1-聖女の理不尽な追放
TwitterのGrok君と相談して生成して、加筆修正しています。
ナーロッパ大陸の中心、大聖都カルディナス。大聖堂の会議場は重苦しい空気に包まれていた。剣と魔法が息づく中世ヨーロッパ風の世界で、この神聖な都は信仰の中心地として栄えていた。しかし今、聖女セレフィスの運命が決まろうとしていた。
セレフィスは聖女として、民から絶大な愛と尊敬を集める存在だった。金色の髪、透き通るような青い瞳、そして癒しの魔法を操るその姿は、まさに神の使いそのもの。戦場で傷ついた兵士を癒し、疫病に苦しむ村を救い、街を歩けば老若男女その美しい容姿で人目を惹きつける。その存在はナーロッパの希望の象徴だった。
だが、教皇が病没したことで、聖都の権力構造は一変した。教皇の後継を巡る権力闘争が勃発し、セレフィスの存在が一部の枢機卿たちにとって邪魔者となったのだ。
会議場の中央に立つセレフィスに向かい、枢機卿ガルドリックが声を張り上げた。
「聖女セレフィス！我々は重大な問題を発見した！」
セレフィスは静かに首をかしげた。穏やかな表情のまま、穏やかに尋ねる。
「それはどのような問題でしょうか、ガルドリック様？」
ガルドリックは大仰に咳払いし、まるで劇でも演じるかのように声を張り上げた。
「お前が…聖女であるにもかかわらず、毎朝パンを二枚も食べているという事実だ！」
会議場が一瞬、静まり返った。セレフィスは目を丸くし、隣に立つ若い司祭も思わず「は？」と声を漏らした。
「…パンを二枚、ですか？」セレフィスが確認するように尋ねると、ガルドリックはさらに勢いづいた。
「そうだ！聖女たるもの、清貧であるべきだ！教典にも聖女が食べて良いパンは１食１枚と厳格に定められている！それなのに神聖な存在がパンを二枚も食べるなど、贅沢の極み！このような者は聖女にふさわしくない！」
あまりのトンチキな言い分に、セレフィスは言葉を失った。確かに朝食にパンを二枚食べることが多かったが、それは聖都の厨房が「聖女様のために」と焼きたてのパンを用意してくれるからだ。それを贅沢と呼ぶのは、あまりにも無理やりな言いがかりだった。
だが、ガルドリックとその一派はすでに結論を出していた。
「よって、セレフィスは聖女の資格を剥奪し、カルディナスから追放する！直ちにこの都を去れ！」
会議場の周囲にいた司教たちの何人かは目を逸らし、明らかにこの決定に納得していない様子だった。しかし、権力闘争の渦中で声を上げる者はいなかった。セレフィスの白金の聖杖が奪われ、静かに会議場を後にした。
夜明け前、セレフィスは小さな荷物だけを手に、聖都の門をくぐった。大聖堂の鐘が背後で鳴り響き、その心に重い響きを残した。
「パンを二枚…か。なんとも馬鹿らしい理由だ。」
小さく苦笑したが、その瞳は決意に満ちていた。追放された聖女の新たな旅が、ここから始まる。
つづくのか、これ？
これしろ、あーしろ、など指示あれば下さい。
