21/30

いくつめの事件（h）

「高松さんを探すにしても、どこを探せばいいんでしょうね……」

ダイニングルームをあとにした深神とハルカは、船内をうろうろと歩いていた。

誠の言ったとおり、乗客たちは昨日起きた事件のことを、まったく耳にしていないようだ。

たびたび目にする、その談笑しているすがたに、昨日と変わった様子はない。

ハルカは彼らとすれちがいながら、うーん、とうなった。

「朝食にはもちろん来ていなかったし、自室にもいないとなると……具合でもわるくなって、外の空気を吸いに行ったとか？」

「四階のプロムナードデッキには、レストスポットがあったな。聞きこみもかねて、あの場所に行ってみるか」

深神が言った。

そしてふたりは、ふたたび船の四階にあるデッキを目指した。

+++++

「ここに深神さんとふたりで立ったのが、まだ昨日のことなんて……、なんだか信じられないです」

デッキの上に立ったハルカがそう言いながら、海を見た。

朝に見たときと同様、くもり空に、荒れた海だった。

「おや、あそこにいるのは塩原夫人ではないか」

深神が声をあげた。レストスポットにいたのは、塩原の妻の、礼美だった。

礼美は物憂（ものう）げに、海のかなたをながめている。

「……なんだか、具合がわるそうですね」

「いや、たぶんあれが、ふだんどおりの彼女の表情なんだろう」

深神がそう言ったとき、礼美のちょうど目の前に、なにかがばらばらと降ってきた。

「え？」

それは、紙きれだった。

まるで羽が舞い降りてくるかのように、次から次へと上から落ちてくる。

「なんだ……？」

次の瞬間、今までの紙きれとは比べものにならないくらい、大きなものが落ちてきた。

ハルカがそれを見て、大声で叫んだ。

「……人だ！」

そうハルカが叫ぶのと、礼美がふらりとその場に倒れこむのは、ほぼ同時だった。