だから、はい」

　なんと、その拳銃を僕に渡してきた。

　デザートイーグル。

　そんな名前の拳銃らしいのだが、銃に対しての知識が皆無な僕にとっては、それが有名な拳銃なのか、マイナーな拳銃なのかはよくわからない。

　その拳銃。

　重量はずっしりしていて、結構大きい。

　これで撃たれたら一溜まりもないだろうなと思う。

　べつに、撃たれて平気な銃があるとは思わないけど。

　撃たれても平気な兵器。

　いらない、ゴミだ。

「いや、でもこれ渡されても、これでどうするんだ」

「戦って」

「おい、正気か。ヤクザとこれで戦うってことだろ？」

「うん、でもお兄ちゃんに、私の事情でそこまでさせちゃ駄目だよね……　お兄ちゃんが、昔、どれだけ私を可愛がってくれていたとしても、それは昔の話だし、実際には赤の他人だしね」

　少女は残念そうな顔をしていた。

　でも待てよ！　僕、拳銃渡されちゃったよ。

　ここで、僕がヤクザと戦うのは無理だと言って拳銃を返すというのは、あまりにもダサすぎるし、そんなことなら死んでもいいと思う。

「駄目だよね、そんなことさせちゃ」

　真剣な面持ちで、なのに照れくさそうに、

「好きな人に拳銃を渡して、助けてっていうのはおかしいよね」

　そう言った。

　好きな人。

　それは、この場合、だれを意味するのだろう。

　話を聞く分には、好きな人に拳銃を渡したっていう話にも思えるし、その好きな人に助けを求めていると考えることもできる。

　今の状況。

　僕は拳銃を渡され、助けを求められている。

　あれ、これは恋。

　なんということだ、これで少女に拳銃を返したら、とんでもないヘタレ野郎になってしまう。

　でも、なんだ、これじゃあ惚れた、腫れたとかそういう話じゃなく、拳銃が渡されているし、これから多分銃撃戦が繰り広げられるとか考えると、腫れるどころか、死ぬ。

　でも、僕は少女を助けなければいけない。

　それが、使命というものだろう。

　僕はやっと死に場所を見つけられたと言っていい。

　僕、高校三年生、まさかの決断。

　それはそれでいいことかもしれない。

　何故なら、僕は受験もしないし、就職とかそういうプランもハッキリしていないのだから、銃を持って死んでいくというのは悪い生き方じゃないと思うのだ。

「僕、やるよ」

「え？」

「ヤクザ退治。表現的にそれが正しいかわからないけど」

「でも、危険だよ」

「それは、分かっているつもり。でも僕は君の顔を見られて、今、幸せだから、僕はこれをやらないと駄目だと思う」

「お兄ちゃん……」

「だからさ、行こう。明日にでも」

「うん、それなら明日」

　そして、僕はそんな約束をして、デザートイーグルを持ったまま（流石に手に握っているわけにはいかないので、鞄に入れている）すぐ近くにある自宅に着いたのであった。