コレットの手料理
村長は暫く黙り込んだ後、重い口を開いた。
「まあ見ての通り何もない村じゃからのう、困ってる事だらけじゃ。」
村全体を軽く見渡したが、農作物は割と豊富だが家畜小屋はないし電気も通ってない...。
「がっちくん、俺らの生活に最低限必要な物って何だ？」
「それは現実世界の話か？」
「おう。」
「まあ、食料と電気ガス水道だな。」
水は川があるとして、ガスは火さえ付ける事ができれば必要はない...だとするとやはり電気があれば楽に生活ができるな。
「よし...村長さん、泊めてもらうお礼に明日色々と面白い物を作るよ。」
「ほう、それは楽しみじゃのう。」
「その代わりこの世界について色々と聞かせて欲しい。」
「うむ...何でも聞いとくれ。」
そして俺とがっちくんの2人は村長からこの世界について様々な情報を入手した、この村はミリナ大陸の最北端に位置していてここかは南に数十キロ進んだ場所にアズリッドという大きな城下町があるらしい。
まずはその城を目指して旅をするのが良さそうだ、そして村長はミリナ大陸の地図を1枚俺達にプレゼントしてくれた。
そして長話が終わった後、俺は村長の家を出てコレットの元に帰ろうと歩き出した。
その途中...。
「涼介待つですー！」
「ふっ、それじゃー捕まらないな。」
「むむむ、待つですぅうう！」
涼介が幼女と楽しそうに戯れていた、あいつそんなキャラだっけ？
そしてよく見るとその背後からニロリンが目を見開いて......いたのは見なかった事にしよう。
さて、俺はコレットの家に戻る。
「コレットただいま。」
「あっ、おかえりなさいマッキーさん！」
家に帰るとコレットが俺の前に来て笑顔でそう答えた。
やっぱこの子......普通に可愛いな。
あのモニカって神様は完璧な美少女って感じだったけど、コレットは人間味のある感じで何というか...。
「マッキーさん、何か食べたい物はありますか？」
「いや、特には。」
「私の得意料理で良ければ、お作りしますよ。」
「じゃあそれで。」
「はい！」
そう言うとコレットは部屋の隅に置いてある鳥を捌き始める。
あ、そーいや山塚に預けたウサギ肉どーすっかな。
18羽もあるし...。
まっ...俺が全部気に病む事はないか、今はコレットの料理をゆっくり待つとしよう。
「へぇー、料理上手いんだな。」
「そんな事ないですよ、でもこの料理には自信があるので期待しててくださいね。」
「それは楽しみだ。」
コレットの包丁捌きを背後から見ると俺はその光景に目を疑った、少し見たらわかるがあれは明らかに一般人のレベルではない。
鳥の背中に十字の切り込みを入れた後、両ももを切り関節を外す...ももの次はむね肉、ささみ...1番効率の良い手順で解体作業を進めている。
骨抜きも完璧だ...明らかに鳥の扱いに長けている。
俺達の様にスーパーに売られている肉を調理するのとはわけが違う、本来食材を捌くというのはこういう事なのだろう。
ちなみに先程ウサギを食べた時は、みんな何も考えず骨ごと噛みついてたな...。
「ふんふふんふーん。」
コレットが鼻歌を歌いながら調理を進めている、人に料理を作って貰うなんて...何年ぶりだろうか。
さて...明日の事を少し考えるか。
一般的に電気を発生させる方法と言えば、水力...風力...火力...太陽光か。
原子力と地熱発電に関してはこの村の状態では厳しいな、それに水力と言ってもこの村の川では小さな水車を回す程度の力しかない。
本来滝などの落差の激しい場所で強い力を得るのが主流だしな。
だとすると風力...いや、それこそ大掛かりな工事が必要になる。
火力発電に関しては汽力発電という蒸気を利用した方法が主流だか、燃料を常に消費するため現実的ではない。
となると太陽光発電になるが、2〜3日天気の悪い日が続くと使い物にならない。
永続的に無人で電気を発生させ続ける...中々難しい話だが...。
「マッキーさん。」
「ん？」
「マッキーさん達はどうして旅を？」
......。
その質問に対する解答を俺達は持ち合わせていない、これがゲームならこの世界に平和をもたらすのが俺達の使命なんだろうが。
そうだな...。
「俺達は異世界から来た、おそらくこの世界を救う為に。」
「異世界......ですか？」
「ええ、何もわからないまま最初に辿りついた場所がこのアライパ村だった。」
コレットが少し考え込むような仕草を見せると、鍋に蓋をして俺の前にきて座る。
「でも...もしそれが本当なら、マッキーさんは伝説の勇者達の生まれ変わりかもしれませんね。」
「伝説の勇者？」
「はい...今から数百年前、この世界を救った7人の勇者がいたんです。」
7人、それって...勇者じゃなくて神様じゃないのかな？
「その勇者の1人である、"森の精霊"ミリナ・シャーロット様に因んでこの大陸はミリナ大陸と呼ばれています。」
あ.....やっぱり。
ていうか村長より詳しいな。
「という事は他の大陸もその勇者達の名前なんだ？」
「はい、私が1番好きなのは"紅の巫女"モニカ・シルフィア様です。」
おっとモニカか、確かに巫女っぽい格好してたな。
......いやしてたか？
ほぼ全裸だったような...羽衣はあったけど。
「実は俺、そのモニカ様に会ったんだ。」
「はい？」
しまった...余計な事を...。
明らかにコレットが動揺しているのが見てとれる。
「まあこんな話、信じてくれないよね。」
「......魔界の門が開く時、7人の勇者が現れ世界を救う。」
「へ？」
「あ...いえ、私が読んだ本にそう書かれていました。」
「もし良かったらその本を見せて欲しいんだけど。」
「すみません、私が小さい頃にアズリッドのお城で読んだ物なので...今ここには。」
アズリッドと言えばさっき村長から貰った地図に載っていた城下町だな、次の目的地にしようとしていた場所だ。
「でももしかして......。マッキーさん......あの。」
「何？」
「あの...いきなり変な事を言うんですけど、ビックリしないでくださいね。」
コレットが口元を両手で隠して俺の腹部に視線を落とす。
「どうしたの？」
「あの...後でその......お腹を見せて貰ってもいいですか？」
「......へ？」
その言葉に俺はぽかーんと口を開けて一緒思考が停止した。
