桜庭姉妹の日常１：すごい本

桜庭菊花「ちょっと新しい部活を立ち上げようと思うんだ」

※２作目以降はできたてのもの以外を非公開にしてありますが、シリーズ一覧から読めます。

　基本的に時系列順ですが、どこから読んでもＯＫです。

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　やあ。僕は勉強が嫌いだ。

　だから僕はこうして部室にこもっている。

「お姉ちゃん」

「僕は桜庭菊花（さくらばきっか）だよ」

　僕はドアの前で立ちふさがり、大の字のポーズを決める。

「菊花お姉ちゃん」

「長い栗色の髪が自慢の、いまどきのＪＫさ」

　髪をさらりとかきあげて、どや顔で格好つけてみせる。

「どうだい？」

　姉妹揃ってチビだから、中学生が背伸びしているようにしか見えないね。

　ゲームセンターで店員さんに「中学生ですか？」と素で間違えられたよ。

　間違えられたのは実話だよ。

「何をきょとんとしているんだい。ＪＫは女子高生の略だよ。たぶん」

「そんなことは聞いてないのです。あと授業をサボらないでほしいのです」

　今日の授業は、国語、英語、社会、公民、総合だよ。

「理系の僕には必要のないものだよ」

　せめて理系科目か体育のひとつでもあったなら考えたのに。

「漢字の読めない大人になってしまうのです」

　僕と同じ栗色の髪を小さなポニテにしているのが妹の初花（そめか）だよ。

　僕は初花を新しい根城に招きいれたよ。

「聞いてくれ、初花。僕は毎日が退屈で仕方がないんだ。毎日、部室で科学の実験ばかりするのもいいけれど、何か突飛なことがしたい。だから、」

「だから、勝手に部活を立ち上げたのですか。そうですか。科学部はどうするのですか。顧問の田口先生を一人にしたらかわいそうなのです」

　いま、科学部には僕と菊花の二人しかいない。……あれ？

「さらりと聞いていたけれど、初花も科学部に入部しているから、科学部をやめて僕の部活に入ろうというのかな」

「お姉ちゃんを一人にしたら犠牲者が増えてしまうのです」

「何か勘違いしているようだね。僕は科学部の部長を続けるし、新しい部活の部長も勤めるつもりだよ。初花は実質生徒会長なんだろう？　入部手続きは僕が受理したことにしていいから」

　初花の生徒会長は仕事を放棄して消えてしまった。書記や会計も会長につられて蒸発してしまった。だから、いまの実質生徒会長は初花だよ。初花は、文化祭や体育祭の前後、書類の山をこなすために、生徒会室で必死になっているよ。

「……わかったのです。初花の入部手続きはこちらで処理しておくのです」

「助かるよ。じゃあ、さっそく模様替えしようか」

「え」

　部屋にふたつある勉強机をくっつけて、部屋の隅に重ねられた勉強用の椅子を机の前にそれぞれ運ぶ。教室の棚がすっからかんだったので、何か置くものがないか部屋から探し出す。

