11-感涙と称賛の嵐
その光景を目の当たりにしたエリザヴェートは、言葉を失い、呆然と立ち尽くしていた。彼女の金色の瞳には大粒の涙が溢れ、燃えるような赤い髪が砂漠の風になびく。次の瞬間、彼女は感情が抑えきれなくなり、セレフィスに向かって全力で駆け出した。
「セフィー！セフィー！あんた…あんたってば…本当に…！」
エリザヴェートは感極まった声で叫びながら、セレフィスに飛びついた。彼女の豊満な身体がセレフィスに勢いよくぶつかり、両腕でぎゅっと抱きしめる。彼女の熱い体温と汗ばんだ香りがセレフィスを包み込み、エリザヴェートはセレフィスの首に顔を埋めて泣きじゃくった。
「信じられない…！デスワームを倒すなんて…！あんた、すごい…！本当にすごいわ…！セレフィス様…！あんたが来てくれて…本当に良かった…！」
エリザヴェートはセレフィスを抱きしめたまま、感激のあまり身体を震わせ、涙と笑顔で喜びを全身で表現した。彼女の腕はセレフィスを離さず、まるで再び失うことを恐れるかのように強く抱きしめ続けた。
その様子を見ていた竜車の生き残りたちも、這うようにして近づいてきた。彼らは血と砂にまみれ、瀕死の状態だったが、セレフィスを見上げる目には希望と感謝が宿っていた。
「セレフィス様…！あなたが…あなたが来てくれなかったら…俺たちは死んでいた…！」
一人の旅人が嗚咽を漏らし、地面に額を擦り付けた。別の生存者も涙を流しながら叫んだ。
「神の奇跡だ…！セレフィス様は…ナーロッパの救世主だ…！」
竜車の生存者たちは、命を救われた喜びと、目の前で起きた奇跡に感極まり、声を上げて泣き始めた。
遠くからその光景を見ていたセレフィス一行――商人と護衛の冒険者たちも、馬車を降りて駆け寄ってきた。冒険者のリーダー格の剣士は、剣を落とし、震える声で叫んだ。
「信じられない…！天災を…デスワームを倒すなんて…！ナーロッパの歴史が…今、塗り替えられたんだ…！」
剣士は膝をつき、セレフィスに頭を下げた。商人のリーダーも涙を流しながら、セレフィスに跪いた。
「セレフィス様…！あなたはナーロッパの希望を超えた存在です…！こんな奇跡を…こんな偉業を目の当たりにできるなんて…！」
他の商人や冒険者たちも一斉にセレフィスを称賛し始めた。
「流石セレフィス様だ…！神の使いを超えた存在だ…！」「セレフィス様…！俺たちの命を…ナーロッパの未来を救ってくれた…！」
砂漠の真ん中で、称賛の声が響き合い、まるで聖歌のようにセレフィスの周りを包み込んだ。生存者たちは互いに抱き合い、涙を流しながらセレフィスの名を叫んだ。
「セレフィス様！セレフィス様！」「セレフィス様、ありがとう…！本当にありがとう…！」
セレフィスはエリザヴェートの抱擁の中で、彼女の涙と称賛に少し照れながらも、みんなを安心させるために胸を張って答えた。
「聖女として当然の役目を果たしただけです。こんな怪物、ボクの手にかかれば一撃です！」
内心ではまだ緊張が残っていたが、皆の称賛に応えるように、セレフィスは自信満々に笑ってみせた。エリザヴェートはその言葉に目を輝かせ、さらに強くセレフィスを抱きしめた。
「セフィー…！かっこいい…！アタシも聖女として負けてられないわ！」
セレフィスの偉業は、砂漠の真ん中で新たな伝説となり、ナーロッパの民の心に深く刻まれた。
はぁ、はぁ・・・作るのしんどくなってきた！！！
