ふたりが家族になるまでの

旅行

　がばっ。

　はっ、こんな所で寝てはいけない。

　私は慌てて身体を起こしたが、そこはもうお風呂場ではなかった。

「あれ、ここ……」

　私はベッドの上で、ちゃんと布団にくるまっていた。

　…………裸で。

　私はあわてて色々確認してしまったが、特に何かされた形跡はない。

　ほっとはしたけれど、でも、バスタブの中で眠ってしまったのは事実で、そこから一人身体を拭いてここまで戻ってきた自信はない。

　どう考えても、誠さんが運んでくれて、体を拭いてくれたのよね。

　それでも目が覚めなかった私って……。

　しかも、新婚初夜に。

　夫婦としての第一歩がぁぁぁぁ。

　私は音がしそうなぐらい、がっくりと肩を落とした。

　あたりはまだ暗いけれど、もうしばらくすれば夜明けが来る頃。

　私がゴソゴソ動いたのに気づいて、横で眠っていた誠さんが目を覚ましてしまった。　　　

「……まどかさん？」

「ごめんなさい、起こしてしまって。それにごめんなさい、寝てしまって」

　私は思わず深々と頭を下げた。

　誠さんは枕元のメガネを取って、ベッドサイドの明かりをつけた。

　あっと、誠さんも裸ですね。

「びっくりしました。いつまでたっても出てこないし、声をかけても返事が無いので」

「お騒がせしました」

「死んでいないかと思って、慌てました」

「大丈夫です。生きております」

「良かったです」

「すみません……重たくなかったですか？」

「必死だったので。勝手に体を拭いてごめんなさい」

　やっぱり誠さんが拭いてくれたのですね……恥ずかしさのあまり、穴があったら入りたい気分です。

「いえ、有り難うございます」

　私は軽く頭を下げると、ついつい誠さんのパンツ姿が目に入ってしまった。

　……朝の生理現象ですね。

　はっ、そういえば私も裸で、胸を隠し忘れていました。

「まどかさん……その」

「あっと、えっと……そうですよね。はい」

　私は意味もなく、慌ててしまった。

　遅くなりましたが……その、はい。

「ちょっともう一度、身体を綺麗にしてきます」

「はい」

　私は身体を隠しながらベッドを出て、お風呂場へ向かった。

「もう、お風呂場で眠らないで下さいね！」

「はい！　シャワーだけにします」

　何とも色気のない会話で、二人の朝は始まってしまいました。

　朝早く起きたのに、ちょっと遅めの朝食をホテルのレストランでいただくことに。

　ホテルの朝御飯というとビュッフェというか、洋食のメニューになるのですが、何故かいつもとても美味しく感じてしまう。

　お家ではもっぱら、朝はご飯にお味噌汁なのに。

　ちょいと朝に体力を使ってしまって身体は気怠いのですが、トーストがたまらなく美味しかったり、フレッシュジュースが体に沁みたりと、一気に上機嫌になっていた。

「美味しい！　幸せー！」

　私の笑顔を見て、誠さんもとっても嬉しそう。

　何というか、じわっと幸せを噛み締めているような。

　窓からの朝日を浴びて姿勢良く座る、幸せそうな誠さんの姿……ちょっと写真に撮りたいぐらい。

　私の存在がそうさせているのであれば、光栄なことです。

　幸せも不幸も、相手あってのことなんだな、とつくづく思う。

　悠太ではないけれど、その笑顔が曇らないように頑張らないと。

　そして私も、笑顔を絶やさずにいたい。

　あなたの笑顔を見るだけで私も幸せになれるのだから、私もあなたに笑顔を見せつづけたい。

　先ずは北野天満宮に、大学を合格できたことのお礼参りへ。

　だいぶ時が経ってしまっていたけれど、変わらない景色に誠さんとも昔話で盛り上がった。

「あの時は会話をすることに自信がなかったな」

「そうでしたね。一気に友達が増えて、誠さん混乱していたと言うか」

「急激な変化についていけなかったです」

「私は勉強のほうで自信がなくって……今でも合格したことが信じられません」

