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姫騎士とテレビ

　平日でもないのに、今日も早くに起きてしまった。

　冷蔵庫からいつもの缶コーヒーを取り出して、リビングのイスに腰掛け、何の気なしにテレビの電源をオンにする。朝のニュース番組をぼんやり眺めていると、シルフィナも起き出してきた。

「おはよう」

「ああ、おはよう。何やら騒がしいが、何の音だ？　む、板の中に人が」

「ぶっ」

　定番のギャグに、つい口に含んでいたコーヒーを吹き出してしまった。テレビも進化して、ブラウン管の箱の様な見た目から、随分薄っぺらくなったから、シルフィは板と形容していたが。タイムスリップものの定番だけど、異世界転移でもいけるんだな。

「大丈夫か、レイ。気管にでも入ったか？」

「ごほ、ごふ。あ、ああ大丈夫だ」

「で、これは何なのだ？」

「テレビって言ってな。ええっと、どう説明すればいいんだ……。あー、撮影した映像を、映し出す道具？」

「撮影？　昨日のしゃしんのことか？　あれは絵が止まっていたぞ」

「昨日のは静止画だからな。動画も撮れるぞ」

　そう言って、机の上に置いてあったスマートフォンを手に取り、カメラをシルフィに向けて動画撮影を開始する。

「ほら、試しに動いてみろ」

「動くって、こ、こうか？」

　そう言って、シルフィは動き出すが、その動きは妙だ。カクカクしてる。カメラを向けられて、変に緊張してるんだろうか。

「ふふ、なんでそんなカクカクしてるんだよ。もういいぞ」

「笑うことはないだろう」

　自分でも変な動きをしている自覚はあったんだろうな。唇を尖らせて文句を言ってきた。これから、自身がとった動きを見せられることになるんだからな。

　俺は動画の再生ボタンを押して、スマートフォンをシルフィに渡す。

「んじゃこれ、見てみ」

「ああって、〜〜〜っ！！」

　シルフィは動画を見た瞬間、顔を真っ赤っかに染めた。

「消せ！　直ちに！」

「昨日も言ったけど、これ消せないんだよなぁ」

「頼むから！　後生だ！　何とかしてくれ！」

「とまぁ、こうやって撮影した動画を、そのテレビに映し出してるんだよ。多分」

「こら！　話はまだ終わってないぞ！」

「さあ、朝飯にしよう」

「待て、逃げるな！」

　飯の準備にキッチンへ立つと、シルフィも追いかけてくる。昨日も思ったけど、シルフィってからかうと面白いよなぁ。しばらくは写真と動画で弄って楽しめそうだ。

　朝飯も終えて、のんびりテレビを眺めていると、朝のニュース番組も終わり、次の番組の予告が始まった。

『仮面バイカーBUSHIDO、この後すぐ！』

　予告が終わると、番組間のやや長いＣＭへと直ぐに切り替わった。

「なんだ、今のは？」

　なんだって言うのは、さっきの予告のことだろうな。仮面バイカーは昔から続く、シリーズ物の子供向け特撮番組だ。だから、俺はそう答えてやる他ない。

「何って、特撮だよ」

「とくさつ？　さっきのは、情報を取り扱っていた様だが、これは何のどうがなんだ？」

「うーん。娯楽、かなぁ。観てて楽しいとか、そんな感じか」

「ほほう。観ていいか？」

「ああ、いいぞ」

　大して興味がないから、俺は席を立ってキッチンで次の缶コーヒーを取り出した。ちょっと高いけど、クセになるんだよな、この香り。

「私にも、コーヒーを頼む」

「へいへい」

　シルフィのコーヒーは牛乳有り砂糖有りだ。ぶっちゃけコーヒー牛乳だな。俺は何も言わずに、それらを混ぜ込んでシルフィへと渡してやる。

「ほら」

「うむ、ありがとう」

　お礼もそこそこに、シルフィは視線をテレビへと戻す。よっぽど気になってるんだな。俺も特にする事はないし、一緒に観るとしよう。

　少しのＣＭの後、画面に映る『仮面バイカーBUSHIDO』の文字と共に、派手なオープニングが始まった。

「おおおお！」

