じいさんと仙桃
「……で、どういうことだ？」
俺はトランクスの端っこをギュッと結びながらじいさんに問いかけた。
「どういうこととは、どういうことじゃ」
じいさんはコテンと首を傾げた。
コテンとかすんな、じじいのくせに！
イライラと胡座をかいた膝を指で叩きながら俺は口を開く。
「俺には空中にテレポートする特殊能力なんて無かったし、このドラゴンだってただのトカゲだったんだ。いきなりデカくなったり、変な能力に目覚めたり……どういうことなんだよ」
じいさんはしゅるりとヒゲを撫でながら、反対側にコテンと首を傾げて答えた。
「お主ら、そこになっていた桃を食べたじゃろ？その桃は普通の桃とは違う、仙桃での。ひとつ食べれば万病が治り、ふたつ食べれば千里を駆けられる。みっつ食べれば……」
「みっつ食べれば……？」
あの桃まんは、美味いだけじゃなかった。
本当に仙人の桃まん……仙桃だったんだ。
確か十こは食べたから……ヤバイな。なにが起こるんだろう。
とりあえずテレポートした以外におかしな所は無いけど。
それだけで相当おかしいけどな！
俺は息を詰めてじいさんの言葉を待った。
じいさんは、焦らすように溜めた後、重々しく告げた。
「……わからん」
ズコー。
「なんでだよ！」
「そんなに食べたものがおらんからだ。仙桃は普段は多くてもふたつほどしかならん。それが昨夜、何の前触れもなく大量の実をつけだしたのじゃ。儂がここに居を構えてから千年間。このような事は初めてじゃ」
「千年？じいさん、千年も生きてんの？仙人って長生きだな」
「仙桃のおかげじゃ。百年に一度なる仙桃を食べることで永らえておるただの老いぼれよ。……今年は仙桃が食べられなんだ。儂の寿命もそろそろお終いかの」
「じいさん……」
この仙桃が無ければじいさんは死んじまうのか？知らなかったとはいえ、何てことしちまったんだ。
しかも、次は百年後にしかならないのか。
くそ、食ったもんが出せればいいのに。
「ごめん、じいさん……」
「ほっほ、いいのじゃ。儂も長く生き過ぎた。そろそろ……」
「キュー……ウボエ」
「……」
「……キュー、ありがとな。じいさん、はい、桃」
「……桃……？」
元トカゲドラゴン……長いからキューは、長い舌の上に桃まんだった物体をのせてじいさんに差し出している。
じいさんは文字通り目と鼻の先に突き付けられた桃まん（らしきもの）を見詰めて固まっている。
「キュー」
「ほら、じいさん」
「えっと、いや、あの……」
「キュー」
「じいさん」
「ワシ、ちょっと用事を思い出しちゃったかなって」
「キュー」
「じいさん」
「ワシ、天命だと思ってうけいれよっかなって」
「ギュー」
「は、はなっ……！ぎゃああ……」
焦れたキューが、じいさんの肩をデカい両前脚でガシッと掴み、じいさんの口に……（以下自主規制）
「はあ、はあ、はあ……」
「キューウ」
「うんうん、偉いな、キュー」
得意げなキューをナデナデした。
本当に可愛いなコイツ。頭もいいし。
「何てことするんじゃ！もうなんか、大事なものを無くした気分じゃ！」
じいさんは顔を覆ってさめざめと泣いている。
知るか。まあ、俺も見ていたくなくて目を逸らしてたけど。
「そうか。それで、寿命は延びたのか？」
「延びた。……敗北感に押し潰されそうじゃがな」
じいさんは打ちのめされたようにガックリとうな垂れた。