「でも、今では学部内でも成績上位じゃないですか」

「誠さんと一緒に勉強を続けているからですよ」

　あれから数年しか経っていないなんて、不思議。

　今は夫婦として、同じ道を歩いている。

　誠さんは、だいぶ人と話すことにも自信がついてきたようだし、私も勉強に対して自信がついてきた。

　やっぱり何事も経験だ。

　積み重ねは裏切らないけれど、一朝一夕には何事も身につかない。

　さて、これからはどんな日々が待っているのだろう。

　龍安寺の石庭にも行ってみた。

　ここは素晴らしいお庭を持つ、世界遺産のお寺。　

　白い小さな石が庭一面に敷き詰められて、それがすこし波をうっていて、まるで海みたい。

　そこにいくつかの灰色の石が置かれていて、島のような、山のような。

　何とも不思議な光景だけど、綺麗と言うか、落ち着くと言うか。

　二人で縁側に座って、しばらくそのお庭を眺めていた。

　誠さんがぽつりと呟く。

「……今まで文章を読んだり、書いたり、言葉にしたり。私の中では、文字というものが何事にも基本にありました」

「はい」

「でも、見て、感じる、と言う中には文字が存在しないのですね」

「そうですね」

「それが、とても多くの情報を持っていて、そして心地よいということに、初めて気づきました」

　ふっ、深いなぁ……。

　でも、解る気がします。

　以前、誠さんが言っていた「時を越えて残っているものにはそれだけの力がある」と言うのを、この庭からも感じる。

　どう、と説明はできないけれど、いくら見ていても飽きないと言うか。

　また日をおいて見に来たい。

　私達はしばらく黙ったまま、ゆったりとその光景を見続けていた。

　そして少し遅くなったけれど、お昼は葛きりをいただいた。

　黒蜜がとても優しい甘さで、葛がすっきりと爽やかで。

　お客さんは沢山いらっしゃるのに静かな店内で、私達は京の味を堪能した。

　そして、ゆっくり嵐山や嵯峨野を散策した。

　特に嵯峨野の竹林はとっても素敵で、竹と笹が風にゆっくりと揺らめきながら、その隙間から光がきらきらと輝いていて、その光景が心に響いてしまった。

　私達は何枚か写真を取りながら、言葉にしてみたりして、思い出を残してみようと試みた。

　でも、「やっぱり来てみて感じることには敵わないね」と二人で呟いた。

「また来ましょう」

「そうですね。ぜひ」

「残念だけど、そろそろ帰りましょう。明日は学校に行かないと」

「うー、解っていますけど、もう一泊したい気分」

　ホテルも観光も、とっても楽しかった。

　一週間とは言わないけれど、もう一泊ぐらいしたかった……。

「ぐらっとくる一言ですね。僕も同じです。でも、今日は帰りましょう。自分達のお金で、また何とか来ましょう」

「そうですね」

「それに、今回のことで旅行が楽しいことが解りました」

「あっ、誠さん、いわゆる旅行って……」

「無い、とは言いませんが、ほとんど無いです」

「そうなんですか……」

　もともと誠さんは休みの日は勉強していれば満足だったらしく、どこかに連れていって欲しい、とあまり我儘を言わなかったらしい。

　……お父さん、ごめんなさい。

　私は心の中で父に謝った。

　私はしょっちゅう「どこかに連れて行って」と言っていました。

「海外も行きたいですね」

「わぁ、行きたい！」

「ピラミッドも、ギリシャ神殿も。ヨーロッパもアメリカも。アフリカで野生動物とも会いたい」

「ワクワクしますね」

　誠さんも嬉しそうにうなずいてくれた。

　本当に、誠さんと世界中を旅できたらいいな。

　年をとったとしても、いろいろと楽しめそう。

　本当に世界は、見渡せば楽しそうなことが満ちている。

　近くにも遠くにも。

　今日はこれで帰るけれど、京都も待っていてね。

　そして、世界も。

　私達は互いに手を握りしめて、ゆっくりと竹林をあとにして歩き出した。