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第十二話

　――血？

　なぜ、血を流しているのだ？

　少女の体が血まみれになっている。

　僕の頭は混乱している。

　何故、僕は少女のことを守っていなかったのか。

　この血、誰に撃たれたっていうのだ。

　少女を助けなければいけない。

　僕は少女を抱きしめた。

　強く、強く、守るために、強く、抱きしめた。

「なに、お兄ちゃん？」

　少女は不思議そうにそう言った。

　僕の額や、脇からは、大量の汗が噴き出して、息は荒くなっていた。

　夢だったのか、冷静さを取り戻して僕は思う。

「ごめん。悪い夢をみた」

「凄い汗。酷い夢だったんだね」

「うん。夢で血をみた。君の血を」

「大丈夫だよ。私は死なない。お兄ちゃんがいるから」

　そう言って少女は笑ってみせた。

「眠れないなら、歌を歌ってあげます」

　少女はそう言って、静かな子守唄を歌いだした。

　綺麗な透き通る声は、少女の口が、僕の耳の至近距離にあるのにも関わらず、耳に凄く優しい声のようで、なにも不快になる要素はない。

　でも、僕は、その日の夜は眠れそうにもなかった。

　初めて人を殺したという感覚も残っているからか、普通の日と全然違う、なにか変な感覚が頭に強く、説明できないものが、ぼんやりと浮かんでくるのだ。

「一回、外にでてみる？」

「外にでて、なにするんだ？」

「星をみましょう」

「ここから、星は見えるのか？」

「凄く綺麗に見えるよ」

　少女は、そう言って、ベッドからでて、倉庫の中を歩いて扉に向かった。

　僕も後を追うようにして、ベッドからでて、倉庫の中を歩いた。

　扉を開けると、夏の夜は、涼しかった。

　虫や海の音が聴こえる。

「ほら、今日は凄く綺麗だよ」

　少女は空を指さした。

　僕は、ゆっくりと空を見上げる。

「綺麗だ」

「うん、綺麗だね」

　暗い空に、散らばっている多くの星たちは、何を考えているのだろうか。

　死んだ人は、本当に星になるのだろうか。

　実際のところは、人は星になんかならないだろうし、星は何も考えちゃいないのだろう。

　でも、この星の存在する理由がないとはいえない。

　この輝きのどこかに素晴らしさがある。

　この星が考えさせてくれるものは、平和なんてものではないかもしれない。

　だからと言って、争いでもない。

　この星の本当の意味は、ただ、意味もなく散らばることにあるのかもしれない。

　だけど、この星の配置に意味があるようには思えない。

　何も考えてないものを、深く考えるのは駄目なのだ。

　ヤクザの存在だってそうなのだ。

　何かの意味があるわけじゃない。

　常識ではありえないことをしている。

　でも、そういう存在なのだ。

　受け入れることは、必要である。

　少女が、ヤクザに狙われているのも、そういう存在だからかもしれない。

　あの女の子が死んだのも、そういう存在だったかもしれない。

　だけど、違う価値を見出せば、違う存在として考えることもできる。

　ああ、僕は何を考えているのだろう。

　そもそも、僕は何をするための存在なのだろう。

　いや、わかる。

　僕がなにをするための存在なのかは、自分がよくわかっている。

　僕の存在は、少女を守るための存在なのだ。

「もう眠れそうだよ。戻ろう」

「うん」

　僕たちは、倉庫に戻りベッドの中に二人で入り眠りについた。