姫騎士が日本にやってきた

姫騎士とホラー

今回、微ホラーにつき、苦手な人はご注意下さい。

そんなに、と言いますか、多分怖くないと思いますが。

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　金曜日の夜。明日は仕事が休みなので、シルフィから贈られた酒をストレートでちびりちびりと飲んでいる。隣ではシルフィがデザートと言って、テレビを観ながら一口バウムクーヘンを幸せそうにもふもふ食っている。

『怨、この後すぐ』

　そんな中、２１時から始まる映画の短い予告が始まった。今日は、この夏に公開予定の、シリーズ化された映画の第１作目が流されるらしい。隔週くらいで放映して、最新作に話題性を持たせるんだろう。画面では、出演者の女性が悲鳴を上げているシーンが映っていた。

「怨、か。どんな内容なんだ？」

「ホラーだな。こう、幽霊とか、そんな感じの？　怖いようなやつ」

「ふーん」

「なんだ、意外と平気そうだな」

　てっきり心霊関連とか、そういった怖いものは苦手だとばかり思ってた。いや、勝手なイメージなんだけど。

「私は騎士で聖剣の所持者だからな。不死者の相手なんかも、もちろんする。今更怖がる様なものでもない」

　そう自信満々に、シルフィは言い放った。しかし、日本のホラーは結構怖いって何処かで聞いた事あるしなぁ。けど、そこまで言うんだったら、本当に大丈夫なんだろうな。

「慣れてるんだな。まあ、怖いと思ったら番組変えればいいから」

「私は平気だ」

　そんなこんなで話していたら、ちょうど時間になったらしい。怨が始まった。

　イスに座ってるのも疲れたし、俺は人を堕落させるクッションへと移動して、だらんと寝そべる。あー、今度小さなローテーブル買おう。酒飲みながら寝そべられるし。

　導入部は、日常を描いている内容で全然怖くない。つーか見た事あるから、内容はある程度覚えてるんだよな。

　イスに座ってるシルフィに視線を向けると、真剣に画面を観ていた。声を掛けて邪魔をするのも悪いので、俺も画面へと視線を戻すんだが……酒が入った影響か、何だか眠くなってきた。まだまだ序盤だし、ちょっと寝たら起きて続きを…………。

「……イ。レイ、起きてくれ」

「ん……」

　体を揺すられる感覚で、段々と意識が浮上してきた。確か、テレビで映画を観てたんだよな。時計を見ると、既に終わっている時間だった。何か勿体無い事した。

「あー。もうこんな時間か。歯、磨いて寝るか」

　凝った体を解すべく、立ち上がって伸びをする。そんな俺に、シルフィはおずおずと話しかけてきた。

「な、なあ」

「ん？」

「き、今日は一緒に寝ないか？」

「はあ？」

　何を急に言いだすのか。俺は保護者で、シルフィは被扶養者だ。間違いが起こる事は決してないが、年頃の女の子が言っていいセリフでは決してないぞ。

「何言ってんだ。いつも別々だろうが。俺はもう歯磨いて寝る。シルフィもさっさと風呂入ってこい」

　俺は先に入ったのだが、今日はまだ、シルフィは風呂に入っていなかった。

「……今日はやめとく」

「いやいや、汗かいたりしてばっちぃだろ。入ってこい」

「や、やだ」

「はぁ？　何か変だぞ、お前。一体どうした？」

　今日のシルフィは、何だかおかしい。いや、普段のこいつがおかしくないかと言ったら、そこはまあ、あれなんだけど。とにかく何か、しおらしい感じがする。

「だ、だって……こ、怖いし」

「あ？　……あー」

　寝起きで頭の働きがちょっと鈍くなっていたが、ようやく繋がった。要はホラー映画を観て、怖くなってしまったという事か。

「大丈夫だよ。あれは作り話だから」

「い、いやだ！　鏡に人が映っていたらどうするんだ！」

「ないから安心しろ」

　その時、タイミング悪く、パキッと音が鳴った。音に驚いたシルフィは、飛び上がり俺にしがみついてくる。

「ひっ！？　ほら、ほらぁ！　い、今の！　ラップ音って言うんだぞ！　幽霊がいる所で鳴るんだぞ！」

「いやいや。建物の躯体が膨張かなんかして鳴っただけだろ。本当に大丈夫だから、さっさと風呂入ってこいって」

　埒があかないのでシルフィの背中を押すも、頑として動かない。つーか動かさせない。また魔法を使いやがったか。

「や、やだっ！　頼む！　後生だから！」

　映画を観る前の、あの勇敢な姫騎士さんは一体どこに行ってしまったのだろうか。完璧に涙目である。流石に可哀想になってきた。

「……明日の朝、ちゃんと風呂に入るか？」

　シルフィの顔が目に見えて明るくなった。どれだけ怖かったというのか。

「うん、うん！」

「じゃあ歯磨いて寝るぞ」

「うん！」

　安堵した顔で、ブンブンと頭を振って応える。喋り方が幼くなっているのに、シルフィは気が付いているんだろうか。騎士の誇りうんぬんを傷つけるのも何なので、そこは突っ込まないでいてやるが。

