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引っ越し

　ホームセンターで布団と洋服をしまう収納ボックスや机、フライパン、鍋などの生活用品を買い揃える。

　有り難いことに、これもまとめて配達してくれるらしい。

　きっとまだ足りないものあるかも知れないが、それは生活しながら買い足していけばいい。

　楽しい買い物もあっという間に終わり、あとは自分の家にある荷物をまとめることになった。

　洋服や小物や本ぐらいだから、１日もあれば十分に荷物はまとめられる。

　冷蔵庫が配達される時には、部屋にいなくてはいけないから……明日が引越しの日？

　慌ただしくて寂しがる時間もないかとも思ったが、夕食の時に、

「明日には荷物が届くから、もうそのまま、あちらに住むことになると思う」

　と両親に告げると、父と母の手が止まった。

「そう……」

　と母がつぶやき、父は……。

　目が潤み始めていた。

「えっ……」

　私がびっくりしていると、父は涙を隠すように立ち上がり、部屋を出ていってしまった。

　そして残った母が私の隣にやってきてくれて、黙って抱きしめてくれた。

「頑張るのよ。気をつけて」

「……はい」

　二人に愛されて育てられて、私は本当に幸せでした。

　嫁ぐわけではないけれど、私もちょっと泣けてしまった。

　そして、翌日。

　私は母に車で送ってもらい、多くない荷物を持って新しい部屋に到着した。

「おはようございます」

　すでに先に来ていた誠さんが、私と母に挨拶してくれて、３人で荷物を運んだり掃除をしたりして準備を整えた。

　母は昼前には帰ってしまったが、そのあとで冷蔵庫や洗濯機が配達されたり、生活用品が届いたりで、おおよその準備が整った時には、あたりはすでに暗くなりかけていた。

「何とか形になりましたね」

「そうですね」

「夕食は外で食べて、帰りにスーパーに寄りますか」

「そうしましょう！」

　私達はあたりの散策を兼ねて、ぶらぶらと歩くことにした。

　外は寒いが、握った手は温かくて、心がほくほくする。

　お腹が空いていたからか、二人そろって何となく豚カツを食べた。

　少し古いお店だったが、お客さんもたくさん入っていて、味も抜群。

　すっかりお腹がいっぱいになって、満足して店を出た。

「いいお店でしたね」

「美味しかったです。他にも、いろいろお店がありそうですね」

「また今度、ゆっくり歩きましょう」

　これからはしばらく散策が、ふたりの楽しみになりそうだ。

　スーパーも少し歩いたが、広いお店がある。

　そこで、生活に必要な食材や飲み物を購入して帰路についた。

　自転車ぐらいは買ったほうがいいかな。

　それとも、家のを持ってこようかな。

　私はそんなことを考えながら、二人でたわいもない話を交わしている時間を、とても幸せに感じていた。

　部屋について冷蔵庫に食材を収めると、ひとつの難問がやってきた。

　それは、お風呂に入ること。

　誠さんもそれに気づいて、何となく挙動不審だ。

「まどかさん、先にお風呂どうぞ」

「私は少し長いですから、誠さん先にいいですよ」

「いや、少し本を整理していますから、どうぞ入って下さい」

　それじゃあ、先に入ろうかな、と思ったときに、いたずら心が芽生えてしまった。

　そうだ、これを言わなくちゃ……。

「それとも誠さん、一緒に入りますか？」

　私は誠さんが断ることを解っていながら、にこやかにそう聞いてみた。

「あっ、えっ、その……」

　ああ、うろたえている、うろたえている。

　可愛いなあ……。

「どっ、どうぞ一人で入って下さい……」

「はぁい」

　グロッキー寸前の誠さんを見ながら、パジャマを用意してお風呂場へ向かった。

　バスタブに湯をはり、ゆっくりと髪と身体を洗う。

　ちょうど良い湯加減と量になったのを確認して、中に入った。

　あぁ……生き返る……。

　今日は１日慌ただしかったから、いつの間にか疲れが溜まっていた。

　それが温かい湯と共に流れ出してくれるような心地良さだった。

　いよいよ二人の生活が始まったんだ……。

　私はここでようやくそのことを実感した。

　何となく嬉しくて楽しくて、胸がほんわかと温かくなる。

　不思議だな。

　数年前までまったく知らなかった人と、二人で生活することになるなんて。

　これからどんな毎日になるのだろう。

　ケンカもするかも知れない。

　でも、きっとすぐ仲直りをするだろう。

　苦しいこともあるかも知れない。

　でも、二人でならば乗り越えていけるような気がする。

　誠さんの、役に立ちたいな。