エヴリワン・イズ・ア・フレンド

　友達なんて必要ない。

　この言葉を、自分自身に思い込ませて今を生きている。

　僕は小学校時代から不登校で、家でネットサーフィンをすることしか考えておらず、まともに友達を作って来なかった。

　決して学校で生徒達と全く話をして来なかった訳では無い。

　むしろ向こうから積極的に話を振ってくれた。

　しかし僕は、向こうから渡してくれた話の種を育てる事は決して無かった。

　この時は、一匹狼がカッコ良いと思っていた所があり、同時に友達の作り方が分からなかった所もあったのであろう。

　今の自分自身の本音を言うと、後悔している。

　例え種を育てる方法が分からなくとも、育てる努力位はするべきであったと思っている。

　インターネット中毒で、土にすら植えず捨てたのである。

　僕は中学校を卒業した後、進学せずにインターネット漬けの毎日を送っている。

　インターネットでは、SNSでアロワナと言うハンドルネームでインターネット友達を作り、チャットで雑談をしたりしている。

　とても楽しい毎日である。

　今日もチャットをしながらゲームをする事にしよう。

　気が付けば、ゲームを始めてから二時間程が経過していた。

　その事に気が付いた直後、ゲームのチャットにある文章が書き込まれた。

『すみません！　エヴフレの方呼ばれたので落ちます！』

　この文章が書き込まれた後、まるで蜂の巣をつついたように、ゲームのチャットに書き込みが殺到した。

『エヴフレやってんの？』

『良ければエヴフレ交換して下さい！』

『俺もエヴフレやってるから交換しようぜ』

　ある意味、異常な光景のように見えた。

　僕は直ぐに検索エンジンで、聞いた事も見た事も無い、『エヴフレ』について調べた。

　するとエヴフレとは、『エヴリワン・イズ・ア・フレンド』と言う、チャットやボイスチャット等が出来るSNSの事である事が判明した。

　更に調べてみると、エヴリワン・イズ・ア・フレンドは、リリースされてから僅か半年で利用者数が一億人になったと言う、人気が異常なスピードで上昇したSNSである事も判明した。

　インターネット中毒になっていたにも関わらず、何故このSNSを知らなかったのかが謎だが、僕は興味が湧いた為、エヴリワン・イズ・ア・フレンドを始めてみる事にした。

　エヴリワン・イズ・ア・フレンドを使い始めてから一週間が経つ。

　何と、僅か一週間でフレンドの数は百人を超えた。

　何故こんなにも増えるのか、それは……。

『エヴフレ交換したい人いますか？』

『エヴフレ？　交換したいー！』

『交換させて！　エヴフレ！』

『エヴフレ交換させて下さーい！』

　SNSやゲームのチャットで、エヴリワン・イズ・ア・フレンドの事を書き込むと、一気に交換希望者が殺到するのである。

　僕はこのエヴリワン・イズ・ア・フレンドと言うSNSに、インターネット友達がとても作りやすいと言う嬉しさと、インターネット友達の増えるスピードが速過ぎると言う恐怖を感じた。

　利用者が皆何かに取り憑かれているのではとさえ思えて来る。

　エヴリワン・イズ・ア・フレンドのとあるサーバーの方達と、一緒にボイスチャットをしながらオンラインゲームを遊んでいる途中で、遊んでいる一人がゲームのチャットに、勝手にサーバーへの誘いの文章を書き込んでしまったのだ。

　ゲームのチャットには、エヴフレ交換希望者は勿論、サーバー招待希望者も殺到してしまった。

「静かに！　誰ですか？　ここのサーバーに人を入れようとしている人は」

「……俺です」

「ここに人を入れるのであれば、一度サーバーにいる人達全員に了承を得る必要がありますよ？　それにサーバー招待希望者の人達と面接をしなければなりません」

「……すみません……フレンドになって、サーバー側の許可が下りるまで、待ってもらいます」

「そうして下さい、皆様、どうもすみません、重たい空気にしてしまったようで」

「大丈夫ですよ！」

　ここのサーバーはルールが厳しく、違反するとサーバーホストからこっ酷く叱られてしまう。

　このようなサーバーがある事は、今時珍しいであろう。

　今日、ゲームのチャットでエヴリワン・イズ・ア・フレンドの事を書き込み、一気にフレンドを増やした。

　しかし今回は新たにフレンドになった人の中に一人だけ、怪しい人がいた。

　更にその人は交換して間もなく、ダイレクトメッセージを一方的に送って来た。

『私と付き合って？』

『結構身体には自信あるよ？』

『君の願いなら何でも聞いてあげる』

『付き合った方が毎日楽しいよ？　面白いよ？　ね？』

『お願いだから私と付き合ってよー』

『お願い！　お願い！　お願い！　お願い！　付き合って！　付き合って！　付き合って！　付き合って！』

　これまで何人ものインターネット友達を作って来たが、このようなパターンは初めてだ。

　僕は初めてフレンドを削除する事にした。

　ルールが厳しいサーバーでボイスチャットをしながらゲームを遊んでいると、サーバーホスト側の様子が一変した。

「何だお前！」

「どうして俺をサーバーに入れないんだよ！　おい！」

　サーバーホストの他に、男性の声や、色々な物をなぎ倒すような音が聞こえて来た。

「サーバー？」

「俺はあのサーバーに入りたかったんだよ！　なのにお前は俺をあのサーバーに入れなかった！　ふざけんじゃねえ！」

「はあ？　あ！　お前まさか！　いやあれは！　貴方が常識を身に付けていなかったからだよ！」

「決め付けんじゃねえ！　この……馬鹿野郎が！」

　ここでボイスチャットが途絶えた。

　ボイスチャットにいた人達は暫くの間あ然としていた。

　今日は気分転換の為、散歩をしている。

　しかし散歩を終えてマンションに帰ろうとすると、出入口の所に、見知らぬ女性が立っていた。

　その女性は僕の事をじっと見ていた。

「……どうも」

　そう言ってマンションに入ろうとすると、女性が僕に話しかけて来た。

「……やっと会えたね……アロワナ君」

「……」

　身体が強張った。

「……はい？」

「ねえ……酷いよ……フレンド削除するなんて……」

「……まさか……貴方」

「私と付き合って！」

　あの人だ。

　更に今更気が付いた。

　右手にカッターナイフを持っている。

　僕は直ぐに逃げた。

　後ろを女性が追いかけて来る。

「逃げんな！　君は私の彼氏になる人なのに！」

　運動不足の僕は直ぐにばててしまい、女性に捕まった。

「もう……逃がさないからね」

　そう言うと女性はカッターナイフの刃を出した。

　その時だった。

「やめろ！　おい！　アロワナ君と私を引き剥がさないで！」

「大人しくしろ！」

　警察だった。

　恐らくパトロール中に気が付いてくれたのであろう。

　結局、何故あの女性が僕の住所を知る事が出来たのかは分からなかった。

　今日、エヴリワン・イズ・ア・フレンドのフレンドに、初めてフレンド削除をされた。

　すると突然パーソナルコンピューターの画面に、何処か分からない住所と、『友達を消すなんて……酷いよね……』と言う文字が短い間映し出された。

　僕はその住所を記憶し、検索し、鋏を隠し持ってその住所に向かった。

　友達を消すなんて、本当に酷い。

　友達を消すなんて……本当に酷い……。

　友達を……消すなんて……本当に……酷い……。

　友達を……。