「あの映画、そんなに怖かったか？」

「こ、怖くなんてなかった」

　シルフィは視線を逸らしながら、そんな事を宣った。いやいや、さっき怖いって言ってたろ。

「……本当に？」

「……実はちょっと、いや、かなり……。……あの映画は卑怯だ。あんなの絶対怖くなるに決まってる」

　本物の不死者と触れあったシルフィがこれだけ言うって事は、よっぽど怖かったらしい。日本のホラー映画、半端ない。

　狭い洗面台に二人並んで歯を磨き、寝る前にいざトイレと思ったら、「一人にしないでくれ！」と泣くシルフィと一悶着があったが、なんとか宥めて用を足すことができた。……一緒に寝るという条件を取り付けられてしまったが。

　リビングにあるテーブルを隅に寄せ、部屋から持ってきた布団を並べる。こうやって誰かと布団を並べて寝るのは、いつ以来だろうか。

「んじゃ、電気消すからな」

「う、うむ」

　スイッチを押してリビングの照明を落とし、布団へと潜り込む。すると、隣にいるシルフィが手を伸ばし、俺の布団をポンポンと叩いてきた。

「なんだ？」

「手、繋いでくれないか？」

「はいはい」

　要求されるがままに、俺は手を差し出す。すかさず手を握ってくるシルフィに、苦笑してしまう。

　距離が少し離れており体勢が辛いので、体をちょっと寄せる。ふと、昔の事を思い出した。

「俺も小さい頃、怖い夢を見た時にこうやってお袋と手を繋いで寝たっけな」

「そうなのか？　意外だな」

「意外？」

「うむ、レイは意地悪だし、図太そうだしで、そういうのは想像がつかない」

「そうか、そんなに俺の怖い話が聞きたいか。それはある雨が降る日のことです」

「ごめんなさい嘘です！」

「遠慮しなくていいぞー」

　そんなとぼけたやり取りをしていると、次第にシルフィがうつらうつらし始めた。怖くて眠れず朝までお話しコースは、体力的に辛いものがあるからな。

　寝息を立てた様子を確認して、俺もほっとひと息つく。これで、やっと眠れる……。

『うふふ』

　唐突に聞こえた笑い声に、またしても意識が急浮上する。思わず体を起こすが、隣でシルフィが寝ているだけだ。既に手は離れている。

「シルフィの寝言か……」

『うふふ』

　再び声が聞こえた時、ちょうどシルフィの顔を見ていたが、口が動いていなかった。寝息をたてているだけだ。

　いつの間に腹話術を体得したというんだろうか、この姫騎士は。

　現実逃避もそこそこに、急いで布団をひっかぶる。いやいや、何、今の声。あ、きっとこれは夢だ。明晰夢なんだ。早く眠りに戻らなければ。

　現実逃避、再び。布団をかぶってガタガタ震えていたら、ピンポーン、とインターホンの音がした。

　夜ですよ、近所迷惑ですやめてくださいぃぃ！　俺は絶対出ないからな！

　マジでなんなの。金曜映画ショーをちゃんと観なかったから、呪われたとでもいうんだろうか。来週はちゃんと観るんでご勘弁頂けませんかねぇ。

　現実逃避しまくっていたら、今度はリビングの窓がバンバン叩かれ始めた。

　布団の隙間から恐る恐る覗いてみると、窓には無数の手が。これ、もうシルフィさんに聖剣抜いてもらった方がいいのかなぁ。

　シルフィには悪いけど、叩き起こしてこいつら殺（や）ってもらうか。恐怖が一周回って冷静になってきた。

　そんな事を考えていたら、被っていた布団がするすると剥がされていく。剥がされた先にいたのは。

「あー、女神様」

「ごめんなさい、私でした〜」

　女神様、実はこっそりと先ほどの映画を観ていたらしい。それで、いたずら心が働いてしまったと。いたずらのクオリティが高すぎるんですが。

「けど、あまり怖がっていませんでしたね」

「いざとなったら、シルフィに暴れてもらおうかと。それに、始めの笑い声には肝が冷やされましたよ」

「え？」

　女神様に不思議そうな顔をされた。なんだろう、嫌な予感がする。

「私がしたのは、インターホンと窓に手を打ち付けるやつだけですけど」

　女神様は何もない空間を指差すと、更に告げた。

「それは、あそこにいるコがしたみたいですね」

　……ないわー。マジでないわー。

「シルフィナちゃんとレイさんが微笑ましくて、声が出ちゃったそうです。悪いコではないですね」

　居ると分かっただけでも怖いっちゅーねん。シルフィの手をむんずと掴んで、俺は布団を被って寝た。