　ロックな音楽は聞き慣れていないんだろう、躍動感溢れる役者の動きと相まって、シルフィのテンションはアゲアゲだった。子供か。

「すごい！　すごいな、これは！　敵と戦うのか！」

　語彙も子供化してしまったらしい。

　約１分のオープニングの後、スポンサー紹介の映像が挟まる。

「む、もうお終いか？」

「いや、またすぐ始まるから安心しろ」

「あ、始まった。静かにしてくれ」

「……」

　酷い仕打ちである。さっきの動画撮影の復讐だろうか。復讐は悲しみしか生まないんだよ。そんなくだらない事を考えていると、今回の話のキーパーソンが出てきた。

『ボクの妹が、悪の総統アーク・ディカーンの手下に大怪我させられたんだ！』

「何だと！　大丈夫なのか？」

『だから、妹の仇はボクがとるんだ！』

『待ちなさい！』

「素晴らしい心意気だ。君ならさぞ立派な騎士になれるだろう。しかし、ここは大人に任せるべきだな」

　こちらでも復讐の話である。しかも、返り討ちにあうパターンだろう、これは。木刀を片手に少年は敵の下に駆け出して行ったようだ。そして、シルフィが少しうるさい。

　んでまあ、仮面バイカーがアメリカンバイクで敵の下に駆けつけた時には、当然のように少年は敵に捕まってしまっていた。因みにまだ変身はしていない。

『ぐはははは！　ブシドーよ、こいつの命が惜しければ武器を捨てるんだなぁ！』

『くっ！　卑怯だぞ！　エーツィ・ゴヤー！』

「くっ！　卑怯だぞ！」

　そう言うと、仮面バイカーは腰に差していた刀を地に落とした。シルフィは仮面バイカーとシンクロしてる。

『よし、貴様ら、存分に痛めつけてやれぃ！』

『御イー！』

　エーツィ・ゴヤーは下っ端戦闘員に指示を出し、高みの見物と行くようだ。戦闘員に殴られ、ケンカキックを食らい、ドスで斬られ、満身創痍になる仮面バイカー。

『ムサシさんが、仮面バイカーだったなんて……。うう、ごめん、ボクが捕まってしまったばっかりに！』

「少年！　君は悪くない！　悪いのはこいつら、アーク・ディカーンの連中だ！」

『ぐふふ、仮面バイカーよ。遂に年貢の納め時がきたようだな』

　もうトドメを刺せると油断したエーツィ・ゴヤーは、少年から離れる。少年は当然の如く、走って逃げ去る。

『拙者は……こんな所で倒れるわけにはいかないのでござる！』

「そうだ！　頑張れ、ムサシ！」

　仮面バイカーは足元の刀を拾うと、鞘から刀を少しだけ抜き、

『変』

金打（きんちょう）をする。

『身ッ！！』

「な、なんだというのだ！」

　番組はクライマックスに差し掛かった。シルフィのテンションも最高潮に達した。普通にやかましい。

　ムサシは光の奔流に飲み込まれ、やがて光が消えた所には一人の武士が立っていた。

『仮面バイカーブシドー、見参』

「う、おおおおおお！」

『くっ、貴様ら、奴を殺せ！』

『遅いでござる』

　抜刀からの流れるような納刀。たったそれだけで、仮面バイカーの周囲の戦闘員は軒並み倒れ、爆発した。

「つ、強い！　すごいぞ、仮面バイカーブシドー！」

『覚悟！　秘剣　燕落とし！』

　必殺の技名と共に仮面バイカーが一太刀、縦に振り下ろすと、悪の手先エーツィ・ゴヤーは真っ二つに両断されたのだった。もちろん爆発した。

　少年は、ムサシの正体である仮面バイカーの事は内緒にすることを誓い、エンディングへと入っていった。

「……面白かったか？」

「ああ！　こんなに興奮したのは久し振りだ！　これがとくさつという物なのだな！」

　シルフィは、仮面バイカーがお気に入りになったようだ。早速、この世界で楽しみを見つけてくれたようでなによりだ。

「ところで、仮面バイカーにはどこで会えるのだ？　是非、一度会って話を聞いてみたい」

　……デパートの屋上で会えるんじゃないかなぁ。子供の夢を壊さない親の努力の尊さを、俺は思い知った。

　俺は、コーヒーを一口飲んだ。