「お、これはよさそうかな」

「あんまり散らかさないでほしいのです」

「珍しい。この暴走特急たる僕を止めないのかい」

「できれば止めたいのです。できれば止めたいのですが、とっても残念ながら、ここの備品は自由に使用していいことになっているのです」

「ふっ。なら、遠慮なく使わせてもらうよ。どっこいしょ」

　僕はダンボール箱から煤けた本の束を取り出した。

　机の上にどかっと置く。

「ひーい、ふう、みい……、全部で三冊あるのです」

「どれも分厚いなあ」

　ひとまずいちばん上の本の表紙を眺めてみる。

　真っ赤な本の表紙には、黄色い三角の文様が描かれている。

　なんだろうね、これ。フラクタルっていうのはわかるんだけれど。

「タイトルが読めないよ。初花、国語は得意だろう」

「お姉ちゃん、これは日本語ではないのです。英語だけはお姉ちゃんも読めるはずなのです」

「いや、でもこれ英語ですらないよね。初花もだめかい？」

「わからないのです」

「まあいいや、適当に読んでみよう」

　僕はぱらぱらと本をめくってみた。文字ばかりで意味がわからない。

　たまに挿絵で、表紙と同じ三角の文様が出てくる。

「お姉ちゃん。遠くのほうで煙が上がっているのです」

「火事かな。見た感じ、ずいぶん遠くだから、特に問題ないよ」

　やや遅れて、遠くのほうで公共放送がサイレンを鳴らす。

「もういいや、次」

　二冊目は真っ白な本で、表面がぶよぶよしていた。

　表紙にはおぞましい人間の顔が描かれている。

　マッドサイエンティストたる僕は、ぜんぜん怖くないけどね。

「お姉ちゃん、この本、なんだか怖いのです」

「そうかな。僕は平気だよ」

　僕はぱらぱらと本をめくる。やっぱり読めない。

「お姉ちゃん、虹ができたのです」

「おお、本当だ」

　本の上に綺麗な虹のアーチができていた。

　僕は虹を手でちぎり、ぼりぼりと食べた。

「え」」

「甘くて美味しいよ。初花も食べるかい」

「遠慮しておくのです。……お腹を壊しても知らないのです」

　虹のアーチをきれいに食べ終えると、僕は最後の本を手にした。

　表面は獣の皮が使われていて、柊の絵が描かれている。

「タイトルはさっぱりだね。じゃあ読むよ」

　僕はぱらぱらと本をめくった。なんだか頭に変な感触がする。

「お、お姉ちゃん！　耳！」

「うん？」

　初花の弱気な声がいつもよりよく聞こえる。

　初花の指差すあたりを手でまさぐってみる。

　初花は慌てながら、手鏡を開いて見せた。

「猫耳だね。生えたのかな」

　初花は口をぱくぱくさせている。

「菊花お姉ちゃん。写真を撮りたいのです」

　なんだかんだいって、初花もタフな精神力を持っているよ。

「構わないけれど、普段は帽子を被ったほうがよさそうだね、これ」

　猫耳を引っ張ってみた。とれない。しっかりとくっついている。

「あと、なんだかおしりのあたりがムズムズするんだ。たぶん、しっぽも生えていると思うんだけど、どうしようかな、これ。削ぎ落とす？」

「そんな、もったいないのです！　もうちょっとこのままでいてほしいのです」

　初花は僕の耳を撫ではじめた。もうちょっと優しく撫でてほしいかな。

「あのさ、初花」

「どうしたのですか」

　僕は細いお腹をまさぐった。

「お腹痛い」

　その後、僕は猫耳と猫しっぽの出し入れが自力でできるようになったよ。

　いまでも初花にモフられるよ。

　僕は保健室のベッドで仰向けになった。

　保険の日代先生が聴診器で僕のお腹をぺたぺたする。冷たい。

「まだかな。雷が落ちたらおへそを食べられちゃうじゃないか」

　日代先生は苦笑している。初花は溜息を吐いた。

「外は晴れているのです。雷なんて落ちるわけがないのです」

「でも、突然火事が起こるくらいだから、わからないよ」

「それはきっとお姉ちゃんのせいなのです」

「どうしてそう言えるんだい？」

「なんとなくそんな気がするのです」

　日代先生の診療が終わり、僕と菊花はベッドでふたりきりになる。

「変な妄想をしないでほしいのです」

「妄想？　何のことだい？」

　僕はにやにやした頬をつねられた。痛い。

「それで、菊花お姉ちゃん。結局、部活名は何にするのですか。活動内容は、『退屈を紛らわすために楽しいことをする部活だよ』、って、あいまいすぎです」

「じゃあ、『菊花と初花のファンクラブ』にしよう」

「え」

「きっと大きなお友達がたくさんの融資をしてくれるはずだよ」

「お姉ちゃんは猫耳アイドルで決定なのです」

「そうだ、初花もあの猫耳本読んでよ」

「嫌です。お姉ちゃん。安静にするのです」

　それは無理な相談だね。安静にしたら僕は退屈死してしまう。

「で、『僕ら猫耳ＪＫシスターズ』っていうＰＶを出そう。ふりふりのエプロンドレスを身に着けて謳って踊るんだ。喫茶店でもいいかな」

　初花は頬をぷっくりと膨らませた。

「もう。お姉ちゃんは、大人しく寝ているといいのです！」

「ああ、待ってくれ。僕はおかゆが食べたい」

「さすがお姉ちゃん。図々しいのです」

　初花は立ち去ろうとしたところ、何もないところでコケた。

「ふみゃっ！」

「大丈夫かい？　見えちゃいけないものとか出てないかい？」

「そんなものはないのです」

　初花はよろよろと立ち上がると、小さく嘆息したよ。

　きっとストレスが溜まっているんだろうね。誰のせいかな。

「わかりました。だから、黙って寝ているのです」

「……はい」

　みんなは虹を見つけても拾い食いしたらだめだよ。

　僕みたいにお腹を壊して、初花に怒られてしまうからね。

　ああ、退屈だ。はやくおかゆが食べたい。（了）

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桜庭菊花「僕は歌姫になりたい」

桜庭初花「冗談はやめるのです……」